春暖花開的季節，湛藍的天空上飄著白雲，平靜湖泊像一面鏡子，如此美妙的一切讓人陶醉。但是，在這風光旖旎的湖中，水居然是紅色的，就像倒入了大量的血液。水底好像有一根一根的長短不一的木頭。仔細一看，那不是普通的木頭！那是粗壯的樹幹鑿空後製成的木棺，木棺裡是一具一具女人和孩子的屍體！
看到這裡，也許有人的腦海裡會浮現出大屠殺、鬼故事的情節，其實事情不是那樣的。這是芬蘭西南部伊索屈勒地區的一個湖泊，被稱為利瓦盧赫塔遺址。而上面所描述的，也只是根據現如今的考古發現，推想出來的1600年前這個地方的景象。
不斷髮現人骨的遺址
隨著歲月的流逝，葬於湖底的屍體早已變成了一堆白骨，利瓦盧赫塔遺址周邊的地貌發生了改變，風光秀麗的湖泊變成了快要乾涸的小池塘。也正是因為湖泊的面積不斷縮小，湖底的白骨漸漸露出水面，人們這才注意到了這個古代墓葬群。
第一次關於這個遺址的文字記錄來自1674年，當時伊索屈勒的牧師在一封彙報工作的信件中寫道，在當地的大西里爾大草甸上有一個池塘。這個池塘相當詭異，總是在春天冰雪融化之後變成紅色，而池塘裡或者池塘附近時不時就會出現人類的骨骼。
當地人對這種情況早已見怪不怪。後來，當地的農民將池塘周邊的這片草甸開墾成農田。直到1884年，考古學家才意識到這個地方也許有考古價值，這才開始對這個地區進行研究。一百多年來，考古學家在那裡發現了大量的骨骼，經過辨認可以識別出這些骨骼分別屬於大約100個人。那麼，這些被葬在利瓦盧赫塔遺址的人是誰？紅色的湖水又是怎麼回事？
經過研究他們發現，這些骨骼至少有1600年的歷史了，這是芬蘭最古老的墓葬之一。骨骼得以完整保存，是因為湖水中富含鐵，水底和骨骼上都被一層厚厚的紅色的氧化鐵覆蓋，這就是為什麼池塘春天解凍之後，水底會看到紅色的原因，而這紅色的物質還隔絕了氧氣，有助於骨骼的保存。
然而，由於當地人開墾土地，不僅破壞了當地的環境，還對遺址造成了不可挽回的破壞，在那裡已經找不到關於這個遺址的有價值的信息。而且附近也沒有找到定居點的痕跡。因此這些人是誰？她們為何被葬在水裡？她們是大屠殺的受害者？祭祀的犧牲？還是死於饑荒或瘟疫的人？這些問題困擾著考古學家們。
逝者身份迷霧重重
考古學家在遺址附近也曾發現過鐵器時代的墓葬，考古證據顯示，當時流行火葬，有些墓葬也用土葬，但是卻未曾發現過水葬的墓地。這是因為當時的人們普遍認為，只有地位極低或者患有讓人們懼怕的疾病的人才會被葬於水裡或者沼澤裡。基於這一點，考古學家曾認為，這個遺址埋的可能是戰俘或者奴隸。
然而，考古學家發現，從池塘裡撈起的人骨要麼是婦女的，要麼是兒童的，不見成年男性的骨骼，而且骨骼上沒有遭受暴力的痕跡，因此可以推測，被葬者不是戰俘。
在這個遺址中，不僅找到了大量的人骨，還有其他動物的骨骼，以及陪葬品，其中有手鐲、項鍊以及其他珠寶，這些首飾不僅做工精細，而且有些還來自瑞典的哥特蘭，陪葬品的銅鍋還是羅馬製造的。顯然，這些人不可能是窮人，更不可能是奴隸。那麼，她們會是患病而死的有錢人嗎？這個可能也很快被推翻了，因為從骨骼研究來看，這些人生前沒有患流行病的跡象。
不是戰俘、不是奴隸，也不是流行病患者，這些人的親屬為何以水葬這種當時不受歡迎的葬法來送她們最後一程呢？或許，水葬對於這些人來說具有特殊的意義，她們可能認為水可以通往永生，而這個墓地是她們的聖地。
各種推測不少，越研究謎團越多，但考古學家們的研究熱情也越來越高。
科學手段解開人骨的秘密
為了搞清楚那些被葬在水裡的人是誰，2010年起，研究人員利用先進的技術對骨骼進行了DNA研究，希望能找到指明她們身份的線索。經過對這些人的DNA進行反覆檢測和研究，直到最近研究人員才得到了答案——她們是薩米人。
薩米人是歐洲土著，現在他們居住在芬蘭、挪威、瑞典和俄羅斯4個國家北部的寒冷地區，這些地區位於北極圈內或在北極圈附近。他們以捕魚、打獵和馴鹿放牧為生。既然他們居住在北部，為什麼他們的墓地會出現在芬蘭遙遠的南部呢？是否是逝者的親屬將屍體從他們居住的芬蘭北部運到南部呢？
經過研究，考古學家發現，這個墓地沿用了四五百年的時間。這說明這個墓地對於當時的那些薩米人來說很重要，或許是一個聖地般的存在。這樣說來，親屬費心費力將逝者從北方運到南方安葬也說得過去。當然，這只是從情理上猜測，為了得到確定的答案，考古學家對池塘中發掘的人的牙齒進行了研究，結果發現，大部分人的牙齒牙釉質上鍶同位素比值與墓地所在地的相近，這說明這些人是在利瓦盧赫塔地區長大的。
雖然，水葬遺址中的人的身份已經確定，但是他們為什麼選擇水葬，這個問題還沒有答案。根據一些芬蘭薩米人的巖畫，研究人員發現，有一部分薩米人信奉薩滿教，在薩滿教中似乎提及通過水可以通往永生。那麼，1600年前選擇水葬的薩米人是否也認為水可以讓他們永生？遺址中的氧化鐵在春天呈現紅色，是否也意味著逝者的生命在萬物復甦的季節實現了永恆？這些問題還需要更多的考古證據才能解答。
DNA檢測開啟新謎團
舊的謎團還未解開，新的謎團又出現了。現在，研究人員已經確定芬蘭水葬遺址中的是薩米人，但是研究人員對薩米人的起源並不清楚。為了搞清楚這個問題，研究人員認為還是應該從DNA入手，他們篩選了遺骨，從中選出DNA保存較好的進行研究，結果發現他們攜帶的基因與古西伯利亞的種族的基因極為相似，而這些基因在現在居住在芬蘭北部的薩米人身上也有，也就是說，現在居住在芬蘭北部的土著薩米人，與1600年前芬蘭南部實行水葬的薩米人有著共同的祖先，他們可能來自西伯利亞。
根據在斯堪的納維亞半島北部發現的古老巖畫和古人類生活遺蹟，考古學家們追蹤了一群古西伯利亞獵人的足跡，發現他們在大約1萬年前從斯堪的納維亞半島（包括今挪威、瑞典、丹麥、芬蘭和冰島）北部進入該地區，他們可能是最早在該地區定居的人類之一。之後，這群獵人先是在沿海地區生活，以捕獵海豹、鯨等海洋動物為生，後來才逐漸擴散到內陸地區。根據研究，考古學家推測，他們就是薩米人的祖先。
那麼，薩米人的祖先到芬蘭之後是如何分佈的？他們是否是芬蘭境內的主要民族？如果在芬蘭的薩米人有著共同的祖先，那麼為什麼其他地方的薩米人沒有水葬的現象？水葬遺址中又為何只有女性和孩子？所有這些謎題，還有待科學家進一步去探索。
小貼士：哥特蘭
是位於瑞典東南部的島嶼，在波羅的海中。從公元9世紀到15世紀，這個島是波羅的海的貿易中心。從芬蘭到哥特蘭，需要在波羅的海中向南航行。
小貼士：牙釉質鍶同位素分析
在自然界中，鍶有4種穩定的同位素，其中兩種鍶86和鍶87的比值能反映一個地區的地質背景。而牙齒牙釉質中含有這兩種同位素，並且鍶87和鍶86的比值非常穩定，從牙齒萌出後就不會再改變，因此通過分析一個人牙釉質中的鍶87和鍶86的比值，再對於一個地區自然界中的鍶86和鍶87的比值，如果比值相近，那麼就可以確定這個人童年時期在這個地區生活，如果比值相差很大，說明這個人童年時在其他地方生活。
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