100多年前的中國，正處於國難當頭的危機之中，清政府軟弱無能，中華大地哀鴻遍野 ，西方列強不斷蠶食我國地盤，從東北到山東，再到新疆，列強的魔爪伸向了中華大地的每個角落。100多年後的今天，國人奮發圖強，中國已成為世界第二，但是那些曾經的國土卻永遠失去了，其中，就包括中國東海東部外圍的群島：琉球群島，以及上面特有的一種貓科動物：西表山貓 。
西表山貓，是貓科貓亞科豹貓屬的動物，無亞種，只分佈於琉球群島八重山群島中的西表島，主要在沿岸地區高度較低的區域生活，喜歡溼地和溪邊，也出現在紅樹木和農田周圍，比較容易被人發現。
西表山貓體型與家貓相仿，身體比一般貓更為粗胖，足底肉球比一般貓大，最顯著的特徵是耳朵很圓。西表山貓會爬樹、游泳，捕食各種小動物，如小型哺乳動物，鳥類，爬行動物，兩棲動物，昆蟲等。
和其它貓科動物一樣，西表山貓獨居，常在黃昏和黎明活動，白天也能見到它們的身影。它們有固定的領地，母貓領地範圍約為1~3平方公里，公貓領地範圍約為2~7平方公里。公貓領地與母貓領地範圍重疊，且公貓領地內有1~2只母貓。
西表山貓的發情期是2月到4月，2個月後，母貓產下1~2只幼崽，秋冬季節幼崽離開母貓單獨行動。西表山貓是西表島上唯一的肉食哺乳類動物，位於島食物鏈的頂點。
西表島的面積僅次於沖繩本島，是沖繩縣第二大島，面積有289平方公里，島上百分之九十以上覆蓋著叢林，這麼理想的生存條件，西表山貓應該生存得很好才對，可是，島上野生的西表山貓估計僅存約一百隻，隨時面臨滅絕。為什麼會這樣？
二戰以前，西表山貓在島上很多地方都有分佈，當時瘧疾流，沒有多少人在島上居住，因此造成島上開發較晚，直到美國治理琉球時期，消滅了瘧疾，島上才開始有較顯著的開發。現在西表島上住著2000多人，人類數量的增加勢必會侵佔本土生物的地盤，西表山貓的很多棲息地被改成了農田。
此外，交通事故、貓免疫缺陷病毒（FIV）等嚴重傳染病流行，以及家貓帶來的基因汙染都時時刻刻威脅著西表山貓的生存。
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