意大利媒體近日披露，銀狐裡皮已經再次接受中國足協的邀請，答應迴歸中國再執教中國國家隊。如果最終這消息變成事實，那麼這將會是中國足球的最佳選擇。卡塔爾世界盃的預選賽9月即將開始，目前為止沒有誰能夠比裡皮更熟悉中國球員和中國國家隊了，而且經過兩年半執教裡皮是目前最為熟悉中國隊對手的教練。裡皮在執教能力和臨場指揮上，也並非一般教練能夠相提並論。
裡皮是在高洪波執教俄羅斯世界盃亞洲12強賽4輪只得1分的情況下，時任主管足球的體育總局副局長蔡振華力主之下，恆大俱樂部主動為國家隊送上了世界名帥裡皮。裡皮掌管國足之後，僅僅兩週就讓此前兵敗如山倒的國家隊重新振作起來，儘管主場大好優勢被卡塔爾逼平，但隨後連克韓國和烏茲別克，最終6戰拿到11分，遺憾的是始終未能上演奇蹟。但國足那6場比賽的表現有有目共睹的，要不是在客戰敘利亞之時被讀秒逼平，中國隊真有可能站在俄羅斯莫斯科的世界盃球場上。
12強賽衝擊世界盃失敗，但裡皮對於自己執教中國隊還是躊躇滿志的，他也希望繼續執教中國隊，為中國足球實現衝擊世界盃的願望。當時裡皮的合同是到亞洲盃到期，但他的計劃卻是為卡塔爾世界盃準備，在12強賽之後他更多的是為中國隊逐步進行新老交替，他希望在有限的時間裡讓年輕的球員迅速成長。當然裡皮的這些計劃主管部門的領導們都是知道和理解的。
但2017年年初，中國足球的管理層卻出現重大調整。2017年6月，中國足球協會進行人事調整。剛剛升任國家體育總局局長助理的杜兆才接替於洪臣，成為中國足球協會黨委書記，開始負責足協具體工作。蔡振華儘管當時還是足協主席，但他基本已經不再管理足球事務。或許正是這次的高層人士調整，裡皮在與中國足球的管理層在合作上出現了一些意見，特別是因為國家隊因為新老交替導致熱身賽中成績黯然，裡皮執教的年輕國家隊在中國杯潰敗而回，裡皮第一助手的馬達諾尼執教國奧U23也是恥辱般慘敗。所以當時的中國足球的新管理層對於裡皮整個團隊開始持懷疑態度，對於裡皮的一些權限也開始收窄。當時外界甚至傳出高層想讓裡皮下課的消息。
正是這段時間讓裡皮心灰意冷，最終裡皮沒有被提前下課，但他也已經做好了合同到期就離開的決定。此前在進行的新老交替也嘎然而止。裡皮既然決定亞洲盃後就離開，所以亞洲盃上他的目的主要還是成績，所以不難理解中國隊是整個亞洲盃上年齡最大的隊伍。
中國隊儘管最終在亞洲盃0-3輸給伊朗無緣四強，但球隊的整個過程還是看出裡皮的功力的，在如此巨大壓力之下，裡皮率領中國隊還是順利殺進8強。對陣伊朗的比賽也是球員的個人失誤導致大敗，可以說中國隊輸了，但裡皮的執教能力依然沒有讓人失望，也得到了中國足球新的管理層的高度認可。遺憾的是裡皮已經不想再執教了，所以他直接自己宣佈卸任。哪怕最後他答應中國足協繼續擔任國家隊顧問，其實那都是恆大老闆許家印親自勸說下答應的。
卡塔爾世界盃的40強賽在今年9月份開始，管理者們只能馬上啟動選帥。但裡皮在前，要選出一個比裡皮更適合的主教練談何容易？他們選擇讓卡納瓦羅執教國足，希望裡皮還能在幕後指揮，看重的依然是裡皮。但這樣的組合實在行不通，裡皮不會垂簾聽政，卡納瓦羅也不願意當傀儡。卡納瓦羅執教的兩場中國杯比賽分別輸給泰國和烏茲別克，也讓這個計劃無法繼續執行，如果繼續讓卡帥執教，一旦延續輸泰國這樣的成績，恐怕哪個主管高層都不願意承擔後果。
中國足協能夠在這個時候勸說裡皮迴歸國足，那真的是最合理的最好的選擇。留給中國足球的時間真的不多了，9月份衝擊新一屆世界盃之路即將開啟，留給裡皮的也只有6月份的兩場熱身賽時間了。
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