1、刘张故交
说起西汉初年，刘张两家的关系，还要从刘邦和张敖的父亲张耳说起。
与刘邦四十几岁还默默无闻不同，张耳却是年少成名。年纪轻轻就已经是大名鼎鼎的战国四君之一信陵君魏公子无忌的座上常客。信陵君死了以后，张耳就流落到了魏国的外黄县，娶妻生子，并做了外黄县的县令，他也学着信陵君的样子，开始招纳四方宾客。
刘邦从小就是信陵君的“铁粉儿”，一心想去投奔信陵君。可惜时不我待，等刘邦真的长大成人，去大梁的时候，信陵君已经死去数年了。刘邦听说张耳在外黄招纳门客，便好几次跑去找张耳，有时候一呆就是几个月，就这样，两个人也是结成了较深厚的感情。
不过，那个时候，是张耳为主，刘邦为客；张耳在上，而刘邦在下。
2、赵王张耳
秦朝末年，烽烟再起，农民起义此起彼伏，六国贵族也多拥兵自众，而张耳也跟自己的好朋友陈馀共同拥立了原赵国后裔赵歇为赵王。待到秦朝灭亡之后，项羽自立为西楚霸王，而将天下诸侯也分封为王，其中赵歇被封为代王，张耳因名声在外、又抗秦有功，被项羽封为常山王，领赵国北部之地，而张耳原来的好基友陈馀却只被项羽封了个侯，领地只有南皮三个县。
心有不满的陈余于是联合燕王田荣，把张耳给打跑了，随后又拥立赵歇为赵王。而被打跑的张耳就去投奔曾经的门客、如今的汉王刘邦去了。刘邦见老友来相聚，自然厚待有加。随后，命韩信与张耳率数万大军，攻打陈馀。韩信背水一战、气势如宏，只许胜，不许败，将士死战，大败赵军。
取得胜利的韩信随即上书汉王刘邦，请封张耳为赵王，刘邦迫于当时的形势，也便同意了。
此时，与其说刘邦与张耳是君臣关系，莫不如说是战略合作伙伴关系。
3、刘邦嫁女
刘邦称帝那一年（公元前202年），张耳去世，他的儿子张敖即位为赵王。
刘邦考虑到当时的政治形势，以及和老朋友张耳的关系，便把鲁元公主嫁给了大她二十多岁的张敖。很明显这又是一场政治婚姻，古代政治家身边的女子很多时候都避免不了这个命运，然而更令人意想不到的是，刘邦后来又差点把鲁元公主嫁给了匈奴的冒顿单于。
公元前200年，韩王信叛汉，跟匈奴勾结。刘邦轻敌冒进平城，被困在白登七天七夜，要不是陈平建议给冒顿单于的瘀氏（王后）行贿，刘邦就危险了。
经此一役，刘邦感觉用武力手段与匈奴起争端并不是上上策。这时手下大臣刘敬便献上一策，也就是未来中原统治者常用的与少数民族的外交政策——和亲，只不过刘敬所建议的和亲公主竟是刘邦与吕后的长公主——鲁元公主，而刘邦竟然还同意了。吕后听说以后，天天对着刘邦哭诉：”我就这么一个儿子和一个女儿，怎么忍心让女儿嫁那么远？”刘邦最终还是没忍心把鲁元公主嫁去匈奴，最后找了个貌美的后宫女子冒充长公主嫁给了冒顿单于，派刘敬去匈奴订立和亲同盟条约。
4、张敖赠姬
刘邦从平城返回的时候，正好路过赵国，就顺便去看望女儿女婿。张敖听说刘邦前来，那是相当高兴，一则他老爹当初赵国失而复得都是靠的刘邦；二则刘邦还把宝贝女儿嫁给了他。
于是，刘邦在赵国的这段时间，都是张敖侍奉他饮食，态度相当谦卑，完全按照翁婿的礼节执行。可刘邦本来前线打仗就不顺利，为人又大大咧咧，不讲究那些礼节，都是直接坐在地上，两脚张开，再加上与张耳、张敖的关系，自然把张敖看作晚辈（年纪也相差有十五岁之多），所以对张敖也偶有责骂，态度十分傲慢。
张敖倒没觉得如何，不过这却引起了张敖手下老臣的不满，尤其是以贯高、赵午为首的张耳老臣，势要替张敖报仇，杀高祖刘邦以图后快。张敖感念刘邦恩情，拒绝了他们的建议，但是贯高等人却打算私自行动。
转过年来，高祖刘邦又路过赵国，张敖为了取悦刘邦，便把自己的一个妾氏赵姬献给了自己的岳父刘邦。刘邦不禁大喜，便临幸了赵姬，后来赵姬还为刘邦生下了个儿子淮南王刘长。这段时间，贯高等人计划行刺刘邦，却未能得到机会。
5、撤王封侯
贯高、赵午等人计划行刺刘邦的事，虽然没有成功，但还是被贯高的仇人给举报了。张敖也受到了牵连，而被押解进京，等侯处罚。幸好，贯高大义凛然，把一切罪责都揽在了自己身上，虽受酷刑，也没有屈服，并且将事情原委合盘托出，刘邦这才赦免了赵王张敖的死罪，不过，却也借此机会，将张敖的赵王爵位给拿下了。毕竟，就算没有这个事件，刘邦剪除异姓王的计划也不会变，张敖被撤掉王爵也是迟早的事。
张敖被放出来没多久，就被封为宣平侯，毕竟是刘邦的乘龙快婿，总还是要有个爵位的，张敖一直活到公元前182年，才故去，享年60岁。
张敖一共有三个儿子，其中张偃是张敖与鲁元公主所生，后来在吕后称制时期，被吕后封为了鲁王；张敖和其他姬妾所生的两个儿子也都被吕后封为了列侯。不过，在诸吕势力被剿灭之后，三个人的爵位也都被废掉了。
等到汉文帝即位，再次把姐姐鲁元公主的儿子张偃封为了南宫侯，继承张氏的香火，南宫侯的爵位在张偃之后，又传了四世，直到公元前102年，才因为乏祠而国除。
6、刘张再次联姻
张敖和鲁元公主还有一个女儿，名为张嫣，却又和刘姓皇族扯上了关系，而且还是鲁元公主的亲弟弟——汉惠帝刘盈。
刘邦死后，刘盈即位。吕后就想把鲁元公主的女儿张嫣嫁给刘盈做皇后，理由是“亲上加亲”，这样就可以，儿子做皇帝，外孙女做皇后了。只是当时张嫣年纪太小，大概只有七八岁的样子，所以只好将此事缓一缓。可吕后仅仅等了不到三年，便迫不及待的将张嫣送进了宫，成为了汉惠帝的皇后。
汉惠帝刘盈看着年幼的外甥女，无论如何也下不去手，吕后却先帮张嫣想好了主意，先让张嫣假装怀孕，然后再按照月份，找了一个其他后宫妃子生的儿子抱了过来，给张嫣做儿子，以便做日后皇位的继承人，再将孩子的母亲杀害，以免后顾之忧。
这个孩子名叫刘恭，虽然在刘盈死后做了四年的傀儡皇帝，最后还是因为总想要替生母报仇，而被吕后废黜杀害了。
而张嫣张皇后，却并没有因为吕后的死去、诸吕的被灭而身死，仍被称为皇后，只不过被送往了未央宫后面的一处极为幽静的院落——北宫居住，无声无息、看尽日出日落，经历十数个寒暑，一直到公元前163年才故去，享年40岁。死后的张皇后被葬在了她的舅舅夫君刘盈的身边，谥号孝惠皇后。
水言水语
张刘两家的关系，从张耳刘邦始、到刘盈张嫣止，数十年间，剪不断、理还乱。
既有张耳刘邦身份转变之形，又有张敖刘邦“互赠”妻妾之意，更有刘盈张嫣的“不伦之情”。
乱世之间，城头变换大王旗，“天下豪桀并起，能者先立“，而悲剧的女人，如赵姬、张嫣、鲁元公主的命运却完全掌握在了男人的手里。即便是历史，也无法描绘他们的感情，只留下一些冰冰冷冷的文字罢了。
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