春秋战国，一个历史上混乱无序的时代，各诸侯国为了一寸江山奋力争霸，历史的车轮滚滚向前，称王称霸，自是大丈夫之事，朝代更迭，也为新旧交替之正序。
但大多王朝的结束，往往怪罪于女人，美人绝色，必定殃国，如褒姒之于周，杨玉环之于唐，在春秋，一位女子，不费一兵一卒，让三个诸侯国互相残杀，两个诸侯国从国家版图中消失，如此的经历，却没有招致历史的怪罪，这个女子，就是息妫，历史上的桃花夫人。
01
出生
传奇的人物故事肯定有一个非凡的开头，公元前702年，在如今的河南，春秋时期的陈国，正值深秋，树木凋零，满眼萧瑟，陈国大司空（就是现在的国家总理）杵臼的府中一片忙碌，
突然天色大变，满园的桃花奇迹般盛开，灼灼生辉，抱拳怒放，不多久，一个女婴降生，这个胎儿额头上有一朵桃花样的胎记，刚出生的孩子，不哭不闹，笑意盈盈，这个事可太神奇了，惊掉了一片陈国的吃瓜群众，就连见多识广的国王也吓懵了。
陈国的国王陈侯跃，是杵臼的亲哥哥，听说了这等怪事，赶紧约弟弟了解详细情况，问杵臼是否为女儿取名，杵臼说：“还没有，不知取什么名。”
陈侯跃：“出生就这么神奇，又有桃花胎记，就叫桃花吧。”
公子桃花（公子：春秋对诸侯女孩称谓）由此得名。
抛开当时混乱的国际环境，公子桃花绝对是妥妥的白富美一枚，父亲是国家高官，母亲贤淑靓丽，家中非常有钱，还有一个年长自己几岁的姐姐，姐妹两人个个聪颖伶俐，父慈母爱，姐妹连心，生活如此顺心，让人羡慕都来不及。
02
成长
父亲杵臼重视子女教育，有机会就教两个女儿读书认字，母亲贤惠，带着女儿做女工，缫丝，姐妹两人天资聪颖，长开后，亭亭玉立，蕙质兰心，尤其是公子桃花，美貌无二，倾国倾城，这么优秀的女孩子，追求者队伍都能从家里排到法国，不断有国君来给姐妹两提亲。
女儿长大，待字闺中，杵臼作为父亲，心想，这么贴心的小棉袄不能远嫁，被人欺负怎么办？思忖再三，把大女儿嫁给邻居的儿子，蔡国国君献舞，史称蔡哀侯，几年后，把桃花嫁给楼上的住户儿子息侯，桃花成为息夫人。
出嫁前，桃花满心欢喜，和多数的女孩一样，虔诚地许下三愿“一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见。”
公元前684年，息国派出了最昂贵的车队来到陈国接亲，迎娶息国的女主人，身着嫁衣的桃花夫人美的无以复加，宛若仙子下凡，嫁为人妻，公子桃花就成了息妫。
03
祸端
去息国的路上，路过姐姐所在的蔡国，息妫去拜访姐姐姐夫，姐夫听到消息：“小姨子来，一定热情招待。”蔡哀侯给大臣放假一天，设宴款待，本是一场和乐的家庭宴会。
谁知，蔡哀候见到息夫人的那一刹那，时间仿佛静止在那一刻，他从来没有见过如此美人，所有的道义，礼仪统统弃之于脑后，男人见到太美的女子，脑中总会有奇奇怪怪的想法。
当着自家夫人的面，蔡哀侯端着酒杯向息妫敬酒，推推搡搡，言语之间大有不敬，息妫一边退后一边阻拦，谁知姐夫放下酒杯，再一次靠近她，还伸出了咸猪手，在春秋时期，这样的行为完全不可描述，尤其是一介国君。
终于忍无可忍，息妫拂袖而去，留下不能自拔的蔡哀候和心如刀割的姐姐。
新婚的愉快一扫而光，回到息国，郁郁寡欢，想到姐姐，再想到人面兽心的姐夫，息妫的心中五味杂陈，夫君发现了自己妻子的异常，终于，息妫再也忍不住，和着眼泪，告诉了一切的事。
息侯听完大怒，醋坛子被打翻，心想：献舞，亏我还叫你姐夫，你已经有那么漂亮的夫人，还打我夫人的主意，活的不耐烦了。
一腔热血上涌，息侯霎时间就想带兵灭了蔡国，将那个坏人困为阶下囚，还自己的夫人一片心安，可是放眼全国，息国国力微小，攻打蔡国，杀敌一万，自损八千。
那个仇人的丑恶嘴脸日日萦绕在息侯的眼前，心中的一团恶气终不能咽下，他终于想到一个方法，他派自己的心腹连夜赶到西边的大国楚国，先对楚文王一顿猛夸，然后开始抱大腿。
告诉在位的楚文王：“蔡国是一块肥肉，大王想吃，息国一定努力让大王解馋。”楚国国力日盛，一统天下的雄心早就在楚成王的心里生了根，这样送上门的好事，谁不要呢。
于是 楚国先假意派兵攻打息国，息国马上向自己的连襟蔡哀侯求救，作为连襟，蔡哀候急忙相救，其实这是看在息夫人的面子上，等到哀侯援救的时候，两国合力，楚国俘虏蔡哀侯 其实国力微小的息国，只扮演了一个戏精的角色，并没有出多少力。
蔡哀侯落网，现实也像想象的那般美好，楚文王擒拿了蔡哀候，息侯的一口恶气终得报，桃花夫人终于回归了平静的生活，她和息侯两情相悦，互敬互让，渐渐淡忘了昔日的琐事。
04
再起风波
受困于楚国的蔡哀候，对于息侯的背叛，他早已恨之入骨，恨自己的连襟忘了仁义，恨息侯一介平庸草民如何配得上倾城的息妫，恨到深处，自然不会善罢甘休。
败于楚王门下的蔡哀侯献舞也是一个戏精，在楚文王放他归蔡的酒宴上，他不停地赞叹，“天下之内的女子，没有能比得上息妫的，她目如秋水，面若桃花，身材均称，实在是不可得的美人呐。”
自古以来，美人配英雄，楚文王被说动了心，他想着：“要是能一睹息妫的芳容，我死也无憾。”几日之内，去息国，息侯听到楚王来做客，内心激动，倍加热情，准备了美酒菜肴，就着最隆重的国礼，盛情款待楚成王，
宴席开始，没有见到息妫，楚成王发牢骚：“我曾为息夫人报仇，今日我来，息夫人都不敬杯酒的吗？”息侯传夫人入宴，息妫素手将酒斟满白玉杯，递于楚文王，文王见之大惊，奉为天人，进一步上前，息妫不希望历史重演，请辞归去。
文王回国，夜不能寐，息妫的样貌在他心中挥之不去，仗着自己强大的国力，他设计回宴息侯，备好埋伏，在公元前680年，灭息国，擒息侯，虏息妫。
被文王强娶到楚国的息妫，终日闷闷不乐，才短短的几年，自己被凌辱，丈夫被虏，故国家已亡，楚成王视她为宝，封她为文夫人，给她最好的宫殿，生活，用自己的努力融化心中的坚冰，时间慢慢的过去，已经三年了，息妫对他依旧沉默不语，
后来，楚成王问息妫，事已至此，如何放不下心结，息妫愤愤地说：“我一介夫人，一生侍奉两位君主，纵然不能死，又有什么好说的。”
楚成王听罢，对这个女子的专情和忠心表示了深深的赞赏，他多希望，息妫日后可以对他有如此深情。
为了彻底为息妫报仇，楚文王下令攻打蔡国，蔡国灭亡。
一日，楚成王看到息妫在对着息国的方向暗自神伤，他明白，亡国的失落还在一介女人的心中，息国已经回不去，为了让息妫开心，文王在楚国别都建造一座紫金山，并修建一个桃花洞，山上古柏森森，山下庙宇楼榭，山旁流水潺潺，风景绝胜。
05
结局
桃花夫人禁闭的内心在楚文王的呵护下慢慢打开，她在楚国孕育了两个孩子，其中一个就是后来的楚成王，她协助楚王休养生息，教化人民，鼓励女性独立，促进文化交流。
楚文王死后，她辅佐幼小的儿子楚成王改革，规劝农桑，在楚成王长大之后，又归还王权，助楚国称霸中原。
桃花夫人的一生，甚为传奇，三个国君为她魂牵梦绕，两个丈夫爱她如至宝，在嫁给息侯之后，她积极鼓励息侯治国，规劝息侯勿沉溺美色，从陈国嫁到息国时，她携带了很多陈国的特产，看到息国的粮食问题，她倡导更换农作物来提高产量。
被楚文王打开心扉后，她成为楚文王最得力的贤内助，为楚国的发展提供了很多妙计，用自己的知识，帮助女性自由，文王驾崩后，她对一些无良小人冷眼相待，寻找忠臣，辅佐成王，楚国兴盛，称霸中原，她为文化的交流做出贡献。
在如今的河南多地，都有着桃花夫人的雕像，河南人民也及其拥护爱戴这位女神一样的人物，息国，蔡国的灭亡，是多重因素共同作用，绝非一介女子就可左右，楚国的强大兴盛，也是多方面共同影响的结果。
但在前年前的中原，有这样一位奇女子，美貌绝世，比肩西施，却恪守礼法，心地赤诚，若爱一人，深情不渝，善良大义，胸怀天下，美貌只是她的加分项，她的全部，绝非美貌那么简单，她为红颜，却于祸水毫无关联，这样的女子，应得到历史的赞赏。
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