現在無論是小孩還是大人，應該都知道鄭和下西洋的故事吧!這個故事是一個傳奇，到了現在也是人們津津樂道的一個話題。但是人們到現在都還搞不明白，鄭和下西洋到底是為了什麼呢?
在史書《明史-鄭和傳》中有記載，“成祖疑惠帝(建文帝)亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強。”從這句話我們可以得知，當時鄭和下西洋的目的是為了尋找建文帝，還有一個就是因為朱棣是一個愛慕虛榮的皇帝，他認為鄭和下西洋可以宣揚中國的國威，展示中國的富強，所以鄭和下西洋的目的可以從這句話中得知是有兩個。
這樣的觀點維持了很久，但是卻在1930年被打破了，因為在那個時候福建出土了，一個文物，顛覆了很多人對這件事情的看法。因為這件文物上有鄭和這個重要人物的親自講述，所以他的可信度是非常高的。
這件文物上所記載的東西和當年史書中記載的有很大的不同，除了航線，下西洋的時間也有差異以外，其中最大的差異就是鄭和下西洋的目的了。在這個出土的石碑上記載著這樣的話“齎幣往賚之，所以宣德化而柔遠人”“往諸番國，開讀賞賜。”這句話和史書上記載的有非常大的區別，因為在史書上記載的說法是非常的毒辣，甚至還充滿著火藥味，而從這句話我們可以看出鄭和下西洋這次遠行，其實是一場和平之旅，是為了經貿文化的交流。
很多人看了石碑和史書上的記載，有如此大的區別以後甚至開始懷疑，這個石碑記載的東西到底靠不靠譜呢?其實在1431年的時候，鄭和第七次下西洋停靠的地方就是福建長樂，也就是這塊石碑出土的地方。在這個期間鄭和便用這些石碑來記敘自己在下西洋中的故事。所以還是有一定的可信度的。
另外還有專家指出，1431年的時候，朱棣已經去世很久了，再加上這個時候的鄭和已經60多歲了，他覺得自己如果在這一次行情中有什麼意外發生的話，能夠用石碑記下自己的行跡，也可以讓他安心的進行這次航行了。而且古代人如果要用石碑來刻字的話，都是非常小心謹慎的，因為他們認為如果在石碑上撒謊是會遭受上天的懲罰的。所以從這些因素看來，這個石碑上所記載的東西還是非常可信的。
而由張廷玉撰寫的《明史》為什麼要改變?鄭和下西洋的目的呢?這其中的原因很有可能是想讓朱棣皇帝的形象受損，但是好在有石碑這樣的記載，讓朱棣的形象又一次得到了恢復，而且從石碑上的記載來看，朱棣皇帝也不是那麼的不堪，他一直都是非常支持鄭和下西洋的，是為了讓國家的經濟貿易得到發展，也是為了能夠讓國家在異域取得一定的知名度和尊重。這樣分析以後才發現鄭和下西洋的目的是非常明確且讓人佩服的。
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