（一）

《說文》認為「刀」是一個象形字，但是，我們可以發現，「刀」的「甲、金、篆」三種古文字，幾乎看不出來像「刀」之形，反而跟甲骨文的「人」字有點像：

《說文》：刀。兵也。象形。

「刀」的「甲、金、篆」三體

這是什麼原因呢？

其實，這是因為甲骨文的「刀」是經過簡化的字形，而且簡化方法比較特別：保留部分字形。

「保留部分字形」是什麼意思呢？

下文，我們一起追本溯源，比較推導，將這個問題講明白透徹。

（二）

在最古老的商代金文中，有些「刀」字非常象形，比如：商代青銅器【子父癸鼎】和【刀口爵】，銘文中的「刀」字，幾乎就是畫畫了：

漢字造字取像於事物的典型態和常態，古文字「刀」這種形式的「刀具」，其實在殷週考古中非常常見。

安陽殷墟發現的青銅刀：

圖引自注1

圖引自注2

殷墟婦好墓中出土的「青銅刀、玉石刀」也是屬於這類刀具：

圖引自注3

這種樣式的刀具在青銅器學中叫做「短柄翹首刀」，青銅器專家馬承源先生將其分為四式：

注4，

好，我們用「商代翹首刀」的實物和「商代金文、商代甲骨文」三者進行比較：

可以看出，甲骨文「刀」就是省略表示「刀刃」的部分，留下「刀柄」和「刀背」的筆劃：

這就是上文說的簡化方法——「保留部分字形」。

在漢字演變歷史上，這種簡化方法不是很常見，一般人知之甚少。我舉個例子，如漢字「易」就是採用的這種方法進行簡化。

古文字的「易」字形完全讓人摸不著頭腦，《說文》甚至認為是「蜥蜴」的象形：

《說文》：「易，蜥易，蝘蜓，守宮也。象形。《秘書》說：日月為易，象陰陽也。一曰：從勿。」

近代以來，甲、金文大量出土，我們才知道，古文字「易」其實是「益（溢）」的本字，保留「益」的部分字形就是「易」。

古文字「易」繁體字形有兩種：

1、「壺水外溢」之貌：

金文

2、「一壺水傾注入另一壺」之貌：

甲骨文

後來，對「易」字進行了簡化，保留「壺身的一半」和「把手」以及表示液體的「三點水」：

甲骨文是刀筆刻寫，寫「半圓」很難，有些字形將表示「扳把」的筆劃寫成了「三角形」：

我用紅筆將簡化後的「易」字補全，就可以看出省略那些筆劃：

「易」的古今字形演變過程：

注5

（三）

綜上所述，漢字「刀」其實取像自殷周的「短柄翹首刀」。

最古老的金文「刀」字，幾乎就是翹首刀實物再現，可畢竟寫字不是畫畫，是要追求速度的，所以，為了提高書寫速度，古人對「刀」字進行了簡化。

由於甲骨文是刀筆文字，所以寫曲線最困難，古人省去表示「刀刃」的曲線筆劃，保留了「刀柄、刀背」的筆劃，也就是甲骨文的「刀」字。

注6

「保留部分字形」和這種特殊的簡化方式，在漢字的演變歷史中比較少見。「保留部分字形」跟比較常見「輪廓化」的簡化方式比較相似（如「龜-龜」就是「輪廓化」），但並不是一回事。

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參考文獻

1. 安陽市文物工作隊, & 安陽市博物館. (1993). 安陽殷墟青銅器. 中州古籍出版社.頁118
2. 青銅刀，國家博物館，from：http://www.chnmuseum.cn/zp/zpml/201812/t20181218_28302.shtml
3. 中國社會科學院考古研究所. (1980).殷墟婦好墓》. 文物出版社.彩板二0，圖版65
4. 馬, 承源等. (1988). . 上海古籍出版社.頁71
5. 李學勤等（2013），《字源》，天津古籍出版社，頁852
6. 同上注，頁371