在经历澳网决赛惨败和硬地赛场伤退后，纳达尔终于在蒙特卡洛大师赛开启了自己的红土赛季。然而，本站赛事的11冠王出师不利，在半决赛0-2不敌弗格尼尼，遗憾卫冕失败。值得一提的是，意大利名将曾在2015年的里约和巴塞罗那取得对纳达尔的两连胜，如今他也成为第四位在红土三胜纳达尔的人，与7次的德约科维奇、3次的高迪奥和3次的蒂姆并列。同时，首进决赛的弗格尼尼将与塞尔维亚“黑马”拉约维奇争夺冠军，位列NO.48的后者以2-0淘汰梅德维德夫。不论最终谁能取胜，都将成为蒙特卡洛的新王。
回顾纳达尔的这四场比赛，一发成功率全部低于70%，一发得分率分别是64%、81%、58%和44%这样的低迷，只有4记ACE球却有11次双误。在首秀与阿古特的西班牙德比中，纳达尔五破对手发球局的同时，也保持着100%（5/5）的破发挽救率。紧接着迎战迪米特洛夫，纳达尔明显提高了一发质量，同时依旧四破对手制胜。在与佩拉上演的破发大战中，双方都拿到了13个破发点，好在纳达尔以7-5稍稍领先。不过，从这场较量可以看出，纳达尔的状态不在最佳，膝伤影响了他在场上的跑动能力。
在鏖战140分钟的1/4决赛之后，半决赛的纳达尔已变得“不堪一击”，被弗格尼尼六度破发，以6-4和6-2败下阵来。反观意大利老将，他此前已淘汰了兹维列夫和丘里奇这样的90后新星，如今面对更加年长且有伤在身的纳达尔，自然游刃有余。这场失利也让纳达尔在蒙特卡洛的18连胜终结，错失又一个四连冠的机会。同时，纳达尔不得不接受失去640个积分的命运，这也让他的“红土保分”任务困难重重。
西班牙人在去年豪取蒙特卡洛、巴塞罗那、罗马和罗兰加洛斯的四座冠军，再加上马德里大师赛的八强，一共拿下高达4680分，占据个人排名积分的一半以上。而如今的首站以四强的360分落幕，这也让后四站赛事变得退无可退。好在紧随其后的兹维列夫（3）和蒂姆（5）也过早出局，没能在其擅长的红土场地缩小差距。不过，重回红土又毫无保分压力的费德勒（4），极有可能追上世界第二的步伐，瑞士人将在马德里和法网发起进攻。如此看来，纳达尔必须在下一站的巴塞罗那有所作为，尽快回到红土的最佳状态。
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