在故宮博物院中藏有一卷《千里江山圖》的絹本畫，它縱約51.5釐米，橫約1191.5釐米。畫家以其細膩嚴謹的手法，在畫中描繪了祖國山川的壯麗秀美，並在依山臨水間，點綴出疊瀑、山竹、小橋、人家……儘管景物繁多，但卻形象生動，意境深遠。因此，它得到後世推崇，被評為“中國十大傳世名畫”之一。
(《千里江山圖》）
然而，這樣一幅舉世之作，卻出自一位18歲的天才少年之手。這位天才少年，就是王希孟。更為奇特的是，這位天才少年，在畫出《千里江山圖》後，卻突然在歷史上消失了。那麼，他究竟去哪裡了呢？
對於天才少年王希孟來說，他出生的年代不能算太平盛世，卻是他的黃金年代，為什麼這樣說呢？
這就要說到“不愛江山愛丹青”的宋徽宗了。
宋徽宗做皇帝並不稱職，他在位時昏庸無能，朝中奸人當道。因此在他統治時期，時局動盪，起義不斷。再加上金人入侵，而他不僅拿不出相應的策略，還任由佞臣胡作非為。因此，吏政更加黑暗腐敗，軍隊也毫無鬥志。
不過，宋徽宗又算得上是歷史上最有才華的皇帝，他不僅在繪畫和書法上都有很高的造詣和天賦，運動天賦也非常發達，比如蹴鞠和騎射，都是他的強項。
上有所好，下必甚焉。
宋徽宗的愛好，很快就成為全民爭相追逐的愛好。
一些人由於在愛好上不光和宋徽宗一致，而且很有才能，得到宋徽宗的青睞，於是從此平步青雲。
比如高俅，本來只是駙馬都尉王詵手下的刀筆吏，後來替王詵送篦子給宋徽宗，結果正趕上宋徽宗在蹴鞠，而這正是他的拿手好戲，於是在陪宋徽宗蹴鞠時，他不光展示了精湛的球技，還讓宋徽宗玩得極為盡興。於是，他得到了宋徽宗的重用，一路高升，終成掌管幾十萬禁軍的朝中重臣。
榜樣的力量是無窮大的。宋朝的體育運動在蓬勃發展時，同時還掀起了一波繪畫和書法的風潮。
（宋徽宗）
宋徽宗看到這種局面，自然欣喜萬分，他為了挖掘更多的美術人才，專門設立了翰林書畫院。並仿科舉考試的形式，對全國畫家進行考試錄入。不過這種考試，是以畫作來交卷的。
王希孟就是在這種情況下出場的。
王希孟本是文書庫的小吏，不過他自幼酷愛繪畫，因此在宋徽宗設立了畫院後，便積極參考，並如願以償地考進了書畫院。
王希孟的畫作，很快得到了宋徽宗的賞識。他意識到，王希孟是個難能可貴的天才少年，於是將他收為弟子，親自傳授繪畫的技法、用色等。
在宋徽宗的調教下，王希孟的畫技進展神速。僅用了半年時間，便向宋徽宗敬獻了青綠山水畫《千里江山圖》。
由於在畫中不光描繪出了江山多嬌的壯美景觀，還穿插點綴了濃烈的生活氣息，既顯出江山恆久的寓意，又展示了宋王朝統治下的太平盛世，因此宋徽宗龍顏大悅。王希孟也因此一畫成名，並得到了提拔。
不過，讓人詫異的是，王希孟卻在畫完這幅畫不久，便在歷史上消失了。
由於在史書上缺少資料，所以一直以來，他的下落都像謎一樣困擾著大家。那麼，他究竟到哪兒去了呢？
（王希孟獻畫，圖取其意）
關於王希孟的下落，野史上倒是有幾種說法。
一種說法是，王希孟年少體弱，在畫完《千里江山圖》後，便積勞成疾，一病不起，最後撒手人寰了。
另一種說法是，王希孟見政治腐敗，社會動盪，內憂外患更是層出不窮。他在憂慮之中，希望宋徽宗能實行變革，改變這種種的現狀，於是他又特意畫了一幅《千里餓殍圖》，敬獻給宋徽宗。結果導致宋徽宗大怒，將他打入大牢。
眼見就有災禍降臨，王希孟便向宋徽宗請求，希望能在臨死前，能再看一眼《千里江山圖》。
在得到宋徽宗的允許後，王希孟走進畫室，結果讓宋徽宗大為驚異的是，王希孟這一去居然憑空消失了。
宋徽宗驚異之餘，認為王希孟是鑽到畫中去了，於是他便下令將《千里江山圖》關入大獄。可惜數日過去，也不見王希孟出現。
當然，這樣的說法經不起推敲。但當時金軍南下，宋徽宗在倉促間雖將帝位禪讓給宋欽宗，不過這也改變不了他被擄北上的悲慘命運。
皇帝尚且如此，書畫院裡的畫師們的命運，就可想而知了。雖然一些畫家在國破家亡中，經過多番波折，終於逃到了臨安，並得到了宋高宗的起用和重視。但王希孟似乎並沒有這樣的幸運，也許真的是天妒英才，也許他真的是為創作《千里江山圖》而來人間走了一趟。總之，這樣一位天才少年永遠定格在了18歲。
不過，正因這幅了不起的傳世之作，讓王希孟一紅千年，成為中國山水畫歷史上的標杆畫家。
（參考資料：《大宋宣和遺事》《宋史》）
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