忽必烈，元朝開國皇帝。

忽必烈是成吉思汗第四子拖雷的兒子。他母親莊聖太后是漢化較深的皇族婦女，常讓漢族讀書人到宮中使忽必烈從中受到不少漢族文化的影響。當忽必烈聽到唐太宗善治國政的史實時，常常情不自禁地露出欣羨的神色。

他的長兄蒙哥即位後，命他管理漠南漢地。從此，忽必烈蒐羅一批漢族的地主階級知識分子。同時，在轄地內大搞屯田積糧，為奪取政權準備物質基礎。一二六○年，忽必烈正領兵圍攻鄂州，傳來蒙哥的死訊。他急忙回開平會合支持他的諸王，毅然廢棄貴族選汗的制度，宣佈即位，以開平為上都。

一二七一年，忽必烈進攻南宋取得重大勝利，取消“蒙古”國號，按照中國哲學古籍《易經》中的“大哉乾元”一語，改國號為“大元”。元朝正式建立。

即位之後，忽必烈施行了“治國安民”的基本方略。他立法度，正綱紀，審刑獄。而且，接受大臣的建議，廣開言路。他還針對蒙古貴族集團在掠奪戰爭中常實行的野蠻屠殺政策，聽從一批漢族地主“以馬上取天下，不可以馬上治天下”的進諫，三令五申“降不殺人之詔”，減少對宋境廣大人民的屠戮，由“屠城”轉為講仁政，這是重大的轉變。

一二七六年，元軍和南宋軍民經七年的激戰，終於攻入臨安。謝太后率恭帝趙㬎投降，宣告南宋滅亡。忽必烈結束了長達四十年的滅宋戰爭，完成全國統一大業。

一二九四年忽必烈死去，終年七十九歲。

皇太極，努爾哈赤的第八個兒子，清開國皇帝。

皇太極曾受封於和碩貝勒，三十四歲那年，努爾哈赤死，他爭得了嗣位，剝奪了與他實力相當的叔叔阿敏、哥哥莽古爾泰等人的，直接控制了正黃、鑲黃、正藍三旗，改變八旗旗主平起平坐大權的慣例，加強中央政權。同時，他確立封建等級名分，設六部、內三院、都察院，完備中央各種機構。他在發展經濟的同時，還注意發展對外族的關係，盡力收降籠絡漢、蒙各族官僚貴族，大大發展後金的勢力。

一六三六年，皇太極改國號為“清”，族名滿洲，與明朝中央政權分庭抗禮。這是因為金人曾進犯中原，名聲不爽，故改名以避諱，其實，“金”“清”在滿語中讀音相近，文字亦相同，只是漢字有所差異。另外，“清”字用水作偏旁，而“明”字含火義，以“清”代“明”，猶如以水滅火，符合五行相剋的傳統說法。改稱後，他進行一系列改革，首先增設了蒙古八旗和漢軍八旗，共二十四旗。然後招撫外興安嶺以南、黑龍江和烏蘇里江流域各部。如一六三四年，對負責招撫黑龍江中游的北虎爾哈部女真族的官員。清軍開到之後，對俘獲之人，均用好言相勸。結果，不單這個部族，黑龍江上游兩岸的各部也紛紛歸順。與此同時，皇太極先後進攻朝鮮、親征察哈爾。又縱反間計，假崇禎之手殺了袁崇煥。但皇太極幾次派兵入關，都不能立足，主要因為山海關、寧、錦等重鎮仍為明軍固守，扼住通往關內咽喉，後路隨時會被切斷。於是從崇禎十三年起，皇太極派兵對寧、錦進行長期圍困，終於在一六四二年，清軍攻陷松山、錦州，收降明總督洪承疇，逼近了山海關。他在位期間為滅明作了各種準備。