隋文帝派晉王楊廣為元帥，率部平定南陳。楊廣籠絡了一批江南士子，為自己效力。杭州有一個許氏家族，原本是中原的望族。許氏衣冠南渡之後，一直是南朝的望族。許善心是杭州許氏代表人物，被楊廣推薦給了隋文帝。
隋煬帝登基稱帝之後，對許善心委以重任。許善心是隋煬帝器重的大臣，他官拜禮部侍郎。許善心有一個兒子，名叫許敬宗。許敬宗參加科舉考試，金榜題名考中秀才。隋朝時科舉剛剛上線，考中秀才是非常光宗耀祖的事情。在此後的日子裡，出身好、學問高的許敬宗，仕途可謂是順風順水。
江都兵變，宇文化及殺了許善心。許敬宗哭著喊著求宇文化及饒命，宇文化及終於決定饒許敬宗不死。許敬宗目睹父親被殺，自己也是死裡逃生。許敬宗為了謀出路，加入了李密的瓦崗軍。許敬宗文采斐然，與魏徵一起，擔任李密的記室。
記室，用今天的話說就是秘書。記室是非常重要的人物，房玄齡和杜如晦，就是李世民的記室出身。如果李密打下了江山社稷，許敬宗和魏徵就是李密未來的宰相。這件事情，不是我胡編亂造，而是出自《新唐書.許敬宗傳》，原文是：“善心為宇文化及所殺，敬宗哀請得不死，去依李密為記室。”
楊廣劇照，圖片來自網絡，感謝原作者。
如日中天的瓦崗軍，被王世充擊敗了。瓦崗軍舊部，又面臨著何去何從的問題。許敬宗作為瓦崗軍的重要人物，追隨李密的步伐，加入了大唐陣營。李淵對許敬宗不感冒，只給了他一個漣州別駕的官職。
李世民欣賞許敬宗的才華，把他招入秦王府，成了文學館十八學士之一。秦王府十八學士，是一個年齡跨度非常大的群體。姚思廉、虞世南、李玄道等人，都是年逾花甲，陸德明更是年屆古稀。在一群皓首窮經的老同事面前，出生於公元592年的許敬宗，顯得特別地朝氣蓬勃。
武德九年六月初四，玄武門之變爆發，李世民得到了江山社稷。年僅34歲的許敬宗，成了從龍功臣，因此步入仕途快車道。許敬宗在仕途順風順水的時候，犯了一個大錯誤。長孫皇后葬禮，許敬宗不僅沒有悲慼之色，反而偷偷發笑。
這件事情，不是我胡編亂造，而是出自《新唐書.許敬宗傳》，原文是：“文德皇后喪，群臣衰服，率更令歐陽詢貌醜異，敬宗侮笑自如，貶洪州司馬。 ”
李世民劇照，圖片來自網絡，感謝原作者。
許敬宗在長孫皇后葬禮上笑聲，表面上是嘲笑書法家歐陽詢長得醜。深層次的原因，是為了發洩江南士子被關隴貴族集團打壓的不滿。長孫無忌作為關隴貴族集團的代表人物，對許敬宗和李義府等江南士子，極盡打壓之能事。長孫皇后雖然沒有得罪許敬宗，長孫無忌卻在不知不覺中得罪了許敬宗。
許敬宗因為在長孫皇后葬禮上發笑一事，受到了李世民的處罰。許敬宗還年輕，摔了一跤還有機會東山再起。房玄齡和魏徵等宰相紛紛去世，李世民不得不起用新人。昔日的十八學士，到了李世民晚年，已經所剩無幾了。還活著的許敬宗和于志寧，都被李世民任命為宰相。
許敬宗和于志寧的文采和能力，未必是十八學士裡面最好的，但是他們是最能熬。許敬宗和于志寧憑藉年輕能熬的優勢，熬成了宰相。于志寧是西魏八柱國於謹的後人，跟李世民一樣是關隴八大家之後，屬於關隴集團核心人物之一。長孫無忌作為關隴貴族集團的代表人物，自然要拉攏于志寧。
許敬宗是江南士子的代表人物，他一直飽受關隴貴族集團的打壓。許敬宗為了對抗關隴貴族集團，就跟庶族出身的寒門功臣聯姻。大將軍錢九隴，大將軍尉遲敬德，大將軍馮盎等人，都跟許敬宗結成了姻親。
長孫皇后劇照，圖片來自網絡，感謝原作者。
這件事情，不是我胡編亂造，而是出自《新唐書.許敬宗傳》的記載，原文是：“敬宗子娶尉遲敬德女孫，而女嫁錢九隴子。九隴，本高祖隸奴也，為虛立門閥功狀，至與劉文靜等同傳。 ”
尉遲敬德和錢九隴，都是一刀一槍，憑軍功殺上十二衛大將軍的位置。馮盎獻嶺南八州，歸順大唐，因此官拜十二衛大將軍之位。此三人皆是爵封國公之人，依然被長孫無忌為首的關隴集團看不起。
許敬宗的女兒，嫁給了馮盎的兒子。長孫無忌等人抓住這個小辮子不放，硬是把許敬宗的宰相之位罷免了。這件事情，也出自《新唐書.許敬宗傳》，原文是：“敬宗饕沓，遂以女嫁蠻酋馮盎子，多私所聘。有司劾舉，下除鄭州刺史。”
被關隴集團欺負的江南士子和庶族功臣，迫切需要一個領袖人物，帶領他們對抗以長孫無忌為首的關隴貴族集團。武昭儀的出現，讓江南士子和庶族功臣，有了主心骨。許敬宗作為武昭儀集團的一哥，和李義府等人一起製造輿論。唐高宗抓住機會，廢了王皇后，改立武昭儀為皇后。
唐高宗劇照，圖片來自網絡，感謝原作者。
武皇后上位之後，昔日被關隴貴族集團欺負的江南士子和庶族功臣，轉過身來欺負關隴貴族集團。許敬宗出面運作，炮製了著名的長孫無忌謀反案。長孫皇后家族因此被滅，家族子弟不是被殺，就是被流放。顯赫無比的關隴貴族集團，從此就一蹶不振。
昔日在長孫皇后葬禮上發笑的許敬宗，後來親手滅了長孫皇后家族。後世的人，多把許敬宗定為奸臣。在我看來：“許敬宗滅了關隴貴族集團，直接促進了科舉制度的飛速發展。許敬宗對中國歷史的進程，還是有積極的意義。說他是奸臣，未免有失公允。”
順便說一下，許敬宗特別能熬，他比程咬金小三歲，但是比程咬金晚死7年。程咬金的《大唐盧襄公益州都督程使君碑》，署名作者就是侍中、中書令、光祿大夫、行右相、太子少師、監修國史、上柱國、高陽郡開國公許敬宗。
本文史料來源：《新舊兩唐書》《資治通鑑》。
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