北有遼國，東有大宋，西夏的党項人只能在兩個超級大國之間左右搖擺，從而求得在夾縫中的一絲生存空間。不過頑強的党項人在如此惡劣的環境下，依舊通過李繼遷、李德明、李元昊三代君王的努力，終究在西北靈州一帶建立起了屬於自己的國家。
而當大宋和遼國忽然間發現在他們的身旁出現了一個強悍而不太聽話的鄰居之後，開始紛紛向西夏投來了關注的目光……
一、宋夏交惡，戰雲密佈
首先，由於党項人有很大一部分原本屬於北宋管轄，所以西夏的立國實際上可以算是北宋內部的分裂，故而從一開始西夏便對北宋抱有極大的敵意。所以自李繼遷開始一直延續到李元昊，西夏所採取的整體戰略都是聯遼抗宋。
其次，西北地區土地荒蕪、糧食缺乏、百姓貧苦，所以西夏單靠自身很難養活自己的國民，所以西夏往往要通過劫掠富庶的宋朝來補貼自己子民的錢糧損耗，從而維持國家的正常運轉。而宋朝懦弱的綏靖政策卻又恰如其分的助長了西夏更進一步搶掠的野心。
正是在這樣兩方面的原因之下，北宋與西夏之間的矛盾越來越深，逐步到了不可調和的地步。既然不可調和，那麼就必須要有一場足夠大規模的戰爭來解決！
二、目標：延州
宋定康元年，此刻的西夏立國已經有兩年。國主李元昊日漸覺得自己羽翼豐滿，尤其是其國內全民皆兵的特殊體制，使西夏的戰時動員能力極限幾乎可以達到50萬，更是讓李元昊與宋遼爭雄的決心日益堅決。
就在這一年，李元昊動員了10萬人馬開始對宋朝西北邊境進行試探性騷擾。表面上只是小規模軍事衝突，而實際上李元昊已經是處心積慮準備要對宋朝展開一場大規模的戰役了，而目標則是大宋西北軍事重鎮延州！而為了確保此次戰役成功，在這之前他做了多個方面的籌謀：
一是書信言和，令宋軍放鬆戒備。出兵之前，李元昊首先向駐守延州的北宋振武軍節度使範雍送去了一封信函。其信中的內容大意是：西夏與延州多年交好，你我雙方應當攜手搞共建，而不是刀兵相向。原本按照正常的邏輯，西夏突然寄來這麼一封信，範雍節度使反而應該提高警惕才是，但是他卻偏偏相信了信中的內容從而疏忽了防備。
二是巧施計謀，打入宋軍內部。由於延州是軍事重鎮，經過大宋多年經營，在外圍設置了多個砦堡，形成了一整套立體的防禦體系，有當地依附宋朝的羌人駐守。而其中實力最強的是一個叫李士彬的砦保寨主。這個人是堅定的反西夏分子，曾經多次讓李元昊的部隊吃了苦頭。
李元昊於是就安排部下扮做党項的逃民前去投奔李世彬，原本久經戰陣的李士彬心中已經有所警覺，準備上奏朝廷將這些前來投靠的逃民送往江南，但是偏偏又是範雍想要壯大自己的力量，命令李士彬將這些人打散編入各個砦堡。如此一來，宋軍內部便已經埋下了隱患。
三是驟然發動，拔掉延州外圍防禦。當上述兩項策略奏效之後，李元昊突然引兵發動攻擊，與事先埋伏的奸細裡應外合，在極短的時間內就端掉了延州外圍的幾十個砦堡，根本沒有給宋軍絲毫的反應機會。到了這個時候，延州就完全暴露在了李元昊十萬大軍虎視眈眈之下。
三、三川口的悲歌
塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意，四面邊聲連角起。千嶂裡，長煙落日孤城閉。
得知李元昊兵臨城下的範雍頓時慌了手腳，連忙請求慶州派遣援兵增援。鄜延副總管劉平聞報之後即可和副將石元孫率兵向著延州趕來。然而宋朝一方卻不知道這一切都早已經在李元昊的算計之中，這位梟雄鷹鳩般的目光此刻正盯著作戰地圖上的一個名字——三川口！
一是落入陷阱的宋軍。由於劉平和石元孫做為先頭部隊急於增援延州，所以並沒有想到李元昊的真正目的是“圍點打援”，當宋軍行進到三川口這個地點的時候隨即陷入了西夏大軍的包圍。所謂三川口，顧名思義是延川，宜川，洛川三條江的交匯處，地勢複雜難行，宋軍被圍在此處，由於三條江水的分割，部隊難以有效結陣展開，頓時陷入到了極為不利的境地。
二是絕境下的血戰。雖然身陷絕境，不過劉平和石元孫二位宋將卻表現出了絕佳的勇氣。他們先是利用步兵方陣抵擋住了一波又一波西夏士卒的衝擊。總指揮劉平親自與西夏人廝殺，身上多處中箭，耳朵和脖子均被箭矢洞穿卻依然廝殺不止；宋軍猛將郭遵手持九十多斤重的鐵槍（比八十斤的青龍偃月刀還重）接連斬殺多名西夏將領，最終卻不幸身陷重圍被亂箭射殺！
三是功虧一簣的突圍。宋軍的頑強極大的震懾了西夏的部隊，李元昊下達了死戰不退的命令也沒能完全遏制住宋軍的攻勢。原本他們極有希望殺出重圍，但是在劉平、石元孫突圍的最關鍵的時刻，身處外圍的宋將黃德和卻率先帶頭逃跑，劉平的兒子劉宜孫拽著黃德和的戰馬苦勸無果。這是因為這樣的“豬”隊友，導致劉平等人突圍失敗，所部被全殲，而劉平和石元孫也被西夏軍所俘虜。
四、雖然失敗卻依然值得
三川口之戰以宋軍慘敗告終，西夏得以贏得了更大的發展空間，政權也更加穩固，可以稱為西夏的立國之戰。但是從整體戰略層面來講這一仗對於宋朝來說卻依然值得！首先，三川口之戰中劉平所部死死拖住了李元昊的主力部隊，導致其外圍作戰的人馬遭到宋軍多路攻擊，折損嚴重，戰後也沒有能力繼續東侵宋境。
其次，三川口之戰為延州贏得了寶貴時間，當李元昊打敗劉平之後準備再次攻取延州之時卻遭遇了罕見的大雪天氣，將士缺衣少糧不得不放棄進攻延州，致使延州得以保全。第三，此役李元昊耗費不少卻未得寸土，也未能深入宋境劫掠，使其快速壯大的勢頭得到了遏止，為後續西夏與宋朝以後埋下了伏筆。閱讀更多 華夏問長安 的文章
