椎動脈型頸椎病是所有頸椎病裡症狀最多、最複雜、最纏綿難愈的一個類型，因為椎動脈“走的路”那都不是常規路線……
椎動脈一般來自鎖骨下動脈，是該動脈的第一個分支。椎動脈根據其行程位置可分為四段：第一段(頸部)自鎖骨下動脈發出穿入頸椎橫突孔以前的部分；第二段 (椎骨部) 是內經頸椎橫突孔的部分；第三段(枕部)是位於枕下三角的部分；第四段(顱內部)是進人顱腔的部分。左右兩側的椎動脈常大小不一致，左側的椎動脈多較右側者為大。
1.第一段(頸部)：
自鎖骨下動脈發出後，在頸長肌和前斜角肌的裂隙內上行，故前斜角肌痙攣時亦可出現椎動脈受壓迫。其前方有椎靜脈、頸內靜脈、頸總動脈和甲狀腺下動脈橫過，後方有第7頸椎橫突、第7和第8頸神經前支、頸交感神經幹和星狀神經節(頸下交感神經節)、椎動脈神經叢。故臨床上椎動脈型頸椎病和交感神經型頸椎病極易合併發生，同時出現症狀。
頸動脈進人頸椎橫突孔的高度，每個人有些差別。一般都自第6頸椎橫突孔穿入，跨經上位的6個頸椎橫突孔，但有的則在第7或第5、第4、第3頸椎橫突孔穿人，可見，第一段椎動脈的長度及其毗鄰並不恆定。
2.第二段(椎骨部)：
從進入頸椎橫突孔到出橫突孔，一般為C6~C1的高度，位於第2至第6頸神經前支的前方，周圍有神經叢和靜脈叢。環椎的橫突孔比C2~C6的橫突孔更偏向兩側，C6~C3的橫突孔方向是垂直向上的，C2的橫突孔是斜向外上方，從而到達更外側的C1橫突孔，這就是正位上向側方彎曲的原理。
下部頸椎的靜脈叢形成獨立的椎靜脈。由第6頸椎橫突孔下方穿出後，接受頸深靜脈，走向第一段椎動脈的前方，並與其交叉，最後流入無名靜脈。第二段椎動脈在上行中發出分支(椎間動脈)經椎間孔進入椎管，分前支、後支和中間支，中間支又形成前、後根動脈，以營養脊髓及被膜。頸椎椎體兩側的鉤椎關節，位於椎動脈的前內方，該關節骨贅形成時，甚易壓迫椎動脈，使其面斜、扭曲，造成管腔狹窄，嚴重時可以完全梗阻。據觀察，第5頸椎的橫突孔距離椎體較近，因此，當發生鉤椎關節增生時，更容易壓迫椎動脈。
椎動脈神經叢，伴隨椎動脈達顱內，分佈於基底動脈。故此神經受損，可產生椎——基底動脈缺血。椎動脈神經叢的纖維也進入脊神經。
3.第三段(枕部)：
從環椎橫突孔穿出，向後繞過環椎的側塊(上關節突)到環椎後方弓上面外側的椎動脈溝內，然後轉向前方，穿過環枕後膜的外緣上行，經枕骨大孔入顱腔。
第三段椎動脈的分支有肌支和後顱凹的腦膜支。此段椎動脈在環椎上關節突的外側和後側，紆曲較大，故頭顱轉動時，該動脈受牽拉而狹窄，影響血流的通過而產生頭暈等症。
剛開始看造影時不明白為什麼椎動脈在頸1-2水平會有兩個彎子呢，正位上看是向外轉的彎曲，側位上看是向後的彎曲。第1頸神經在環椎後弓和椎動脈之間經過。
4.第四段(顱內部)：
自枕骨大孔向上繞到延髓前內上行，達腦橋下緣，雙側椎動脈匯合而形成基底動脈。顱內動脈的主要分支有：
(1)脊髓前動脈：在左右椎動脈即將匯合形成基底動脈之前，各分出一支延髓前方下行一段，匯合成一條脊髓前動脈，供血於脊髓前部。
(2)小腦後下動脈：在延髓的兩側，每條椎動脈均發生一條小腦後下動脈，分別進入小腦兩側及延髓外側。
(3)脊髓後動脈：從兩側椎動脈或小腦後下動脈各分出一條下行的動脈，即脊髓後動脈，供血於脊髓後部。
(4)內聽動脈(迷路動脈)：是左右椎動脈匯合後分出的細長而遷回的分支，有時出於小腦後下動脈，供血於內耳，故椎動脈型頸椎病，影響內耳血液循環時，就出現耳鳴，聽力減退。
椎動脈和基底動脈界限，從解剖學上比較容易區分，所以，作為基底動脈的供血，也可視為椎動脈的供血範疇。
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