中国几千年的封建社会中，出现了许多不合理的历史现象，其中的宫女制度，就曾剥夺了风华正茂的女子的人身权利和自由。
她们深处宫中，身为仆人，不能左右自己的命运，天长日久，大都得不到皇帝的幸宠，但是，她们又难耐寂寞，于是，就把目光盯上了太监。之后，就有了宫女和太监的结合，那么，历史有宫女嫁给太监汪直的记载也就不足为奇了。
我们在电视剧里看到的宫女和太监搭伴在一起吃饭过日子的现象，就是所谓的“对食”。明朝万历年间，厂公太监汪直已经死了好多年，宫里的太监还有很多，宫女们和太监都还得过日子，于是，就相互照应，互相扶持，“对食”的现象也就越来越普遍，越来越严重了，以至于，宫女搭配太监成为了一种潮流，哪个宫女或太监找不到对象，甚至还被大家嘲笑看不起。
自汉代至明代，史籍及笔记记载不绝：
“今中贵授室者甚众，亦有与娼妇交好，因而娶妇者。至于配耦宫人，则无人不然。凡宫人市一菜蔬，博一线帛，无不藉手，而费亦不资。然皆宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳... ...按宫女配合，起于汉之对食，犹之今菜户也。武帝时，陈皇后宠衰，使女巫着男子衣冠帻带，与后寝居，相爱若夫妇。上闻穷治，谓女而男淫，废后处长门宫。”
刚开始的时候，宫女和太监找对象还不敢公开，鬼鬼祟祟，遇到熟人就更不好意思了，到了万历年间，这种情况就已见怪不怪了，他们就像外面的正常夫妻一样结伴而行，一起生活。之后，宫女和太监从私底下里找对象，慢慢的发展成走向了婚姻结为夫妻，甚至，和正常人一样温馨浪漫，太监们还舍得花更多的钱来赢得女人的芳心。
宫女和太监结为夫妻的现象，在当时被称为“菜户”，在皇宫里，刚开始的时候夫妻之间是不敢直接称呼的，要用暗语。比如：汪直叫邵春华就叫“邵春华老太弟兄”，时间久了，即成了一个明摆的事实，连皇帝也知道了。甚至，有的时候皇帝还会过问一下“你的另一半是谁”，宫女和太监们也会如实回答，反正也不会招来太大的祸端。
不过，有的皇帝也不喜欢宫女、太监这种“对食”现象，朱元璋在位时，为了遏制这些现象，曾制定了像“剥皮”这样严厉的刑罚，太监找对象、娶媳妇都要被剥皮；万历皇帝也不能容忍这种现象的存在，那些在中间牵线的媒人，也要被大板打死。即使这样残酷的刑罚，也没能杜绝了这种现象，“对食恋”像野草一样顽强的生存着。
皇宫如同牢笼，阻隔了人们的出入，却阻隔不断商品的流通，宫女们想买日用品，时尚的衣服，在皇宫里都不可能实现，这就要拜托太监了，一来一往中，彼此有了好感，也就谈上了对象。并且，太监们和宫女亲近了，生活也方便了不少，他们本来地位就低下，吃饭都是随便吃些，住的地方又离皇帝很近，所以，不敢烧火热饭，生怕烟火冒犯皇上。这个时候，太监们就会想到给宫女们开小灶，也就会去主动亲近她们，讨好她们，这样也能得到一些感情寄托。
宫女和太监们成双成对，过得好的也会顾及那些地位更低下的太监，出钱两雇佣他们做饭干杂活，特别是会做菜的太监最是抢手，每次也能拿到四五两银子。在太监们的宠爱下，很多宫女们看似过得无忧无虑，开心快乐。当然，“对食恋”给宫女带来情感依托的同时，也带来了不好的影响，宫女在宫里私自偷东西，让自己的太监男人带到宫外的市场上卖了换钱，最不能让人容忍的是，她们连皇帝的东西也敢偷。
据记载，在公元1604年，皇宫里丢了一件上好的袍子，万历皇帝大怒，追究有关责任的三个太监都受到了应有的惩罚。明知是皇帝身边的宫女偷走，让太监男人卖到了外面的市场，知情人却不敢走漏风声，最后，皇帝也就不了了之了。并且，在追查赃物的过程中，宫女也会耍个心机撒个谎，皇帝也就仅仅教育一番后放了。
“对食婚”虽然没有像现在这样的一纸婚约，但是，他们也有自己的海誓山盟，忠贞不二，若一半不在了，自己会孤苦到老。也有一些勾三搭四的，万历时，有一个宫女叫吴赞，明明有对象宋保，但却又和张进私通，宋保受到伤害出家当了和尚，没打也没闹，之后，这个太监甚至被人称赞大度有内涵。
当然，太监们也会制造一些桃色新闻事件，混的越来越有钱的太监则把目标转移到了宫外，在外面包养一些长得漂亮的艺人，例如：万历时期北京的“西院”，大都是被太监包养的退下来的戏子等。一旦这些人进了“西院”，那些德艺双馨的同行们，马上就会耻与之为伍，“同类俱贱之，不屑于齿”说的就是她们。
环境会造就团体，团体也会改变环境，“对食恋”就是在当时悲惨的宫女制度下，为适应生存环境而形成的团体组合，这期间，即使是严酷的刑罚，也没能阻挡了它的脚步。
【《管子·君臣》、《野获编·内监·对食》、《万历野获编》】
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