100多年前的中国，正处于国难当头的危机之中，清政府软弱无能，中华大地哀鸿遍野 ，西方列强不断蚕食我国地盘，从东北到山东，再到新疆，列强的魔爪伸向了中华大地的每个角落。100多年后的今天，国人奋发图强，中国已成为世界第二，但是那些曾经的国土却永远失去了，其中，就包括中国东海东部外围的群岛：琉球群岛，以及上面特有的一种猫科动物：西表山猫 。
西表山猫，是猫科猫亚科豹猫属的动物，无亚种，只分布于琉球群岛八重山群岛中的西表岛，主要在沿岸地区高度较低的区域生活，喜欢湿地和溪边，也出现在红树木和农田周围，比较容易被人发现。
西表山猫体型与家猫相仿，身体比一般猫更为粗胖，足底肉球比一般猫大，最显著的特征是耳朵很圆。西表山猫会爬树、游泳，捕食各种小动物，如小型哺乳动物，鸟类，爬行动物，两栖动物，昆虫等。
和其它猫科动物一样，西表山猫独居，常在黄昏和黎明活动，白天也能见到它们的身影。它们有固定的领地，母猫领地范围约为1~3平方公里，公猫领地范围约为2~7平方公里。公猫领地与母猫领地范围重叠，且公猫领地内有1~2只母猫。
西表山猫的发情期是2月到4月，2个月后，母猫产下1~2只幼崽，秋冬季节幼崽离开母猫单独行动。西表山猫是西表岛上唯一的肉食哺乳类动物，位于岛食物链的顶点。
西表岛的面积仅次于冲绳本岛，是冲绳县第二大岛，面积有289平方公里，岛上百分之九十以上覆盖着丛林，这么理想的生存条件，西表山猫应该生存得很好才对，可是，岛上野生的西表山猫估计仅存约一百只，随时面临灭绝。为什么会这样？
二战以前，西表山猫在岛上很多地方都有分布，当时疟疾流，没有多少人在岛上居住，因此造成岛上开发较晚，直到美国治理琉球时期，消灭了疟疾，岛上才开始有较显著的开发。现在西表岛上住着2000多人，人类数量的增加势必会侵占本土生物的地盘，西表山猫的很多栖息地被改成了农田。
此外，交通事故、猫免疫缺陷病毒（FIV）等严重传染病流行，以及家猫带来的基因污染都时时刻刻威胁着西表山猫的生存。
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