作者簡介： 張岱年（1909—2004），字季同，別署宇同。當代重要哲學家、哲學史家，中國哲學史學科的奠基人。曾任清華大學、北京大學哲學系教授，北京大學中國哲學史教研室主任，中國哲學史學會會長等職務。有《中國哲學大綱》、《天人五論》、《中國哲學史史料學》、《中國哲學史方法論發凡》、《中國古典哲學概念範疇要論》等重要著作。
孔子區別了義與利，他說：“君子喻於義，小人喻於利。”(《論語·里仁》)他把義與利對立起來。他所謂義指行為必須遵循的原則；他所謂利指個人的私利。他說過：“放於利而行，多怨。”(《論語·里仁》)這所謂利顯然是指私利而言。但是孔子並不完全排斥利，曾經提出“因民之所利而利之”的政治主張(《論語·堯曰》)，他所強調的是“見得思義”(《論語·季氏》 )。他所反對的是見利忘義。“民之所利”是應該重視的；在個人利益與道德原則發生矛盾之時應該服從道德原則。
孟子繼承孔子，更強調義與利的對立。孟子回答梁惠王“亦將有以利吾國乎”的問題時說：
王何必曰利?亦有仁義而已矣。王曰何以利吾國，大夫曰何以利吾家，士庶人曰何以利吾身，上下交徵利，而國危矣!萬乘之國，弒其君者必千乘之家；千乘之國，就其君者必百乘之家。萬取千焉，千取百焉，不為不多矣。苟為後義而先利，不奪不饜。(《孟子·梁惠王上》)
這是認為，從利來講，國君之利與大夫之利、士庶人之利，是彼此相互矛盾的。上下都追求自己的利益，必然會發生篡弒，這是非常危險的。孟子所謂利也是指私利而言。
荀子亦反對後義而先利，他說：“先義而後利者榮，先利而後義者辱”(
《荀子·榮辱》)。又說：義與利者，人之所兩有也，雖堯舜不能去民之慾利，然而能使其欲利不克其好義也。雖桀紂亦不能去民之好義，然而能使其好義不勝其欲利也。故義勝利者為治世，利克義者為亂世。(《荀子·大略》)
荀子認為任何人都不可能不考慮個人的利益，然而應該使關於個人利益的考慮服從道德原則的指導。
與儒家相反，墨家認為義與利不是對立的，而是統一的。《墨經上》雲：“義，利也。”《經說上》雲：“義，志以天下為芬，而能能利之，不必用。”義即是利。墨家所謂利是“國家百姓人民之利”(《墨子·非命上》 )，是公共利益，而非個人私利。墨子不考慮個人的私利，他反對“子虧父而自利”，“臣虧君而自利”，“父虧子而自利”，“君虧臣以自利”(《墨子·兼愛上》)宣稱：“仁人之所以為事者，必興天下之利，除去天下之害，以此為事者也”(《墨子·兼愛中》)。墨家把道德原則與天下之利統一起來。儒墨都反對私利，這是一致的。儒墨的區別在於，墨家認為道德的最高原則就是公利，儒家則認為道德原則不僅是公利，而是高於公利的。
道家對義與利的態度又與儒墨兩家不同，既不看重利，也不推崇義，以為所謂“聖人”、“至人”一方面“忘年忘義”(《莊子·齊物論》),一方面也“不就利、不違害”(《莊子·齊物論》)，而超脫了關於義利的考慮。實際上，這是一種自我陶醉的幻想。
漢代董仲舒提出關於義利問題的兩句名言，關於這兩句名言，《漢書·董仲舒傳》的記載與《春秋繁露》所載不盡相同。《春秋繁露》的《對膠西王越大夫不得為仁》篇雲：“仁人者，正其道不謀其利，修其理不急其功。”《漢書》則說是對江都王問，其辭為：“夫仁者，正其誼不謀其利，明其道不計其功。”這兩個記載中，“不謀其利”一句是相同的。這所謂利，指私利而言。董仲舒區分了公利與私利，在他的著作中曾經讚揚“聖人之為天下興利也”(《春秋繁露·考功名》)。他所反對的是個人的私利。經過《漢書》的宣揚，“正其誼不謀其利，明其道不計其功”二語對後世發生了深遠的影響。
宋代李覯提出了對於孟子“何必曰利”的異議，李覯說：“利可言乎?曰：人非利不生，曷為不可言?……孟子謂何必曰利，激也，焉有仁義而不利者乎? ”(《李直講集·原文》)他肯定了利的重要。
程顥強調“義利”之辨，他說：“大凡出義則入利，出利則入義，天下之事惟義利而已。”(《河南程氏遺書》卷十一)程頤以為義利即是公私之別。他說：“義與利只是個公與私也。才出義，便以利言也。”(《河南程氏遺書》卷十七)二程認為義利是不相容的。朱熹說：“義利之說乃儒者第一義。”(《朱子大全集·與延平李先生書》)陸九淵說：“凡欲為學，當先識義利公私之辨。今所學果為何事?人生天地間，為人自當盡人道，學者所以為學，學為人而已，非有為也。”(《陸九淵集·語錄下》)二程、朱、陸都嚴格區分了義與利。
葉適不同意所謂義利之辨，他批評董仲舒的言論說：
仁人正誼不謀利，明道不計功，此語初看極好，細看全疏闊。古人以利與人，而不自居其功，故道義光明。後世儒者行仲舒之論，既無功利，則道義者乃無用之虛語耳。(《習學記言》卷二十三)
葉適指出，道義是不能脫離功利的，為人謀利便是道義。
顏元肯定義利的統一，他說：
世有耕種而不謀收穫者乎?世有荷網持鉤而不計得魚者乎?……這不謀不計兩不宇，便是老無釋空之根。……蓋正誼便謀利，明道便計功，是欲速，是助長，全不謀利計功，是空寂，是腐儒。(《顏習齋言行錄》卷下)
顏元對於董仲舒兩句提出修改意見，他改為：“
正其誼以謀其利，明其道而計其功。”(《四書正誤》卷一)他把道義與功利相互結合起來。以上是歷代思想家關於義利問題爭論的大略。其中含有許多複雜的問題。
——摘自 張岱年《中國倫理思想研究》
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