水滸直接間接地提到了很多神魔，從梁山好漢們綽號也能看到一些。比如阮小五綽號“短命二郎”，這個“二郎”，指的就是二郎神；阮小七綽號“活閻羅”，也是指他像活著的閻羅王；像八臂哪吒、飛天大聖、險道神、混世魔王、母夜叉、催命判官也都是。
除這些神魔外，水滸中還有一位大神，那就是九天玄女娘娘。
仰面看時，舊牌額上刻著四個金字道：“玄女之廟。”宋江以手加額稱謝道：“慚愧！原來是九天玄女娘娘傳受與我三卷天書，又救了我的性命。”
九天玄女娘娘可以說是宋江的命運之神，她不但告訴了宋江是星君轉世，還說他因為魔心未斷而被玉帝貶下天界。最後，九天玄女娘娘傳授宋江三卷天書，還告誡宋江，要替天行道，輔國安民，這樣才能重回天界，否則只會遭到報應。書中，後面也曾提及九天玄女娘娘。
玉帝影視形象
除了《水滸傳》，《警世通言》《初刻拍案驚奇》《上古秘史》《神魔列國志》《女仙外史》《三遂平妖傳》《薛剛反唐》等十數部古典書籍中，也都曾出現九天玄女。
那麼，這位九天玄女娘娘究竟是誰，起源於何時？她代表的是正義還是邪惡，有什麼職能呢？
九天玄女的起源
從漢唐之際，就不斷有人記載九天玄女之事，但關於其起源，歷來說法不一，主要有“玄鳥說”“女魃說”“天神說”三種說法。
其實，“玄鳥說”並不對。《詩經》中曾說，“天命玄鳥，降而生商”，另外《山海經》《史記》中也都記載過，殷商祖先商契的母親簡狄，因為吞吃玄鳥蛋後懷孕生下商契，但從出土文物可以知道，玄鳥乃是燕子、鳳凰一類的鳥。而玄女卻不是，她與鳥類甚至沒有絲毫關係。
文物上的“玄鳥紋”
最早記錄玄女的文獻，是漢代緯書之一的《龍魚河圖》。書中只說“天遣玄女下授黃帝兵信神符”，並沒有說玄女的形象，可以認為她就是正常人形象，若有“鳥身“鳥首””或者“鳥形”等特點，書中不會不記載。
事實上，直到六朝時期的《黃帝問玄女兵法》中，才出現九天玄女是“人首鳥形”的說法。即便如此，也不能斷定玄鳥等於玄女，因為羽化玄女，和魏晉南北朝時期，人們追求長生不老，羽化成仙思想有關。
至於“女魃說”也不靠譜，因為女魃的地位太低了。
有人衣青衣，名曰黃帝女魃……黃帝乃下天女曰魃，雨止，遂殺蚩尤。魃不得覆上 ,所居不雨。——《山海經》
黃帝雕像
最初，九天玄女是“天”派下來幫助黃帝的，地位比黃帝還高很多，而且她有天書、兵信神符等法寶。而女魃則是黃帝的部下，是旱神，其地位和能力遠不如九天玄女。以戰爭來比喻的話，九天玄女是幕後最高統帥，而女魃則只是一偏將罷了。
“天神說”最為可靠。玄女是古人對天的崇拜，“玄”並不是黑色，而是像青色，古人用來表示天色，《易經》《千字文》中就說過“天玄而地黃”“天地玄黃”。所以，玄女就是天女之意，她代表的是天。另外，在最初的母系氏族中，人們“只知其母而不知其父”，所以神多是女性，比如西王母、月神、玄女、后土等，這源於當時的女性生殖崇拜。
不過到父系社會時，很多女神地位於是被降低，本來代表天的玄女，也因此變成了天派遣下來的女神。
梁啟德繪九天玄女像
道教出現以後，把玄女納入自己神祗體系的同時，在玄女之前，冠以“九天”二字。“九”也是極數，九天，實際上就是最高天的意思。九天玄女，就是道教重新把玄女奉為最高女神。
九天玄女的職能
既然代表著天神，那麼，九天玄女能做些什麼呢？她有哪些職能呢？
最明顯的一個，九天玄女能控制戰爭，她是戰爭女神，永遠站在正義的一方。無論是幫助黃帝打敗蚩尤，還是傳授宋江天書，暗助宋江破“渾天象陣”，都能說明這一點。
漢畫像石上的蚩尤
除這些外，《平妖傳》中，九天玄女授白猿雌雄兩劍和天書；《說唐後傳》中，九天玄女贈送薛仁貴兵書，以及白虎鞭、震天弓、穿雲箭、水火袍；《女仙外史》中，九天玄女也傳授過天書和法寶。《新唐書》《宋史》中，還提到過如《玄女壓陣法》《玄女遁甲鑑》《玄女遁甲秘訣》等兵書。
九天玄女也是丹藥神。當然，作為神祗，她不一定要親手去煉藥，但會在一邊監督看顧。
凡作黃白，皆立太乙、玄女、老子坐醮祭，如作九丹法，常燒五香，香不絕。——《抱朴子》
因為跟煉丹藥有關，所以九天玄女能起死回生，甚至連她的名字，都成了水銀的別稱。
影視劇中的煉丹爐
九天玄女還是術數之神。“術數”可以理解為方術和氣數，在今天來看是迷信，但在古代卻是一門預測學，也屬道教。《黃帝授三子玄女經》中，提及過與人期會要選吉日，娶婦嫁女之日要選良辰，甚至丟了的東西也能算出來在哪。
不可思議的是，九天玄女還是一位房中術神。
女幾者，陳市上酤酒婦人也……雲：玄素有要，近取諸身；彭聃得之，五卷以陳。——《列仙傳》
《列仙傳》是漢代劉向（託名）所著，其中“玄素”,既可以指房中術神玄女和素女，也可以指《玄女經》《素女經》這兩本關於房中術的典籍。女幾之所以能成仙，就是因為掌握了房中術。
《三生三世十里桃花》中的玄女
醫道兩家，推崇房中術的本質，並不是為了淫樂，而是為了延年益壽或成仙得道。相傳，黃帝的飛昇成仙，就是靠玄女、素女的房中術。彭祖之所以能壽八百有餘，也是因為他想玄女學習了房中術。
明清之後，九天玄女名氣越來越大，其職能也進一步擴大，一些地方甚至奉她為“送子娘娘”。
九天玄女的形象
說了這麼多，九天玄女究竟什麼樣呢？
前面提到過，玄女起源“玄鳥”並不對，說她“人首鳥形”也是受魏晉時期，人們羽化成仙的思想所影響。
《新刻全像水滸傳》中的玄女
五代十國時期，前蜀杜光庭在《墉城集仙錄》中，說九天玄女“乘丹鳳 ,御景雲, 服九色彩翠之衣”；《平妖傳》中，九天玄女的化身是處女；《說唐後者》裡，她曾化為老婆婆；《子不語》中，她是“霞帔珠冠”的美麗少婦。《水滸傳》中，九天玄女更是美麗。
頭綰九飛龍鳳髻，身穿金縷絳綃衣。藍田玉帶曳長裙，白玉圭璋擎彩袖。臉如蓮萼，天然眉目映雲環；唇似櫻桃，自在規模瑞雪體。
明代刊印的一百十五回本《新刻全像水滸傳》中，九天玄女是貴婦人形象。託名李卓吾點評的《忠義水滸傳》中，插圖上的玄女廟裡，供奉的也是婦人一樣的九天玄女。
《忠義水滸傳》中玄女雕像
明清時期，九天玄女的廟宇牆壁上，常繪有她的畫像。曲江藝術博物館中，藏有清代九天玄女娘孃的壁畫。從壁畫也可以發現，九天玄女是婦人形象。人們筆下的九天玄女畫像，或者廟宇中的雕像，也都是女神一樣的形象。
清代 壁畫上的九天玄女
清代 壁畫上的九天玄女
綜合來看，九天玄女就是和人一樣的天神，她美貌高貴，和鳥沒有任何相似之處。這也能證明，說玄女起源玄鳥，或者說她人首鳥形，都是不對的。
邢東田《玄女的起源、職能及演變》
李景梅《古代小說中的“九天玄女”考論》
杜貴晨《“九天玄女”與水滸傳》
杜光庭《墉城集仙錄》
《水滸傳》《山海經》《詩經》等。
閱讀更多 自說文史 的文章
