隋文帝派晋王杨广为元帅，率部平定南陈。杨广笼络了一批江南士子，为自己效力。杭州有一个许氏家族，原本是中原的望族。许氏衣冠南渡之后，一直是南朝的望族。许善心是杭州许氏代表人物，被杨广推荐给了隋文帝。
隋炀帝登基称帝之后，对许善心委以重任。许善心是隋炀帝器重的大臣，他官拜礼部侍郎。许善心有一个儿子，名叫许敬宗。许敬宗参加科举考试，金榜题名考中秀才。隋朝时科举刚刚上线，考中秀才是非常光宗耀祖的事情。在此后的日子里，出身好、学问高的许敬宗，仕途可谓是顺风顺水。
江都兵变，宇文化及杀了许善心。许敬宗哭着喊着求宇文化及饶命，宇文化及终于决定饶许敬宗不死。许敬宗目睹父亲被杀，自己也是死里逃生。许敬宗为了谋出路，加入了李密的瓦岗军。许敬宗文采斐然，与魏征一起，担任李密的记室。
记室，用今天的话说就是秘书。记室是非常重要的人物，房玄龄和杜如晦，就是李世民的记室出身。如果李密打下了江山社稷，许敬宗和魏征就是李密未来的宰相。这件事情，不是我胡编乱造，而是出自《新唐书.许敬宗传》，原文是：“善心为宇文化及所杀，敬宗哀请得不死，去依李密为记室。”
杨广剧照，图片来自网络，感谢原作者。
如日中天的瓦岗军，被王世充击败了。瓦岗军旧部，又面临着何去何从的问题。许敬宗作为瓦岗军的重要人物，追随李密的步伐，加入了大唐阵营。李渊对许敬宗不感冒，只给了他一个涟州别驾的官职。
李世民欣赏许敬宗的才华，把他招入秦王府，成了文学馆十八学士之一。秦王府十八学士，是一个年龄跨度非常大的群体。姚思廉、虞世南、李玄道等人，都是年逾花甲，陆德明更是年届古稀。在一群皓首穷经的老同事面前，出生于公元592年的许敬宗，显得特别地朝气蓬勃。
武德九年六月初四，玄武门之变爆发，李世民得到了江山社稷。年仅34岁的许敬宗，成了从龙功臣，因此步入仕途快车道。许敬宗在仕途顺风顺水的时候，犯了一个大错误。长孙皇后葬礼，许敬宗不仅没有悲戚之色，反而偷偷发笑。
这件事情，不是我胡编乱造，而是出自《新唐书.许敬宗传》，原文是：“文德皇后丧，群臣衰服，率更令欧阳询貌丑异，敬宗侮笑自如，贬洪州司马。 ”
李世民剧照，图片来自网络，感谢原作者。
许敬宗在长孙皇后葬礼上笑声，表面上是嘲笑书法家欧阳询长得丑。深层次的原因，是为了发泄江南士子被关陇贵族集团打压的不满。长孙无忌作为关陇贵族集团的代表人物，对许敬宗和李义府等江南士子，极尽打压之能事。长孙皇后虽然没有得罪许敬宗，长孙无忌却在不知不觉中得罪了许敬宗。
许敬宗因为在长孙皇后葬礼上发笑一事，受到了李世民的处罚。许敬宗还年轻，摔了一跤还有机会东山再起。房玄龄和魏征等宰相纷纷去世，李世民不得不起用新人。昔日的十八学士，到了李世民晚年，已经所剩无几了。还活着的许敬宗和于志宁，都被李世民任命为宰相。
许敬宗和于志宁的文采和能力，未必是十八学士里面最好的，但是他们是最能熬。许敬宗和于志宁凭借年轻能熬的优势，熬成了宰相。于志宁是西魏八柱国于谨的后人，跟李世民一样是关陇八大家之后，属于关陇集团核心人物之一。长孙无忌作为关陇贵族集团的代表人物，自然要拉拢于志宁。
许敬宗是江南士子的代表人物，他一直饱受关陇贵族集团的打压。许敬宗为了对抗关陇贵族集团，就跟庶族出身的寒门功臣联姻。大将军钱九陇，大将军尉迟敬德，大将军冯盎等人，都跟许敬宗结成了姻亲。
长孙皇后剧照，图片来自网络，感谢原作者。
这件事情，不是我胡编乱造，而是出自《新唐书.许敬宗传》的记载，原文是：“敬宗子娶尉迟敬德女孙，而女嫁钱九陇子。九陇，本高祖隶奴也，为虚立门阀功状，至与刘文静等同传。 ”
尉迟敬德和钱九陇，都是一刀一枪，凭军功杀上十二卫大将军的位置。冯盎献岭南八州，归顺大唐，因此官拜十二卫大将军之位。此三人皆是爵封国公之人，依然被长孙无忌为首的关陇集团看不起。
许敬宗的女儿，嫁给了冯盎的儿子。长孙无忌等人抓住这个小辫子不放，硬是把许敬宗的宰相之位罢免了。这件事情，也出自《新唐书.许敬宗传》，原文是：“敬宗饕沓，遂以女嫁蛮酋冯盎子，多私所聘。有司劾举，下除郑州刺史。”
被关陇集团欺负的江南士子和庶族功臣，迫切需要一个领袖人物，带领他们对抗以长孙无忌为首的关陇贵族集团。武昭仪的出现，让江南士子和庶族功臣，有了主心骨。许敬宗作为武昭仪集团的一哥，和李义府等人一起制造舆论。唐高宗抓住机会，废了王皇后，改立武昭仪为皇后。
唐高宗剧照，图片来自网络，感谢原作者。
武皇后上位之后，昔日被关陇贵族集团欺负的江南士子和庶族功臣，转过身来欺负关陇贵族集团。许敬宗出面运作，炮制了著名的长孙无忌谋反案。长孙皇后家族因此被灭，家族子弟不是被杀，就是被流放。显赫无比的关陇贵族集团，从此就一蹶不振。
昔日在长孙皇后葬礼上发笑的许敬宗，后来亲手灭了长孙皇后家族。后世的人，多把许敬宗定为奸臣。在我看来：“许敬宗灭了关陇贵族集团，直接促进了科举制度的飞速发展。许敬宗对中国历史的进程，还是有积极的意义。说他是奸臣，未免有失公允。”
顺便说一下，许敬宗特别能熬，他比程咬金小三岁，但是比程咬金晚死7年。程咬金的《大唐卢襄公益州都督程使君碑》，署名作者就是侍中、中书令、光禄大夫、行右相、太子少师、监修国史、上柱国、高阳郡开国公许敬宗。
本文史料来源：《新旧两唐书》《资治通鉴》。
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