自古以來，文人擅長朝政，武官主攻戰場。二者對立分離，平日不往來，甚至也不會結成兒女親家。在國泰民安時，文官更被皇帝倚重。但到了打天下時，武官就成了真正的英豪。對於武官而言，打天下容易，打下江山做官卻難。一句話說錯，不僅開國之功被抹去，連性命也未必能保住。
皇帝駕崩了！坐在家裡喜滋滋喝著小酒的張敬兒聽到消息，顧不得一旁的妻子，仰天大哭。“可惜呀可惜，官家你怎麼就去了，太子年幼，臣跟他不熟啊！”也難怪張敬兒這麼難過，戰場上打了近十年，如今總算能再往上升一升，效力許久的皇帝卻一命嗚呼。
新上任的太子其實已經38歲，無論如何也算不上年少。只不過儘管太子16歲時就已經入了朝政，可張敬兒常年四處在外打仗，和太子見面的次數一隻手都數的過來。想到這裡，張敬兒只覺得自己官途一片灰暗，恨不得哭死過去。
儘管心情欠佳，張敬兒還是趕緊換上孝服，來到皇宮大殿前。滿朝文武大臣到期，先帝生前的近侍總管捧著遺詔，宣佈太子蕭賾繼位。洋洋灑灑的遺詔中，張敬兒聽到了自己的名字。原來，先皇蕭道成臨死前也沒忘了張敬兒，竟在遺詔中加封他開府儀同三司。張敬兒大喜，臉上卻不敢露出分毫。
張敬兒到底立下了怎樣的大功，令皇帝臨死前都不忘加封他？這一切還要從二人的相遇說起。數十年前，張敬兒不過是村子裡的野小子張狗兒，他爬樹捕獵，樣樣精通。憑著異於常人的騎射能力，張敬兒加入軍隊，從隊員升到副隊。平西將軍山陽王劉休佑四處尋找善射之人時，張狗兒自薦上門，憑本事建功立業，受封將軍。
張狗兒四處征戰時，蕭道成還只不過是宋明帝劉彧手下的右軍將軍。他是西漢丞相蕭何的二十四世孫，博學，有文采，善寫書法，還儀表堂堂，遍體魚鱗紋。怎麼看，都是個標準忠臣樣。他所效忠的皇帝劉彧，是從侄子劉子業手中奪走的皇位。一開始也曾盡心盡力，到了晚年反而屢屢失策。一邊命宮女脫衣而舞，一邊又十分忌憚鬼神。為了給太子劉昱鋪路，斬殺了不少朝中重臣。
正因如此，太子劉昱性格十分暴虐。初登皇位，他既怕太后又怕朝臣，十分謹慎。時間一長，深覺皇位坐穩的劉昱越發沒有顧及。他天性好殺，一日不殺人就渾身難受。對於朝臣，自然也不尊重。一日趁蕭道成在家午睡時，他持骨箭闖入，射中蕭道成肚臍。險些丟命的蕭道成再也不能忍受劉昱的荒唐，他串通天子隨從楊玉夫等人，斬殺劉昱，自己坐上了皇位。
南朝宋正式過渡到南齊，這並不影響張狗兒馳騁戰場，假意投降砍下心有不軌的桂陽王劉休範人頭後，張狗兒就已經成為蕭道成最得意的大將。待平定沈攸之後，蕭道成晉封他為公爵。因狗兒這個名字實在不雅，蕭道成親自為他更名為張敬兒。在蕭道成離世前，張敬兒的官職已升到最高。遺詔中的開府儀同三司，是皇帝給功臣最重的賞賜。開府指的是可以自己置幕府、幕僚，三司是指能享受和三公一樣的待遇。
蕭道成的兒子蕭賾也是個好皇帝，生活儉樸，勵精圖治。可皇帝的通病，那就是猜忌。對於父皇留下的大臣，蕭賾願意用，但也時刻防備。許多朝中重臣府上，都有他賜下的宦官，這些人都是他的耳目。
一日清早，妻子尚氏在枕邊對張敬兒說起自己昨夜的夢。她笑言自己第一次夢到張敬兒手熱，沒多久他就得了南陽。第二次夢到張敬兒半身發熱，沒多久他就得了雍州，昨晚又夢到張敬兒全身都在發熱，這次不知道他又能得到哪？張敬兒聞言大驚，趕緊命妻子閉嘴。可這番話已經被宦官聽到，當晚就傳到皇帝蕭賾耳中。
此前，蕭賾得到線報，稱張敬兒與蠻部有聯繫，今日又聽到這番話，心裡實在難安。輾轉反側下，蕭賾下令斬殺張敬兒。據《南齊書 卷二十五 列傳第六》 記載，多年後，蕭賾與豫章王蕭嶷閒聊時，曾言後悔殺張敬兒。然而君王的後悔，一樣不能改變曾經的決定。
參考文獻：《南齊書》 編輯：陳彥君 配圖：週六
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