叶宗琪
这要从头说起 ，早在西周周幽王时期，周天子还是有一定的地位的。但自从周幽王干了一件大事＂烽火戏诸侯＂后，致使自己被犬戎兵杀死，西周正式灭亡，这时诸侯们的机会来了。
西周灭亡后，诸侯拥立太子宜臼为王，是为周平王。因镐京曾发生过地震受损，残破不堪，又接近戎、狄等外患威胁之下，于是平王在即位后第二年(公元前770年)，在郑、秦、晋等诸侯的护卫下，将国都迁至雒邑，开始了东周的历史。而实际上周平王也只不过是诸侯们名义上的傀儡罢了，东周开始的这一年，便是春秋时期的开端。
在周平王时期，出现了一个有意思的事情，诸侯虢石父拥立了周幽王的兄弟余臣为天子，史称周携王，在这一时期居然出现了两位周王，不可谓可笑至极 ，让诸侯们看尽了笑话，也让周王室的威严跌落到了低谷。直到周平王十一年(公元前760年)，支持周平王的晋文侯攻杀了周携王，使的周平王重新成为了正统 ，结束了周王朝长达10年的两王并立局面，重新稳定了东周初年的局势。可也正是因为这样，使的本就势力衰微的周王室，已然彻底没了威信。实际上还要看各大诸侯的脸色行事。
到了周威烈王时期，周朝经过多年时间的统治，对分封的诸侯国的统治力度大大减小，甚至已经无法控制那些强大的诸侯国，例如晋国这样强大的诸侯国。可就是这样强大的诸侯国也有被瓜分的时候。
晋国建立一直到晋出公时期，发生了很多事情，晋国衰弱的一个很重要的原因是因为在晋献公时期，晋国公族被大量的屠杀 ，这是要从头说起，晋献公的曾祖父是晋穆侯的小儿子，按照古代的继承制度，长子继承王位。所以最后是晋献公的曾祖父的哥哥继承了晋国的王位，而晋献公的曾祖父被封到曲沃一带。人都是有目标和野心的，于是在经过晋献公的曾祖父、祖父、父亲三代人将近七十年的努力之下，把晋国大宗的国君给杀了，小宗取而代之。在晋献公八年的时候，下令把这些晋国的公族全部杀掉。这就是衰弱的开始。
到了晋出公十七年的时候，晋国的公族甚至被卿大夫取代了执政地位，沦为附庸。智氏的势力最大，智伯甚至拥有决定谁来当晋国国君的权力。智氏一族到了智瑶执政时期，智瑶刚愎自用，竟然公然向其他三家索要土地，这三家便是韩、赵、魏。
由于韩、魏实力较弱，
只好屈服于智瑶，只有赵没有同意交出土地。因此，智瑶便联合韩、魏攻打赵。智瑶是一个很聪明的君主，只不过因为性格的因素，最终导致了失败。攻打赵氏，他提出用水攻的办法，将晋水引入晋阳城，晋阳城危亡之时，赵氏暗中联系了韩、魏，希望一起灭掉智氏。韩、魏害怕智瑶以后攻打自己，便答应了和赵氏结盟，结果韩、赵、魏三家联合攻打智氏，智氏灭亡，土地被这三家瓜分。于是，韩、赵、魏便成为了强大的氏族，封地面积直接暴涨，它们被人们称作“三晋”。
韩、赵、魏为了免除后患，开始率军攻打智氏封邑，一次杀智伯家族二百余口，天下震惊！连智家的土地也由三家平分。晋出公大怒，向齐、鲁两国借兵讨伐三卿。韩、赵、魏三卿联手攻打晋出公，出公无力抵抗，只好被迫出逃，结果病死在路上。 晋出公死后，宗室姬骄被立为国君，史称晋哀公。以后，他们又把晋国留下的其他土地也瓜分了。
到了公元前403年，韩、赵、魏三家派代表，朝见周威烈王要求册封为诸侯，周威烈王一看，三家分晋，木已成舟，已经成为现实无法改变。所以就做了一个顺水人情，正式册封三家为诸侯！打这开始，韩、赵、魏三家分晋成了独立的诸侯国。
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不是大周朝被三家分了，而是”韩赵魏”三家把晋国分了。
“三家分晋”也被史学家认作是“春秋”与“战国”的分水岭。
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据《资治通鉴》记载，公元前403年，即周威烈王二十三年发生了一件大事，周威烈王册封晋国大夫韩虔、赵籍、魏斯为韩侯、赵侯、魏侯，俗称三家分晋。无独有偶，齐国的大夫田氏，与此同时也废掉了姜氏，取而代之成为诸侯，三家分晋和田氏代齐，使得中原地区逐渐形成了战国七雄争霸的格局。
从这一变局中可以看出，其中分封制起到了很大作用。周王朝实施分封制的方法是：天子把土地分封给诸侯，诸侯分封给大夫，大夫分封给卿，卿分封给士，它的每一层都是往下分封的。所以天子后来能够被诸侯架空，诸侯就能够被自己国内的大夫给架空。因为这是由它的生产力水平决定的，基本上，上一级只管都城周围，底下全给分封出去，随着地方势力的逐渐庞大，就等于中央集权走向衰落。所以以晋国为例，晋国当时有六家大夫具有相当的权力，除了韩、赵、魏三家外，还有智氏、中行氏和范氏，中行氏和范氏很快就覆灭了，韩、赵、魏联合起来又把智氏给灭了，并且最后这三家索性把晋国的国君给废了，自己做了诸侯。周天子一看，好家伙，太无法无天了，不过我也没办法，被迫承认册封这三家为诸侯吧，晋国于是一分为三，韩国、赵国、魏国横空出世。
小时候拿板儿砖砸缸的司马光说，天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。周封三晋这个窝囊事儿让天子之职彻底崩坏，礼制是国家赖以存续的纲纪，三晋居然威胁周天子封他们为诸侯，周天子还不得不承认，这纲纪大乱，就标示着周朝末日已经临近。
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西周时期，周天子保持着“天下之主”的威严和地位，掌握着天下所有人的生杀大权。在平王东迁以后，东周开始，周王室的威慑力减弱，虽然保留着从前的地位和名号，但是却没有了绝对的控制能力，换句话说，就是手下人不再听命周天子了，或者说表面顺服、背地里经营自己的小九九。周天子明知道底下的臣子是怎么样一副德行，却什么也不敢管！就像花瓶一样，只是权利的象征，失去了权力的真正作用！
东周也从公元前770年开始进入春秋时代，各个诸侯国也开始划分自己的势力范围，春秋时代周王的势力减弱，诸侯群雄纷争，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称春秋五霸（另说齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践）。周王朝由盛转衰，诸侯之间互相讨伐，割据混战不断。当然这些，周天子管不了，说了也没人听。其中最为著名的当属齐桓公的“尊王攘夷”政策，对内尊重周天子的权威，对外抵抗饿狼一般的外来侵略者。从这一点上来看，齐桓公为华夏民族做出了重要贡献。
还有，一向称为中原霸主的晋国，到了春秋末期，国君的权力也衰落了，实权由六家大夫（韩、赵、魏、智、范、中行）把持，另外还包括郤、栾等大家族。他们各有各的地盘和武装，互相攻打。
公元前476年春秋结束，战国开始。晋国的韩、赵、魏三家在划分晋国中，成了最后的赢家。公元前403年，韩、赵、魏三家打发使者上洛邑去见周威烈王，要求周天子把他们三家封为诸侯。周威烈王想不承认也没有用，包含着无奈的心情，就把三家正式封为诸侯。这一册封，可真是冒天下之大不韪，本来周天子的作用应该是保护诸侯国的势力，晋国当时作为数一数二的诸侯强国，没有得到周天子的保护，反正是三个“反贼”被名正言顺地册封了诸侯。这件事也给其他的诸侯国提了个醒，他们觉得，此时的周天子已经保护不了他们的利益的，如果他们一味地臣服周天子，只会失去更多的土地、人口、金钱。于是各个诸侯国也就不再把周天子当回事了！
等周天子认可了“分封三晋”这种违背常伦的强盗行为后，韩（都城在今河南禹县，后迁至今河南新郑）、赵（都城在今山西太原东南，后迁至今河北邯郸）、魏（都城在今山西夏县西北，后迁至今河南开封）都成为中原大国，加上秦、齐、楚、燕四个大国，历史上称为“战国七雄”。
战国时代，诸侯割据混战更加随意、猖狂，就好似周天子不存在一样！这个时候的周天子号召力几乎为零。
那么周威烈王为什么要这么做呢？首先，他所处的时期已经是东周的末期，我们知道，是每个朝代在快要衰亡的时候，都要经历的时期。当时的瓜分晋国的韩赵魏三家太多强大，凭借周天子的微弱势力已经无法抵抗，而且周威烈王可能不是个昏庸的君王，但他也不是一个杰出的君王，周王室的衰败是他无力挽回的！而且，周威烈王做这个决定的时候，估计年纪不小了，因为他分封完三晋第二年就去世了！最后，应该和他的遭遇有关。周定王（周威烈王的祖父）崩后，长子去疾继位为周哀王。周哀王三个月后，他的弟弟叔袭杀死了他自立为王，也就是周思王。周思王在位五个月，他的弟弟又杀死他自立为王，也就是周考王。而周考王，是周威烈王的父亲。也就是说，周威烈王是这种不顾礼仪用武力夺取王位的受益者。也许他认为这是非常正常的事情。所以在封三家为侯后，心安理得地封了。
但是，不可否认的是，从“分封三晋”开始，周王室的命运正式踏上了衰亡的道路！这是一个转折点！值得一提的是，司马迁的《资治通鉴》也正是从这一事件起笔，他或许更多地想讲述为君之道吧！
