據簡氏防務報道,英國國防部透露,自2015年初以來,其裝備的10架美國通用原子公司MQ-9“死神”無人機已經發生兩起嚴重事故。目前,其中一架無人機已退役,另一架則進行長期維修。
據瞭解,英國國防裝備與保障局(DE&S)披露了這些信息。據報道,編號ZZ201的“死神”無人機在2015年10月17日的一次著陸中,主起落架折斷。目前,DE&S表示,由於該無人機即將到達飛行壽命,因此已退役。但國防部對外公佈的此退役計劃中未提及落架折斷事故。
另外一起事故是在2016年8月16日,編號ZZ205的“死神”無人機遭遇跑道偏移。而這架無人機目前正在加利福尼亞的波威進行維修。
目前英國共有9架“死神”無人機,8架在役,所有無人機目前都駐紮在中東,用於在敘利亞行動。
未來英國將用26架MQ-9B“保護者”RG1無人機替換“死神”無人機。“保護者”項目的實施進度比原來的計劃進度晚了幾年,最初的計劃是在不損失作戰能力的同時實現無縫替換。首批的16架“保護者”無人機預計將在2020年中期陸續交付使用。
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