赫鲁晓夫由斯大林一手提拔，前者能在狠角色云集的核心权力圈脱颖而出，从一个侧面也印证了斯大林识人的准确眼光。对赫鲁晓夫来说，前任最高领导人算得上是自己的“恩师”，但老领导的那一套不但没能在他这儿得到延续，相反还遭到了极端的驳斥。赫鲁晓夫精心策划了历史上著名的“秘密报告”，掀起了一场大地震。
几十年过去了，如今，俄国人似乎渐渐忘掉了赫鲁晓夫，反倒是对斯大林愈发怀念。同样是对苏联带来了巨大影响的两位领袖人物在人们心中的地位差距如此如此之大，从两人的儿子身上就能看出：斯大林长子雅科夫·朱加什维利在德军的集中营里宁死不屈，最终扑向电网殉国；赫鲁晓夫的儿子列昂尼德却向敌人屈服了。
儿子犯了错，老子还要丢掉脸面跑去求情，有一种观点认为，赫鲁晓夫之所以后来对前任的态度如此苛刻，儿子的事情便是一个很大的影响因素。作为当时最高领导人的近侍，曾担任克格勃九局副局长的米哈伊尔·多库恰耶夫少将曾还原了赫鲁晓夫替儿子向领导求情时的窘状，简直和电视剧里的宫廷大戏如出一辙。1943年3月初，赫鲁晓夫从前线致电斯大林，请求抽空做一次私下谈话。前者一见面便表达自己对国家的忠诚：“这么多年来，您是了解我的……为了党和社会主义事业，我一直不遗余力地贡献着自己的精力和才能。”然而话还没说句，他便哭哭啼啼地直奔主题：“我的儿子列昂尼德又犯了罪，面临着法庭的审判，我听说有可能被判死刑。假如真是这样，我简直不知道该如何承受这个打击。”
事实上，斯大林对赫鲁晓夫的儿子已经足够宽容。据说，列昂尼德经常喝醉并酒后伤人，在绝大多数情况下，这些违反纪律的事情大多大事化小了。有一次，列昂尼德一冲动失手开枪打死了一名军官，正是赫鲁晓夫在斯大林面前苦苦求情，列昂尼德才免于惩罚。斯大林和赫鲁晓夫两人在人生经历上有许多相似之处，两人的第一任妻子均因病早逝，赫鲁晓夫对列昂尼德投入了许多心血和疼爱，这一点，斯大林感同身受。不过这一次，列昂尼德触犯了原则性的错误，再加上他已经享受过了一次纵容，因此，斯大林并没有同意。
“我无能为力……上一次我已经违背了自己的良心，按您的意思，让法庭饶恕了您的儿子。但他又一次犯下严重的罪行。假如我再次违法行事，我会良心不安，您的儿子将受到苏联法律的审判。”斯大林说完，赫鲁晓夫顿时进入了一种歇斯底里的状态。他放声大哭起来，跪着爬到斯大林跟前大喊：“一切全靠您啦……求您帮帮忙…就严厉惩罚他吧，只是别判死刑……”
赫鲁晓夫的样子吓坏了众人，最高领导人的贴身警卫波斯克列贝舍夫和其他警卫人员赶紧冲进来把赫鲁晓夫架开。此时，赫鲁晓夫已经完全听不进去任何话了，他嘴里语无伦次地嘟囔着：“宽恕我的儿子吧，不要杀他……”这一幕十分惨烈，父亲低声下气地为儿子求情，考虑到赫鲁晓夫在苏联的地位，这难免不令人感到同情。不过，这一幕却又有一丝闹剧般的喜感。
当一件事被描述得细致到这份上，再加上有知情者口述，“铁证如山”，恐怕很少有人会怀疑它的真实性。然而，这件事仍存在着极大的争议。赫鲁晓夫替子求情一事版本众多，有说列昂尼德本身就不是一个当兵的料，他酷爱文学讨厌战争，借酗酒来逃避死亡和恐惧。被俘后，他很快就怂了。实际上，列昂尼德并非如此，相反，他是一位值得尊重的红军战士。
资料显示，列昂尼德出生于1919年，1940年5月，当他从恩格斯市空军学校毕业后被授予中尉军衔。战争爆发后，列昂尼德被派到前线执行飞行任务。1941年7月16日，空军第46师师长皮萨尔斯基在向第22集团军空军参谋长所作的战斗报告上说，“尼基塔·谢尔盖耶维奇的儿子”累计执行战斗任务12次，驾驶技术过硬，英勇无畏，出色地完成了所有使命。值得一提的是，当时的列昂尼德在与德军战机交战时受伤，却能驾驶着受损严重的战机成功降落。他本人摔断了一条腿，在医院养伤期间，他被授予了一枚勋章。
同雅科夫·朱加什维利的低调不同，作为重要的国家领导人的长子，列昂尼德在国内有着显赫的声名，他是许多苏联青年和苏军战士心中的偶像。然而就在1943年3月11日的一场战斗中，列昂尼德传奇的军旅生涯却戛然而止了。那一天，列昂尼德与王牌飞行员扎莫林驾驶的战机在空中遭遇两家德军飞机，双方陷入缠斗。当扎莫林击落一架德军战机，目送另一架狼狈逃走后，他才注意到列昂尼德的飞机不见了！当他回到基地汇报完情况后，根据飞行指挥官的调查，列昂尼德的战机并未被击落，只是“进入了螺旋状态”。当地的苏军部队奉命展开了细致的搜索却一无所获。人们认为，列昂尼德很可能在跳伞后被德军俘获了。
根据苏联官方说辞，列昂尼德在战俘营中向德军投降，按照苏军军规，他成了一名“叛徒”。后来，他虽得以回国，但昔日的英雄已然成了令人唾弃的罪犯。对于这一点，史家其实也有很大的争议。
1971年9月，赫鲁晓夫病逝后，扎莫林突然向公众承认了一个事实：在交战中，他的飞机右翼遭到德军战机猛攻，列昂尼德的战机在掩护他时中弹，当时的情况非常混乱，后者很有可能当场便坠机身亡了。2003年，俄罗斯“太空搜索协会”的几名队员在卡卢加市郊区的树林里寻找陨石坑时，意外发现了一架YaK-76战斗机残骸。从受损情况来看，它的机体是完好的，却在着陆瞬间燃气了大火。经过深入的探查，调查者们从几名目击者口中获得了这样的讲述：飞机失事后，他们从周围找到了三根手指、一些血肉和碎骨以及一个残缺的头骨。
基于这些证据，列昂尼德很可能是一位英雄而非一个叛徒，然而事情过去了这么久，真正的知情者已然离世，相关资料也被封存，真相究竟如何，我们这些旁观者已经很难考证了。列昂尼德之死连同赫鲁晓夫替子求情一事都成了历史上的难解之谜，虚虚实实令人难以分辨。至于列昂尼德为何被诬为叛徒，这其实并不难理解，很显然，有人从他身上榨取了一些政治利益：扎莫林一时的不坚定让他说了谎，而赫鲁晓夫的政治对手们却故意把它放大——任何一个破绽都有可能影响全局。
正如咱们之前所说，即便是被凭空捏造出来，整件事情也如同赫鲁晓夫跪地求情一般，像一处戏谑的宫廷大戏；政坛如战场，伴君如伴虎，混到了这种层次，有些事情恐怕真的是有理有据也说不清了。
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