圣经记载，东方三博士受伯利恒之星的指引，来到耶稣降生的马厩。
上图，是1305年意大利画家乔托(Giotto)的作品《东方三博士的崇拜》，
他将伯利恒之星画成了哈雷彗星(红箭头处)。
其实，这是错的……
【乔托的误判】
哈雷彗星每隔75-76年就能从地球上看见，
乔托曾在1301年观察过哈雷彗星，并视之为伯利恒之星。
然而，哈雷彗星最接近耶稣的二次，为公元前11年与公元66年。
可以确定，耶稣的一生都没遇到过哈雷彗星，伯利恒之星应为其他星体。
(中世纪的《贝叶挂毯》，描绘诺曼人攻入英格兰的过程，
其中包括1066年4月出现在天空的哈雷彗星(绿箭头处))
【命名】
早在2000余年前，中国、巴比伦就有哈雷彗星出现的纪录；
不过，哈雷彗星虽然多次来访，18世纪之前的人们不知它就是同一颗彗星。
英国人爱德蒙•哈雷最先估算出此彗星的周期，
1758年此彗星再次来访时，被命名为哈雷彗星，以纪念爱德蒙•哈雷。
【结构】
彗星可分为彗核、彗发和彗尾三部分，如上图。
彗发和彗尾，其实是彗核的蒸发气体与尘粒子；
当彗星越接近太阳，太阳风会将彗尾吹得越长。
哈雷彗星：
彗发，直径约100万公里(地球直径为1.3万公里)。
彗尾，可达1亿4000万公里，几乎等于太阳至地球的距离。
哈雷彗星看似非常庞大，但绝大部分物质却集中在彗核；
它的彗核形如马铃薯，长度仅16公里，
冰占40%，挥发性物质占10%，其余50%是岩石和尘粒等固体物质。
(1986年哈雷彗星来访时，人类第一次用宇宙飞船拍摄到它的彗核)
【观测不简单】
自古以来，关于哈雷彗星的图片都把它画得很巨大，
让许多人误以为哈雷彗星来访时，在地球随处抬头都可看到。
实际却非如此。
哈雷彗星进入地球轨道之内的半个月，在地表每晚只有一小时左右可见，
观测者须先找一个无光害的地方，确认哈雷彗星出现的时间、位置，
再用望远镜才可清楚看到，否则只能傻傻望着夜空过干瘾。
(1986年，专业摄影师在美国亚利桑那州沙漠拍到的哈雷彗星)
(哈雷彗星的轨道图。
下一次来访，将在2061年)
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