春秋戰國，一個歷史上混亂無序的時代，各諸侯國為了一寸江山奮力爭霸，歷史的車輪滾滾向前，稱王稱霸，自是大丈夫之事，朝代更迭，也為新舊交替之正序。
但大多王朝的結束，往往怪罪於女人，美人絕色，必定殃國，如褒姒之於周，楊玉環之於唐，在春秋，一位女子，不費一兵一卒，讓三個諸侯國互相殘殺，兩個諸侯國從國家版圖中消失，如此的經歷，卻沒有招致歷史的怪罪，這個女子，就是息媯，歷史上的桃花夫人。
01
出生
傳奇的人物故事肯定有一個非凡的開頭，公元前702年，在如今的河南，春秋時期的陳國，正值深秋，樹木凋零，滿眼蕭瑟，陳國大司空（就是現在的國家總理）杵臼的府中一片忙碌，
突然天色大變，滿園的桃花奇蹟般盛開，灼灼生輝，抱拳怒放，不多久，一個女嬰降生，這個胎兒額頭上有一朵桃花樣的胎記，剛出生的孩子，不哭不鬧，笑意盈盈，這個事可太神奇了，驚掉了一片陳國的吃瓜群眾，就連見多識廣的國王也嚇懵了。
陳國的國王陳侯躍，是杵臼的親哥哥，聽說了這等怪事，趕緊約弟弟瞭解詳細情況，問杵臼是否為女兒取名，杵臼說：“還沒有，不知取什麼名。”
陳侯躍：“出生就這麼神奇，又有桃花胎記，就叫桃花吧。”
公子桃花（公子：春秋對諸侯女孩稱謂）由此得名。
拋開當時混亂的國際環境，公子桃花絕對是妥妥的白富美一枚，父親是國家高官，母親賢淑靚麗，家中非常有錢，還有一個年長自己幾歲的姐姐，姐妹兩人個個聰穎伶俐，父慈母愛，姐妹連心，生活如此順心，讓人羨慕都來不及。
02
成長
父親杵臼重視子女教育，有機會就教兩個女兒讀書認字，母親賢惠，帶著女兒做女工，繅絲，姐妹兩人天資聰穎，長開後，亭亭玉立，蕙質蘭心，尤其是公子桃花，美貌無二，傾國傾城，這麼優秀的女孩子，追求者隊伍都能從家裡排到法國，不斷有國君來給姐妹兩提親。
女兒長大，待字閨中，杵臼作為父親，心想，這麼貼心的小棉襖不能遠嫁，被人欺負怎麼辦？思忖再三，把大女兒嫁給鄰居的兒子，蔡國國君獻舞，史稱蔡哀侯，幾年後，把桃花嫁給樓上的住戶兒子息侯，桃花成為息夫人。
出嫁前，桃花滿心歡喜，和多數的女孩一樣，虔誠地許下三願“一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同樑上燕，歲歲常相見。”
公元前684年，息國派出了最昂貴的車隊來到陳國接親，迎娶息國的女主人，身著嫁衣的桃花夫人美的無以復加，宛若仙子下凡，嫁為人妻，公子桃花就成了息媯。
03
禍端
去息國的路上，路過姐姐所在的蔡國，息媯去拜訪姐姐姐夫，姐夫聽到消息：“小姨子來，一定熱情招待。”蔡哀侯給大臣放假一天，設宴款待，本是一場和樂的家庭宴會。
誰知，蔡哀候見到息夫人的那一剎那，時間彷彿靜止在那一刻，他從來沒有見過如此美人，所有的道義，禮儀統統棄之於腦後，男人見到太美的女子，腦中總會有奇奇怪怪的想法。
當著自家夫人的面，蔡哀侯端著酒杯向息媯敬酒，推推搡搡，言語之間大有不敬，息媯一邊退後一邊阻攔，誰知姐夫放下酒杯，再一次靠近她，還伸出了鹹豬手，在春秋時期，這樣的行為完全不可描述，尤其是一介國君。
終於忍無可忍，息媯拂袖而去，留下不能自拔的蔡哀候和心如刀割的姐姐。
新婚的愉快一掃而光，回到息國，鬱鬱寡歡，想到姐姐，再想到人面獸心的姐夫，息媯的心中五味雜陳，夫君發現了自己妻子的異常，終於，息媯再也忍不住，和著眼淚，告訴了一切的事。
息侯聽完大怒，醋罈子被打翻，心想：獻舞，虧我還叫你姐夫，你已經有那麼漂亮的夫人，還打我夫人的主意，活的不耐煩了。
一腔熱血上湧，息侯霎時間就想帶兵滅了蔡國，將那個壞人困為階下囚，還自己的夫人一片心安，可是放眼全國，息國國力微小，攻打蔡國，殺敵一萬，自損八千。
那個仇人的醜惡嘴臉日日縈繞在息侯的眼前，心中的一團惡氣終不能嚥下，他終於想到一個方法，他派自己的心腹連夜趕到西邊的大國楚國，先對楚文王一頓猛誇，然後開始抱大腿。
告訴在位的楚文王：“蔡國是一塊肥肉，大王想吃，息國一定努力讓大王解饞。”楚國國力日盛，一統天下的雄心早就在楚成王的心裡生了根，這樣送上門的好事，誰不要呢。
於是 楚國先假意派兵攻打息國，息國馬上向自己的連襟蔡哀侯求救，作為連襟，蔡哀候急忙相救，其實這是看在息夫人的面子上，等到哀侯援救的時候，兩國合力，楚國俘虜蔡哀侯 其實國力微小的息國，只扮演了一個戲精的角色，並沒有出多少力。
蔡哀侯落網，現實也像想象的那般美好，楚文王擒拿了蔡哀候，息侯的一口惡氣終得報，桃花夫人終於迴歸了平靜的生活，她和息侯兩情相悅，互敬互讓，漸漸淡忘了昔日的瑣事。
04
再起風波
受困於楚國的蔡哀候，對於息侯的背叛，他早已恨之入骨，恨自己的連襟忘了仁義，恨息侯一介平庸草民如何配得上傾城的息媯，恨到深處，自然不會善罷甘休。
敗於楚王門下的蔡哀侯獻舞也是一個戲精，在楚文王放他歸蔡的酒宴上，他不停地讚歎，“天下之內的女子，沒有能比得上息媯的，她目如秋水，面若桃花，身材均稱，實在是不可得的美人吶。”
自古以來，美人配英雄，楚文王被說動了心，他想著：“要是能一睹息媯的芳容，我死也無憾。”幾日之內，去息國，息侯聽到楚王來做客，內心激動，倍加熱情，準備了美酒菜餚，就著最隆重的國禮，盛情款待楚成王，
宴席開始，沒有見到息媯，楚成王發牢騷：“我曾為息夫人報仇，今日我來，息夫人都不敬杯酒的嗎？”息侯傳夫人入宴，息媯素手將酒斟滿白玉杯，遞於楚文王，文王見之大驚，奉為天人，進一步上前，息媯不希望歷史重演，請辭歸去。
文王回國，夜不能寐，息媯的樣貌在他心中揮之不去，仗著自己強大的國力，他設計回宴息侯，備好埋伏，在公元前680年，滅息國，擒息侯，虜息媯。
被文王強娶到楚國的息媯，終日悶悶不樂，才短短的幾年，自己被凌辱，丈夫被虜，故國家已亡，楚成王視她為寶，封她為文夫人，給她最好的宮殿，生活，用自己的努力融化心中的堅冰，時間慢慢的過去，已經三年了，息媯對他依舊沉默不語，
後來，楚成王問息媯，事已至此，如何放不下心結，息媯憤憤地說：“我一介夫人，一生侍奉兩位君主，縱然不能死，又有什麼好說的。”
楚成王聽罷，對這個女子的專情和忠心表示了深深的讚賞，他多希望，息媯日後可以對他有如此深情。
為了徹底為息媯報仇，楚文王下令攻打蔡國，蔡國滅亡。
一日，楚成王看到息媯在對著息國的方向暗自神傷，他明白，亡國的失落還在一介女人的心中，息國已經回不去，為了讓息媯開心，文王在楚國別都建造一座紫金山，並修建一個桃花洞，山上古柏森森，山下廟宇樓榭，山旁流水潺潺，風景絕勝。
05
結局
桃花夫人禁閉的內心在楚文王的呵護下慢慢打開，她在楚國孕育了兩個孩子，其中一個就是後來的楚成王，她協助楚王休養生息，教化人民，鼓勵女性獨立，促進文化交流。
楚文王死後，她輔佐幼小的兒子楚成王改革，規勸農桑，在楚成王長大之後，又歸還王權，助楚國稱霸中原。
桃花夫人的一生，甚為傳奇，三個國君為她魂牽夢繞，兩個丈夫愛她如至寶，在嫁給息侯之後，她積極鼓勵息侯治國，規勸息侯勿沉溺美色，從陳國嫁到息國時，她攜帶了很多陳國的特產，看到息國的糧食問題，她倡導更換農作物來提高產量。
被楚文王打開心扉後，她成為楚文王最得力的賢內助，為楚國的發展提供了很多妙計，用自己的知識，幫助女性自由，文王駕崩後，她對一些無良小人冷眼相待，尋找忠臣，輔佐成王，楚國興盛，稱霸中原，她為文化的交流做出貢獻。
在如今的河南多地，都有著桃花夫人的雕像，河南人民也及其擁護愛戴這位女神一樣的人物，息國，蔡國的滅亡，是多重因素共同作用，絕非一介女子就可左右，楚國的強大興盛，也是多方面共同影響的結果。
但在前年前的中原，有這樣一位奇女子，美貌絕世，比肩西施，卻恪守禮法，心地赤誠，若愛一人，深情不渝，善良大義，胸懷天下，美貌只是她的加分項，她的全部，絕非美貌那麼簡單，她為紅顏，卻於禍水毫無關聯，這樣的女子，應得到歷史的讚賞。
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