如今很多汽车厂商都在主推三缸发动机，缸数由原来的4缸进一步减少。在这个新能源，小排量涡轮增压渐渐成为主流的时代，多缸发动机好像越来越没有存在的意义。大的汽车品牌，比如奥迪，奔驰、法拉利等都宣布，自己的下一代车型将不会出现12缸发动机，以后的能见到搭载12缸发动机的车型将会越来越少。

而在19世纪2、3十年代V12发动机才是汽车高性能的一种标志，仅仅不到一个世纪，这种发动机就将退出历史舞台。当年的12缸发动机为什么那么受人们的追捧？V12发动机是怎么发展起来又是怎么没落的？今天我们就来聊一聊。

V12发动机的优势

V12发动机由两台V6发动机合并而成，气缸的夹角是90度，最大的优势是平顺，被认为是最平衡的活塞发动机。普通的V6、V8发动机需要在曲轴增加平衡轴、平衡块来改善发动机的运转平顺，而V12发动机则不需要。和V6、V8发动机相比，V12发动机的运转更加平稳，更容易提升转速达到最高的输出功率。

V12发动机的历史

历史上第一台V12发动机来自于一个叫Putney Motor Works的公司，这家公司在1904年就设计制造了第一台V12发动机，结构上和如今主流的V12发动机已经没有什么区别了。不过这台发动机只有区区的150马力，重量高达500公斤。这要放在今天简直是就是垃圾。

到了19世纪20年代，福特已经开始用流水线开始生产T型车，一跃成为了全球最大的汽车生产制造商。欧洲汽车公司为了抗衡福特，都在努力研发更加优质更加适应市场的发动机，这其中就有V12发动机。

迈巴赫就是在这个时间推出了自家的V12发动机，虽然这台发动机依旧没有突破150匹马力，但是依靠迈巴赫多年的飞艇研发经验，成功的将这台排量高达7L的V12发动机的重量降到了400公斤以下，并且该发动机的创新布局给当年不少汽车厂商带来灵感，V12发动机的辉煌由此开始

在第二次世界大战之前，欧洲所有历史悠久的汽车大牌都曾经涉猎过V12发动机，最为出名的两个品牌是雷诺和已经消失的Sunbeam。雷诺V12发动机马力成功突破了300匹，而Sunbeam将V12发动机重量控制在了300公斤以下。

正当欧洲工程师在绞尽脑汁提升V12发动机的性能时，有着商业头脑的美国人首先嗅到了商机，率先将V12发动机引入大批量生产的车型当中。19世纪40年代凯迪拉克、富兰克林、林肯都出现了搭载V12发动机的车型。

为什么V12发动机定位如此之高？

在发动机制造和研发不发达的年代，增加发动机缸数是增加发动机功率的最简单办法，但动力更强，排量就更大，制造就越复杂，成本就越高！

为什么V12发动机能有如此高的定位？就是因为在那个时代开始搭载V12发动机的车型都是有钱人的玩具，像1930年的劳斯莱斯幻影，搭载的就是V12发动机，但数量和产量都比较低，只有顶级富豪才能买得起。

V12发动机的赛场表现

V12发动机在当年的确是身份和地位的象征，但V12发动机除了贵以外，还有一个优点就是性能强悍，这在赛车领域尤其明显。

这当中不得不提的是法拉利，从19世纪品牌诞生之初到40年代，V12一直是法拉利的标配。在1941年，法拉利的创始人恩佐·法拉利任命名不见经传的Lambredi为赛车团队研发发动机，而Lambredi是V12发动机的忠实拥趸，法拉利靠着他研发的发动机和著名的375 赛车在赛场上取得了非常成功的成绩。

赛场上屡获佳绩后，法拉利开始转战民用市场，推出了第一款民用跑车——法拉利125S，装配的也是V12发动机。而之后推出的一系列V12发动机车型，都是以它最初的设计者Lambredi来命名。

提到法拉利就不得不提兰博基尼，作为法拉利的强劲对手，兰博基尼对V12发动机也有深入的研究。其中最杰出的代表作是世界上第一辆中置发动机的量产超级跑车Miura，该车采用了罕见的横置V12发动机。

总结

从劳斯莱斯经典的6.75升V12发动机，宝马给迈凯伦F1制造的V12发动机，到末代V12的巅峰之作——拉法812 SuperFast 的V12发动机，这些发动机虽然各有特点，但都诠释着V12发动机除了动力之外的气场和传奇。尽管目前小排量涡轮增压发动机成为了主流，将来新能源和三缸发动机可能会越来越普遍，但V12发动机终究还是在人类汽车历史上画下了浓墨重彩的一笔！