一代女皇武則天，自稱是聖神皇帝，這天下都是她的，誰敢不聽她的話呢？
一年冬天，武則天帶著兵丁護衛和宮女去上苑飲酒賞雪，此時的大雪剛停，放眼望去，全部都是白茫茫的一片。忽然見，武則天看到在白茫茫的雪景中，有一點點的紅色如同火苗般跳躍著，這是什麼呢？走近觀瞧，原來是朵朵盛開的紅梅。
武則天開心極了，隨行賞花的宮女看到了，爭相給皇帝敬酒，這時，有個宮女說，武后，梅花再好，畢竟是一花獨放，如果你能下道聖旨讓這滿園百花齊開，豈不是更稱心意嗎？另一位宮女說，想要百花齊開，那要等到春天才行。
武則天聽後，哈哈一陣大笑說，春時花開不足為奇，百花鬥雪徑放才合我的心意。賞雪結束，武則天回到宮中，意猶未盡，於是題詩一首，明朝游上苑，火速報春知。花須連夜發，莫待曉風吹。寫完後，她叫宮女拿到上苑焚燒，已報花神知曉。
百花仙子看到這首詩後，真的害怕了，桃花仙子說，武則天心狠手辣，什麼樣的事都做得出來，咱們不能違抗呀。其他的花仙也連連點頭。牡丹仙子氣憤的說，武則天也太霸道了，你管人間的事，如今竟然又管起我們來了，這百花開放各有節令，豈容你逆天亂定，姐妹們，咱們不能從。桃花仙子再去勸牡丹仙子說，你還是開了吧，反正就這一次，又能怎麼樣呢？牡丹仙子說，違心的事情，不能做，我就是不開，看她能把我怎麼樣？
這時候，天已經矇矇亮了，宮女看到花園裡的花真的盛開了，趕緊跑來稟報。武則天一聽大喜，急忙走出寢宮，來到上苑舉目一望，滿園的鮮花都盛開著，一叢叢，一簇簇，爭芳鬥豔，絢麗多彩，在陽光的照射下，嫵媚動人，太美了。
她帶著宮女在花叢中欣賞著，來到一片牡丹叢發現，光禿禿的樹枝上一朵花都沒有，心中的怒火由然而生，心想，別的花都開了，為何你牡丹不開？你這就是抗旨，她叫來兵丁護衛，防火焚燒所有的牡丹。
到了中午，這牡丹叢已經全部化為灰燼，武則天怒氣未消，惡狠狠的說，連根剷除，扔到洛陽邙山，叫它滅絕。為什麼是邙山呢？因為武則天曾經去過邙山，那裡溝壑交錯，偏僻淒涼，什麼植物到了那裡都不好存活。
士兵們挖出牡丹的根連夜裝車運到邙山，可誰知道牡丹卻在邙山的惡略環境裡紮下了根，來年春天，滿山翠綠。
住在邙山附近的人，很早就喜歡牡丹，家家移種戶戶育植，後來周邊城裡人聽說了，也紛紛跑來移栽牡丹。牡丹仙子看到洛陽人這樣喜歡牡丹花，非常開心。因為這種牡丹在烈火中骨焦心剛，矢志不移，人們贊它為“焦骨牡丹”。
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