三晉大地的每一個記憶都鐫刻著悠悠的歷史。那些蒼老的古蹟、刻骨的故事、流傳的傳說，都在呼應著厚重的三晉文化。行走，足跡遍經山西的每一方土地、每一片水域，遊覽三晉的山山水水，看見的不僅是山肥水美、優美震撼，還有悠悠歲月、凝重歷史。
對於很多遊客而言，平遙古城留給他們最直觀的印象就是古城牆。平遙縣，秦置平陶，漢置中都，北魏年間因避拓拔燾名諱而改名為平遙。那麼，平遙城牆始建於何時呢？
尹吉甫是西周名臣，曾在周宣王五年也就是公元前823年，率軍反擊北方遊牧民族的侵擾而進攻到太原地區，或許是曾在古平遙地駐軍的原因，因而留下了平遙城為尹吉甫修建的傳說。
傳說終究是傳說，最早的平遙古城當然不是尹吉甫修築的。有人說，平遙城牆始建於北魏，也有人說，始建年代無考。現在看到的平遙城牆，修築於明代洪武三年，平遙縣衙對原有夯土城牆進行了擴建，並加高、加厚、包磚。此後幾百年間，又進行了二十餘次修整。
平遙距太原90公里，晉中平原又無險可守，所以，歷史上平遙經歷的幾次戰火基本都與太原有關。公元960年，宋軍北伐太原，宋將李繼勳火燒平遙，不久，太原也遭到火燒水淹的噩運。靖康元年，金兵圍困太原八個月之久，戰火蔓延到太原周邊地區，太原和平遙先後淪陷，太原百姓被屠戮一空，平遙百姓被殺五千餘人。1938年，日軍攻陷太原不久，稍做休整就繼續南下。農曆正月十四，阻擊日寇的國軍退入平遙，封門死守，日軍轟塌上東門以南城牆30餘米，平遙淪陷，平遙百姓被屠殺數百人。直到今天， 我們仍然可以在太和門附近的城牆上看到日寇留下的累累彈痕。1949年，太原城牆在經歷戰火的洗禮後變得千瘡百孔，這一次，平遙古城因為戰火的及早熄滅得以倖存。
平遙城牆在冷兵器時代的幾次戰爭中並沒有發揮作用，但它卻在現代社會建立了功勳。1977年，汾河氾濫，尹回水庫垮壩，平遙城正是賴以城牆的庇護才將這造成70人死亡、同蒲鐵路中斷10天的巨大洪水擋在了城外。
事實上，當時的平遙城牆已經相當殘破，建國前飽經戰亂，建國後缺乏維修和管理，1977年水災過後城牆垮塌17處，一些單位和個人甚至扒下城磚建了倉庫和廁所。
過去城牆上建有3000堞口、72座敵樓，象徵孔子的3000弟子和72賢人，此時已經只剩下2座敵樓。這其中還有一段故事。
明洪武三年，重新改修城牆時，人們眾說紛紜，討論來討論去，藍圖總難確定。這天夜裡，大約二更許，眾鄉紳官宦仍為修城方案爭論不休，有人突然提議：“不要閉門造車，應該實地勘察一下，再來確定。”於是眾人相偕來到城外。
抬頭望去，城牆在一片朦朧中宛如一條破雲穿霧昂首欲飛的巨龍。人們看得心情激動，一股豪情油然而生。陡然，一股龍捲風襲擊而來，隨著龍捲風的平息，天空中飄飄搖搖地落下兩張黃裱來，那紙不偏不倚落到縣太爺的腳邊，縣太爺俯身拾起，打開一看，原來是一首七言絕句：十里城牆不置軍，列隊三千盡孔門。笑傲武夫總言戰，韜略運籌勝兵戍。縣太爺急速又打開了另一張黃裱，赫然一張“城”圖呈現在眼前。這是一張精緻而又頗有新意的圖，這圖既保持了原來龜城的基本樣式，又拓展了城的範圍，依然尊重於原有的八卦圖案模式，城的擴大隻是向西、北方向延伸，這種構建方式使得龜體稍稍地傾斜了一點，卻反而顯得更生動更富有立體感。城頭的變化很有創意，一改以往的夯土光禿禿的面貌，巧妙地增設了凹字形的垛口，共3000個，與那精緻的72個堞樓相映成趣，這些數字細細一琢磨，再根據那首詩的內涵去分析，不正是孔老先生門生的數目嗎？縣太爺與眾鄉紳、官宦趕忙跪下，拜謝上天的明示。
1980年後，平遙開始了漫長的城牆維修工程，到1993年結束的14年間，除了中間停頓2年之外，平遙每年都要修復少則數百米多則上千米的城牆以及城樓、敵樓等。與此同時，部分歷史街區和部分民居店鋪、清虛觀、縣衙、城隍廟等古建築陸續修復。1986年，平遙被國務院定為“國家歷史文化名城”，1997年被聯合國列為“世界文化遺產”，世界遺產委員會的評價是：“平遙古城是中國漢民族城市在明清時期的傑出範例，平遙古城保存了其所有特徵，而且在中國歷史的發展中為人們展示了一幅非同尋常的文化、社會、經濟及宗教發展的完整畫卷。”
平遙城牆周長約6200餘米，高約10米。民間將平遙稱為龜城，並有“龜前戲水，山水朝陽，城之修建，依此為勝”的說法。平遙共開六門，南曰迎燻，北曰拱極，上東門太和，下東門親翰，上西門永定，下西門鳳儀。六座城門出於軍事防禦需要均建有甕城，四座甕城外城門朝南開，下東門和北門的甕城外城門則朝東開，民間傳說這是怕這隻烏龜爬走，而將其左腿拉直並捆在麓臺塔上。所謂龜前戲水，是指城南的柳根河。平遙城牆其它三面均是筆直，只有南城牆蜿蜒崎嶇，就是因為南城牆是順著柳根河的流向修建的。不過，南城牆也因為這些優美的曲線而比其它三面城牆更具美感。
南城牆的盡頭，建有奎星樓。奎星是古代天文學中的二十八宿之一，主宰文運，建造此樓的目的就是祈求文運昌盛。奎星樓下，便是過去的平遙縣文廟，新中國成立後，文廟被平遙縣中學佔用，現在還保留有大成殿等一批古建築。重建於金代的文廟大成殿為省級重點保護單位，是平遙古城中最古老的建築。大成殿規模宏大，令人驚歎，很難想象當年一個小小的縣城居然建有如此規模的殿宇。
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