最近有夥伴問我無線熱點和無線局域網有什麼區別，因為從某些方面來說兩者好像沒有什麼不同，但實際上兩者是包含與被包含的關係，無線局域網（WLAN）包含無線熱點（Wi-Fi）的。WLAN是一個統稱，指的是無線局域網，所有采用無線通信技術將計算機或其他設備連接起來，實現互相通信及資源共享的網絡體系都是屬於WLAN，而WI-FI是一種無線聯網技術。
WLAN是Wireless Local Area Network的簡稱，本質特點是不再使用傳統的線纜連接設備，而是通過更加靈活方便的無線方式，因為WLAN具有很強的移動性、靈活性以及便捷性。採用電磁波的技術將通信連接等在空間進行，對用戶使用的便捷性有了很大的提升。
Wi-Fi實質上是一種基於於IEEE 802.11標準的無線局域網技術，也是通過無線電波來上網，我們最常見的Wi-Fi設備是無線路由器，通過路由器內置的DHCP客戶端、網絡地址轉換(NAT)等功能，能快速實現家庭無線網絡中的Internet連接共享。所有在同一個Wi-Fi下的設備實際上也是組成了一個無線局域網。
Wi-Fi可以說是現階段應用最廣泛的無線網絡傳輸技術，幾乎所有的聯網設備如手機、平板電腦等都支持該技術。Wi-Fi技術可以簡單的理解成將有線網絡信號轉換成無線網絡信號，使設備可以通過無線線號互聯，最大的優勢是不需要通過線纜連接設備，同時發射功率較低，非常適用於辦公及家庭環境。
因Wi-Fi是包含在WLAN中的一種技術，所以可以說WLAN的應用非常廣泛，從家庭到企業再到城域網等都是WLAN的應用。家庭無線WLAN可以看做是最簡單的一個應用，設備通過路由器產生的無線熱點來訪問互聯網的資源。也允許企業在多棟大樓內通過橋接的方式來組建跨建築的WLAN網絡。
WLAN可以使用組成部分的兩種或多種設備組合在一起可以組建出多層次、無線和有線並存的計算機網絡。Wi-Fi實際上提供了一種能夠將各種終端使用無線連接的方式進行互聯，同時為用戶屏蔽了各種設備之間的差異性。
在我們的實際應用中，連接並使用WLAN的方式特別簡單，以家庭的WLAN為例，我們只需配置好無線接入設備，一般都是採用無線路由器，一個具備無線功能的設備如手機、筆記本電腦等，如果採用臺式機等沒有無線功能的設備，我們只需外接一個無線網卡即可連接。連接後通過輸入密碼即可訪問。
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