中國武術博大精深，武俠小說裡面的人物更是出神入化，“葵花寶典”、“降龍十八掌”、“六脈神劍”等等武林絕學，陪伴幾代人童年夢想。但這些都是金庸小說裡情節，不能說是全部虛構，但也缺乏考證。
今天我們說說歷史上真實的武林高手，董海川、王五、霍元甲等，哪位可為武豪，他們都是一代宗師，豪情無限。可我們在看看塞北另一位真實記載的武豪，再下定論。
董海川生於清代嘉慶年間，原名董明魁，河北省文安縣人。董海川身材魁梧，臂長手大，臂力過人，擅長技擊。他行走江湖，為不給家鄉族人招惹麻煩，改名“海川”容納江海百川之意。
董海川在安徽九華山藝成下山之後，這一天來到蘇州。正在欣賞小橋流水的董海川，恰巧目睹了蘇州知府強搶民女的惡行。為搭救民女，董海川夜闖府衙，一掌結束了蘇州知府的命，從此過上了居無定所的逃亡生活。
大刀王五，1844年出生，可算是近代武林響噹噹的巨頭。王五是北京人，他本姓白，八歲時就成了孤兒。他和弟弟沿街討飯，討到了北京順興鏢局，鏢局的王掌櫃看他長得相貌不凡，就收留了他，認為養子，改姓王。11年後，王掌櫃死了，他就繼承了鏢局。由於他行俠仗義、為人直爽、武功又高，就被人叫做“大刀王五”，他的本名，是王正誼。1900年年卒。
霍元甲，出生於1868年，清末著名愛國武術家，他的武藝出眾，又執仗正義，繼承家傳“迷蹤拳”絕技，先後在天津和上海威震西洋大力士，是一位家喻戶曉的民族英雄。他的一生雖然短暫，但卻轟轟烈烈，充滿傳奇色彩，1909年揚名上海，並創辦了精武體育會，培養了大批武術人才，為強健國民體質、傳承武術文化做出了突出貢獻。1910年病逝。
董海川、大刀王五、霍元甲這些雖然都有據可查，但年代漸遠，版本繁雜。當然史上真實的武豪除了上述三位後，還有黃飛鴻、杜心武、王子平、李小龍等。我們先來閱讀一下塞北武豪吳桐，再評說他們到底誰才是哪個真實存在的武豪呢？
吳桐，字子琴，回族，1899年出生在內蒙古托克托縣的一個以農為業的武術世家。其祖父吳英是著名八卦掌宗師董海川的弟子。《綏遠通志稿》載：“董海川。原籍直隸文安。光緒初年。出塞外，為某公府經營墾地。遂居綏東二道河子（原轄豐鎮，現歸興和縣）。暇輒教授生徒習拳術。託城（托克托縣）吳英往師事之。傳其八卦拳法。綏有此拳法。自海川始也。”
吳桐其父吳耀也是綏遠頗有名氣的拳師。吳桐的幼年是在武場中度過的，耳濡目染使他與拳棒結下了不解之緣。在歸綏中學讀書時，他始終堅持練功，畢業時家傳八卦頗具功力。
吳桐性情剛直，好打抱不平。一年元宵節，託城熱鬧非凡。在歡樂的人群中，卻有幾個警察在光天化日下調戲婦女，引起群眾的憤慨和指責，他們惱羞成怒，用警棍在人群中揮舞。吳桐對這些惡棍的所為早有耳聞，今日真實地展現在眼前，更是義憤填膺，便領著幾位同學衝上去，奪過警棍狠狠地將這些惡棍揍了一頓。為避免麻煩，他們連夜跑回學校（歸綏中學）。
歸中畢業後，他考入北平體育專門學校深造，當時太極拳名師吳鑑泉在該校任教。經人引見，吳先生惜其功，破例地收了這位不能給師父磕頭的回族徒弟。此後，吳桐每日傍晚去先生家中習練太極拳。功夫不負有心人，幾年辛苦，盡得吳式太極拳的真諦，成為鑑泉先生的得意門徒。
1928年10月，中央國術館在南京舉辦第一屆全國國術國考（俗稱“打擂”）。吳桐與宋標代表綏遠省參加了比賽，並以三戰三捷的優異成績獲甲等獎（宋標三戰二捷獲乙等獎），載譽歸來，遐爾聞名。
在最後決賽局的比賽中，他抽籤與一位山東選手結成對手。該人身高而壯，相比之下，顯得矮了些。比賽時，經裁判介紹互相握手致意。對手輕音提示：“我們不要互相進攻頭部，以免（像其他選手那樣）出血難堪”，吳桐表示同意。可是就在開賽後，對方言而無信，搶先以迅雷不及掩耳之勢，向吳桐頭面猛劈兩掌。此乃無德之輩，他強壓心中的怒火，以靈活的身步躲開其連環掌，隨即連續進招，不給對手起手之機。從其進招手法，吳桐看出對手是硬功手，不可迎架，否則輕者傷筋，重者斷骨。面對吳桐連續迅速的攻擊，對方只有應招之勢。當他快退至場邊時，吳桐主動退讓一步，這時他又得機進劈，又是一閃。在其劈下一掌時，在退步後，又速起腿猛踢一腳，正中其頭部，順落腳之勢，向其胸再擊一掌，對手當即仰身向後跌出（頭部撞到了擂臺上）。
經檢查，對手的眼睛受傷，流血不止。有人高聲喊：“犯規了！”。裁判長立即出來解釋：手，眼睛、腳踢襠部為犯規，而腳踢眼睛，這是沒有想到的（不屬於犯規）。賽後對手因傷勢過重（腦震盪）不治身亡。這次擂臺賽，傷殘者很多。有評論曰：“這簡直是一場悲慘的生命賭博！”不管怎麼說，這條生命是消失在自己的手中，他非常懊悔。
擂臺賽後不久，綏遠省政府接到中央國術館要求各省成立省國術館的電令，決定成立綏遠省國術館，並開始籌建工作。經國術館董事會一致推薦吳桐為館長，並呈報中央國術館批覆。為提高國術聲望，批覆館長應由省主席兼任（當時由李培基兼任；1931年後由傅作義兼任）。吳桐被任命為副館長，主持館內日常工作。
日本佔領歸綏（呼和浩特）後，回族青年學校有個日本顧問叫小村八二男（人們都叫他“小村”），平時在校園內專橫跋扈，指手劃腳，使人見而生畏。他愛好摔跤，平時常讓學生陪他練習，回族學生不乏摔跤好手，但畏其野蠻報復，而不敢使絕招贏他，只是陪他練習。時間一長，小村覺得和學生摔跤不夠刺激，一心想試探一下中國武術的虛實，於是便邀請吳桐來青年學校與他摔跤。消息不脛而走，圍觀的學生很多。一交手小村便抓臂轉身，想把吳桐從其身前“背摔”下去，可就在其轉身後，背摔前，吳桐用膝蓋一頂其屁股，他踉蹌二步，來了個“狗吃屎”。小村爬起來紅著臉，還沒悟出自己是如何趴下的，卻又以餓虎撲食之勢來抓擰。這次吳桐卻來了一個頂膝壓肩的招法，使其一個屁墩坐在地上。
為了給小村一個臺階下，順手把他拉起來，讓學生陪他練練。不料學生見有校長在場壯膽，亦沒有給他面子。一個學生以利落的動作，把他重重地摔在地上。不知誰喊了一聲：“扯活”（暗語，快跑之意）。該生應聲而跑。小村慘敗後，不知從這次較量中悟出什麼道理，盛氣銳減，從此沒有了摔跤的興趣。
1949年9月19日，綏遠和平起義，他以綏遠省回教協會理事長的名義在起義書上簽名，從此走上了新生之路。解放後，他曾任綏遠省政協委員，民族事務委員會委員，內蒙古體委辦公室副主任，1962年10月去世。
真正的古代武術現代人無法直觀瞭解，武術的實戰搏擊肯定在當時有出類拔萃的高手和事蹟，體能等也會有人極具特長，武技突出。按時代社會變遷情況分析，古代武者高手有可能比一些現代武術高手要強，因為他們是在血汗中搏殺，但武技上看古武技不如現代武技科學和豐富，現代武技有很多力學、醫學、科學輔助和支持，研究成果很多有機不斷會研融合，技術發展更精準、精細、講究和實效效率。
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