在經歷澳網決賽慘敗和硬地賽場傷退後，納達爾終於在蒙特卡洛大師賽開啟了自己的紅土賽季。然而，本站賽事的11冠王出師不利，在半決賽0-2不敵弗格尼尼，遺憾衛冕失敗。值得一提的是，意大利名將曾在2015年的里約和巴塞羅那取得對納達爾的兩連勝，如今他也成為第四位在紅土三勝納達爾的人，與7次的德約科維奇、3次的高迪奧和3次的蒂姆並列。同時，首進決賽的弗格尼尼將與塞爾維亞“黑馬”拉約維奇爭奪冠軍，位列NO.48的後者以2-0淘汰梅德維德夫。不論最終誰能取勝，都將成為蒙特卡洛的新王。
回顧納達爾的這四場比賽，一發成功率全部低於70%，一發得分率分別是64%、81%、58%和44%這樣的低迷，只有4記ACE球卻有11次雙誤。在首秀與阿古特的西班牙德比中，納達爾五破對手發球局的同時，也保持著100%（5/5）的破發挽救率。緊接著迎戰迪米特洛夫，納達爾明顯提高了一發質量，同時依舊四破對手製勝。在與佩拉上演的破發大戰中，雙方都拿到了13個破發點，好在納達爾以7-5稍稍領先。不過，從這場較量可以看出，納達爾的狀態不在最佳，膝傷影響了他在場上的跑動能力。
在鏖戰140分鐘的1/4決賽之後，半決賽的納達爾已變得“不堪一擊”，被弗格尼尼六度破發，以6-4和6-2敗下陣來。反觀意大利老將，他此前已淘汰了茲維列夫和丘裡奇這樣的90後新星，如今面對更加年長且有傷在身的納達爾，自然遊刃有餘。這場失利也讓納達爾在蒙特卡洛的18連勝終結，錯失又一個四連冠的機會。同時，納達爾不得不接受失去640個積分的命運，這也讓他的“紅土保分”任務困難重重。
西班牙人在去年豪取蒙特卡洛、巴塞羅那、羅馬和羅蘭加洛斯的四座冠軍，再加上馬德里大師賽的八強，一共拿下高達4680分，佔據個人排名積分的一半以上。而如今的首站以四強的360分落幕，這也讓後四站賽事變得退無可退。好在緊隨其後的茲維列夫（3）和蒂姆（5）也過早出局，沒能在其擅長的紅土場地縮小差距。不過，重回紅土又毫無保分壓力的費德勒（4），極有可能追上世界第二的步伐，瑞士人將在馬德里和法網發起進攻。如此看來，納達爾必須在下一站的巴塞羅那有所作為，儘快回到紅土的最佳狀態。
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