導語：明朝是中國古代倒數第二個封建王朝，雖然是處於封建帝制的餘暉時期了，但是明朝在各個方面都還是有所發展的。中國古代四大名著中，除了《紅樓夢》，其他三部均誕生在明朝。明朝也是在永樂大帝的命令下編纂出了《永樂大典》，民間李時珍集古代中醫大成，整理出來了《本草綱目》。

明朝還有一個亮點，就是鄭和七下西洋。鄭和下西洋加強了中國同周圍國家的友好往來，擴大了中國瞭解世界的視野。那麼鄭和最遠到達了哪裡呢？給中國帶回來了什麼呢？下面小編就來給大家分析一下。

鄭和下西洋的背景

鄭和早年的經歷不詳，據說出生在雲南，是回族人。他的祖父、父親都曾到麥加朝聖，所以對海外情況略有了解。鄭和十歲就入宮了，並且服侍燕王朱棣。鄭和一直在陪伴在朱棣左右，跟著朱棣南征北戰，是"靖難之役"的有功之臣，並被朱棣皇帝視為心腹。朱棣對鄭和的才識，忠心都十分賞識。但是，更為重要的是鄭和本人所具備的素質和條件適合於擔任下西洋總兵正使一職，率領船隊下西洋。

（現代人紀念鄭和的雕像）

鄭和通曉兵法，有謀略，英勇善戰，具有軍事指揮才能。鄭和少年時就在明軍中服役，在明軍中長大，後轉入燕王府侍候朱棣。鄭和成年後，經受了戰火考驗，跟著朱棣參加"靖難之役"，出生入死，轉戰南北，經歷數次重大戰役，具有實戰經驗。為此，朱棣皇帝才授予鄭和"欽差總兵太監"軍銜，將二萬餘名官兵交給鄭和指揮。鄭和下西洋中的幾次軍事行動也證明了鄭和的軍事指揮才能，確保了這幾次軍事行動的成功。

（鄭和下西洋圖畫）

鄭和能夠下西洋，還得歸功於明朝先進的造船業。得益於政府的支持，明代造船業水平達到了中國古代的頂峰。據《明史》記載，鄭和第一次下西洋，共有62艘船，船大都前後長140餘米，左右也是達到了60餘米，船艙被分成了11塊，既可以減少建造的難度，又可以防止船漏水時，一下子沉沒。對比百年後的哥倫布以及麥哲倫的艦隊，可謂是小巫見大巫。

優秀的艦隊帶領者，卓越的艦隊，是鄭和七下西洋得以成功的重要條件。

尋找建文帝

明成祖讓鄭和下西洋的目的，按照聖旨上來說，是為了揚我國威，但是很多人都認為他真正的目的是為了尋找建文帝。

本來帝位是輪不到朱棣來坐的，但是建文帝削藩，激怒了邊境的朱棣。朱棣認為一旦被削，自己就會失去權力，沒有什麼好的下場，於是他就率先進行了反叛。按理來說，朱棣的實力雖然強，還是比不過建文帝的，但是由於建文帝的一系列指揮失誤，打了三年之後，建文帝居然輸了，最後燕軍攻入南京，宮中起火，建文帝不知所蹤。

（建文帝畫像）

雖然後來，燕軍據說在火中發現了建文帝的屍體，但是民間因為建文帝仁厚，明成祖暴虐，盛傳建文帝並沒有死去，化妝成了和尚逃出來，最後潛逃到國外。這一說法也是傳到了朱棣耳中，建文帝的屍體是在火中找到了，但是並不能確定這究竟是不是他的屍體。朱棣也是將信將疑，帝王家做事要小心，哪怕只有一絲的風險，也要抹殺掉。

（鄭和的船隊）

因此鄭和下西洋時，攜帶了數量龐大的軍隊。船隊每次出行，人數都穩定在兩萬七千以上，其中有一半以上都是軍隊。如果說鄭和是為了自衛，完全是不用帶領這麼多的軍隊的。明成祖派遣鄭和下西洋時為了尋找建文帝還是有一定可信度的。至於為什麼後來沒有再去尋找，一來是這麼多年過去，建文帝說不定早就老死了，二來自己的地位已經鞏固了，哪怕他再回來也掀不起什麼風浪了。

鄭和下西洋的成就

鄭和曾到達過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真蠟、古裡、暹羅、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家，最遠曾達非洲東岸，紅海、麥加，並有可能到過澳大利亞。

（鄭和航海路線圖）

這些記載都代表了中國的航海探險的高峰，比西方探險家達伽馬哥倫布等人早80幾年。當時明朝在航海技術，船隊規模、航程之遠、持續時間、涉及領域等均領先於同一時期的西方。鄭和下西洋比之前代商人走得更遠,極大地擴展了明朝海外直接貿易的範圍,不僅帶回了無數的奇珍異寶與各地的特產,而且擴大了中原與西洋的聯繫範圍,促成了有明一代繁榮的香料朝貢貿易。

（珍貴的香料）

跟隨鄭和出使西洋的馬歡等人著書記載說,鄭和船隊所到達的東南亞、印度洋沿岸、東非諸國在歷史上均是香料產地,如印尼馬魯古群島即稱香料群島,索馬里素以香料之角著稱,西亞、紅海、波斯灣一帶則是古代聞名於世的盛產香料之地,有的更是某一種香料的特產地。促使鄭和下西洋主要原因之一就是尋找香料來源,鄭和下西洋對當時香料朝貢貿易的興盛功不可沒。