阿里地區位於中國西藏自治區的西部，地處青藏高原北部-羌塘高原核心地帶。東起唐古拉山脈以西的雜美山，與那曲地區相連；西及西南抵喜馬拉雅山西段，與印度、尼泊爾及克什米爾地區毗鄰；南連岡底斯山中段，臨日喀則地區仲巴縣、薩嘎縣；北倚崑崙山脈南麓，與中國的新疆維吾爾自治區相鄰。全區面積30多萬平方公里。平均海拔4500米，共轄7個縣，人口僅8萬，是世界上人口密度最小的地區。
阿里地區是喜馬拉雅山脈、岡底斯山喀喇崑崙山脈和崑崙山脈相匯聚的地方，又是境內外幾條著名江河的發源地，故而，阿里又被稱為“萬山之祖”、“百川之源”。這裡，山巒連綿起伏，湖泊星羅棋佈，原野遼遠無際。因此，阿里地區的地貌以冰雪、冊巖和湖泊為其特徵，歷史上曾經把這種特徵概括為冰雪圍繞的“普蘭”、岩石圍繞的“古格”、湖泊圍繞的“瑪宇”，總稱為“阿里三圍”。歷史沿革
阿里古為藏族地區早期的“十三小邦”之一，漢族史籍稱為“羊同”。羊同經過逐步發展，在約公元4—5世紀建立了象雄王國，鼎盛時將地域劃分為內中外三部，內象雄大體為今阿里地區所轄範圍。
古格王朝在公元13世紀隨西藏一起歸屬元朝（1206—1368），統屬於元朝設立的“烏斯藏納裡速古魯孫等三路宣慰使司都元帥府”，阿里地區的具體事務則交由薩迦地方政權處理。明清兩朝（1368—1911）在管理西藏方面基本沿用元朝的舊制。五世達賴建立甘丹頗章政權之後，在清中央政府的扶持下，阿里地區逐步歸入西藏噶廈地方政府，後又設立宗（相當於縣）和管理阿里地區的總管——“阿里基巧”。
1951年西藏和平解放後，堆裡嘎本駐噶大克（即噶爾雅沙）。轄布達巴、日土、噶大克。
1954年設阿里總管，管轄仲巴洛強、普蘭宗、札佈讓宗、達巴宗、日土宗、噶大克等宗溪。
1960年設阿里專區，專署駐噶爾昆沙。以噶爾宗設噶爾縣（駐雅沙）；以日土宗設日土縣；以革吉設革吉縣（駐那坡）；以改則設改則縣（駐隆仁，又稱魯瑪仁波）；以仲巴洛強溪設仲巴縣（駐札東）；以普蘭宗設普蘭縣；以札佈讓與達巴2宗合併設札達縣（駐託林）。轄7縣。
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