1944年8月25日，巴黎迎來了解放，正式宣告諾曼底戰役結束。盟軍經過2個多月的戰爭，消耗是巨大的，作為當時以高效、立體化後勤補給的美國也吃不消了，準備進行一段休整，建立後勤保障系統，儲備戰爭資源，養精蓄銳。

然而，戰局的發展太快，為了避免給對手以喘息之際，也為了能與蘇聯抗衡，美英兩國領導人一致贊同盟軍應儘快渡過塞納河，消滅納粹德國。但在制定作戰方案時，雙方的爭議卻很大，這讓盟軍總司令艾森豪威爾很為難。

蒙哥馬利的方案為什麼被優先考慮？

蒙哥馬利主張第21集團軍（以英軍為主，加上加拿大軍隊和部分美軍）向東北方向一路出擊，最終攻佔德國魯爾區；而布萊德雷清醒地認識到英國人要“貪天功為己有”，於是主張以美軍為主從南路進攻，與蒙哥馬利的第21集團軍形成兩路，合擊德國西部防線。

其實，蒙哥馬利這麼做也是可以理解的。自西西里島戰役開始，以巴頓為首的美軍實力大大彰顯，風頭已蓋過了苦戰2年的英軍；登陸法國，雖然他被任命為盟軍地面總司令並指揮英軍部隊參加作戰，但又被巴頓搶了風頭，沒有任何存在感。

眼看歐洲戰事進展順利，德軍成潰散之勢，英軍再不“有所作為”，就真成二流部隊了。於是，蒙哥馬利極力主張“一路突擊”的戰略，甚至不惜軟硬兼施的遊說和要挾，艾森豪威爾出於對大局的考慮，優先考慮蒙哥馬利的方案。

首先，英美兩國是“同宗同族”的關係，二戰爆發後，美國給予了全方位的支援，同時也想利用英國來控制歐洲。自美軍主導的諾曼底登陸，在兵員、物資、裝備數量上遠遠的超過了英軍，並顯示出強大的軍事實力，確定了“老大”地位。

而昔日的列強英國自然處在一個尷尬的境地。他們要爭取一次勝利，證明自己的實力，刷一下存在感。這對於美國來說影響不大，從平衡兩國關係的角度來說，提高英國的國際地位和話語權還是有必要的。

其次，根據情報得知，德國的“黑科技”V-2導彈即將問世，在當時來說是很難進行攔截的。這意味著英國本土將在其威脅這下，而那裡正是盟軍進攻歐洲的出發地和物資中轉站，一旦受到攻擊將遭受巨大損失，必須一路追擊，快速攻佔德國，解除威脅。

更重要的是，由於戰線太長，後勤補給遇到了極大的挑戰。尤其是汽油，以巴頓的第3集團軍為例，該部一天就需要45萬加侖汽油，但每天只能空運1.2萬加侖。如果再採用兩路進攻的模式，勢必增加補給的難度。

最後，艾森豪威爾採取折中的辦法，以蒙哥馬利的北路為主，並將美第1集團軍加強其實力，進攻德國魯爾區；而布萊德雷從南面對德國腹地進行攻擊。說白了還是讓美軍充當配角，這讓巴頓再次大罵：“在這場戰役中，美軍絕不能輸給英軍”。

這一次，巴頓想與蒙哥馬利在戰場上比個高低，就沒有那麼順利了。

南路的美軍進攻由於不是重點，巴頓的第3集團軍下屬的4個軍被抽調了兩個軍去執行其他任務；法軍第2裝甲師還在巴黎享受著人們的掌聲和鮮花，沒有歸建。但好在其最精銳的3個裝甲師和4個機械化步兵師仍在他手中。

巴頓自信滿滿，帶領他的部下依舊快速突進。他們渡過馬恩河，馳騁在一覽無遺的平原上，讓第3集團軍官兵高興的是，沿途都是歡迎的人群和慶祝勝利的情景，看不到德軍的影子。他們就像驚弓之鳥，毫無抵抗能力。

此時德軍的防線已經崩潰，必須抓住這一有利時機快速推進。巴頓命令部隊搶佔各個重要的交通樞紐、渡口和橋樑，保證部隊能夠快速前進。在他看來，時間就是生命，時間就是勝利。然而，讓他十分生氣的是他的部隊沒油了，只得停下來。

原來，為巴頓運送物資的飛機，都被派去支援蒙哥馬利執行空降任務了，儘管盟軍總部採取了“紅球快車”行動，每天組織幾千輛民用卡車往返於諾曼底和前線之間運輸物資，但依然滿足不了部隊的消耗，尤其是汽油。

更可氣的是，艾森豪威爾雖然同意巴頓和布萊德雷主張的兩路進攻，但汽油等物資的優先權給了蒙哥馬利。同時還限定了第3集團軍的用油量，從而控制巴頓前進的速度，這種“吃裡扒外”的做法，自然招致美軍官兵的一片謾罵。

等待配給燃料再行動，不是巴頓的風格。

一是，為了節省油料，他把坦克、裝甲車裝上火車一路向東，給人的感覺不像在戰鬥，倒像是一場勝利大進軍。與此同時，他要求把汽油集中起來使用，保證部分坦克能夠繼續前進。

二是，縱容部下想辦法搞油。“有什麼樣的官，就有什麼樣的兵”，他的後勤處長沃勒爾.馬勒是美軍中一位傳奇式人物，他被譽為“整個歐洲戰區最會撈取物資的後勤處長”。有他在，第3集團軍往往獲得更多的“優惠”，有時竟比其他部隊多分得將近一倍的物資。

眼下他要絞盡腦汁，盡最大的努力搜刮汽油。主要是戰場上的繳獲，在部隊推進途中繳獲了幾十萬加侖的汽油。對於這些戰利品，馬勒既不造冊記錄，也不上報戰果，而是儘快地分發到各部隊手中，以解燃眉之急。

同時，在他的挑唆下，一些官兵冒充第1集團軍的人，去油庫冒領汽油，甚至一些士兵則乾脆到其他部隊去幹偷油的勾當，以致第1集團軍一段時間以來經常向總部彙報，油庫經常發生“失竊案”，而“嫌疑人”始終抓不到。

這些“出格”行為，巴頓自然是“睜一隻眼閉一隻眼”，對於友軍的指責他既不否認也不贊同，對方往往是氣呼呼地來，又氣鼓鼓的回。而他為了引起別人的同情到處“哭窮”，經常坐著快沒有油的吉普車去開會，臨走時加滿他的油箱。

更有意思的是，第3集團軍繳獲了大批美酒，其中還有不少陳年好酒。這對喜歡開懷暢飲的美軍來說，是最具有誘惑力的。巴頓一面犒賞官兵，一面吩咐部隊給每一個為第3集團軍送油和物資的飛機員準備了一份“豐厚的”禮品。

這一方法收到意想不到的效果，空軍的飛行員們都爭先恐後的為巴頓的部隊運送物資。儘管這樣，仍不能徹底解決嚴重缺乏燃料的問題，第3集團軍的推進時斷時續，從而失去了大踏步前進、一舉擊潰德軍的良機。

而德軍則由此獲得了喘息的機會，迅速建立起有效的防禦體系。也難怪有人說到：艾森豪威爾擁有最優秀的將領和美國有史以來造就的最優秀的軍隊，但在決定時刻，卻不會使用他們。

參考文獻：《二戰全史》、《第二次世界大戰》、《巴頓》

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