頂戴花翎是清代官員身份的象徵，雖為一體，卻是“頂戴”和“花翎”兩個部分。頂戴，就是官員戴的帽頂。花翎，是皇帝特賜的插在帽上的裝飾品，一般是賞給有功的人或對朝廷有特殊貢獻的人。
除了花翎，帽頂上的“頂珠”也是區分官員等級的重要物品。頂珠原料多為寶石，品級不同，頂珠的材質也不同。這樣，同僚相見，不認識的時候，很容易就能分出上下級的關係。
那麼，官分九品的清代“公務員”們，都頂著怎樣的小珠子上班呢？
八品、九品：鏤金
清代八品、九品官員都用鏤花金頂。不同的是，八品用陰紋縷花金，而九品為陽紋鏤花金。陰文、陽文是印章文字的兩種形體，凹下的統稱陰文，凸起的為陽文。
同時，由於是最低的品級，給他們配置的黃金一般純度都比較低，所以頂珠需要用鏤花的方式體現頂珠的珍貴性。
禮部四譯會同館大使、欽天監監侯、司書、太常寺漢贊禮郎、縣主薄、通判知事等屬於正九品。
司務、五經博士、國子監學正、學錄、欽天監主薄、太醫院御等屬於正八品。
七品：素金
七品官員，使用的也是金頂，與八九品不同的是，七品頂珠為素金。所謂素金，首先是指純度高，一般用來製作七品頂珠的黃金，已經代表了當時最高的冶金技術。
其次，素金還代表了沒有鏤刻的意思。因為如此高純度的黃金，色澤已經和前邊的鏤金有明顯差別，很容易區分開來。
翰林院檢討、鑾儀衛經歷、中書科中書、內閣中書、國子監博士、助教、盛京遊牧副尉、布政司都事、鹽運司經歷等屬於正七品官員。
六品：硨磲
從六品開始，帽子上就鑲嵌寶石了。六品頂珠是“佛教七寶”之一的硨磲，海洋中最大的雙殼貝類，被稱為“貝王”，最大體長可達1米以上。
硨磲殼質厚重，殼緣如齒，兩殼大小相當，內殼潔白光潤，白皙如玉。自古就是吉祥、富貴的象徵。在當時，硨磲已經被用來做各種名貴的手串，配戴在身上彰顯主人的實力，所以它成為清朝官員的著裝標配，這一點都不奇怪。
都察院都事、京府通判、京縣知縣、通判、土通判、蘭翎侍衛、整儀尉、親軍校、前鋒校、護軍校等屬於正六品。
五品：水晶
五品官員頂珠為水晶。古稱“水玉”、“水精”的水晶，在晶體成長時，如果混入了不同成分的其它金屬，則會呈現紫色、粉色、茶色等不一樣的狀態。
水晶通體透明，屬貴重礦石，雖然在現代，水晶的地位有所下降。但在古代，這種通體透明、顏色繽紛、硬度又高的寶石，可是十分受人喜愛的，並且親切地稱它為“水玉”、“水精”等。所以，能夠佩戴透明水晶頂珠的五品官員，已經是地位顯赫的官員了。
通政司參議、各部郎中、欽天監監正、太醫院院使、直隸州知州、治儀正、步軍副尉、步軍校等官員屬於五品。
四品：青金石
四品官員的頂珠為青金石，在中國古代稱為“璆琳”、“金精”、“瑾瑜”，“青黛”等。
青金石是通過“絲綢之路”從阿富汗傳入中國的 。其通常為集合體產出，呈緻密塊狀、粒狀結構。顏色為深藍色、紫藍色、天藍色、綠藍色等。好的青金石顏色深藍純正，無裂紋、質地細膩，不含金星（黃鐵礦）或帶有很漂亮的金星。
順天府丞、奉天府丞、各省守巡道員、雲麾使、副護軍參領、副前鋒參領、副驍騎參領、通政使司副使都是四品官員。
三品：藍寶石
三品官員使用的是藍寶石。藍寶石是全世界公認的帝王之石，屬高檔寶石，是五大寶石之一，位於鑽石、紅寶石之後。所以它理應配給更高級別的官員。
都察院左右副都御史、順天府府尹、奉天府府尹、按察使、火器營翼長、健銳營翼長、前鋒參領、護軍參領都是三品官員。
二品：珊瑚
二品官員的帽頂為珊瑚，顏色多為紅色，以豔紅最為名貴。但也有一些官員使用的是極為珍貴的紅珊瑚，呈紅色或粉色，在清代，其價值僅次於紅寶石。
紅珊瑚屬有機寶石，色澤喜人，質地瑩潤，生長於遠離人類的深海中，難以獲得。在中國古代，紅珊瑚被視為祥瑞幸福之物，代表高貴權勢，所以又稱為“瑞寶”，是幸福與永恆的象徵。
太子少師、太子少傅、太子少保、內務府總管、各省總督、河道總督。漕運總督、山東巡撫、駐藏辦事大臣、左右翼前鋒營統領、八旗護軍統領、副都統、總兵屬於正二品官員。
一品：紅寶石
一品官員和王爺們，帽子上的頂珠都為紅色寶石級剛玉。紅寶石質地堅硬，硬度僅在金剛石之下，產量非常稀少，因此十分珍貴。
另外，從古至今，紅色都是一種吉祥的顏色。因此，紅寶石也是喜慶吉祥的象徵。《鐵齒銅牙紀曉嵐》裡，紀曉嵐是從一品，和珅是正一品，他倆在電視劇裡所戴的頂珠確實是紅寶石。
如果你在清代能做到這一級，恭喜你，你已經到達了人生巔峰，再往上，就是皇帝本人了。
太師、太傅、太保、各殿閣大學士、大學士銜總督、領侍衛內大臣、掌鑾儀衛事大臣、伊犁將軍、綏遠將軍屬於一品官員。
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