11歲，本該是一個無憂無慮的年齡。然而對於竹山縣擂鼓鎮護駕村的餘智生來說，11歲的他已經揹負了一般大人都難以承受的責任。他用柔肩撐起一個苦難的家，用純樸演繹人間大孝與大愛，用執著譜寫自立少年的堅強與陽光。
窮人的孩子早當家
2008年出生的餘智生，是竹山縣擂鼓鎮護駕中心小學六年級學生。他4歲那年，經歷了弟弟出生、父親身亡、母親出走的人生變故。
家徒四壁，年邁的奶奶既要種地維持生計，又要撫育餘智生兄弟二人，身體狀態每況愈下，一天不如一天。“窮人的孩子早當家”，這句話用在餘智生身上最恰當不過。在生活的磨礪下，餘智生一天天成熟，做飯、炒菜、洗衣、鋪床、打掃衛生，樣樣拿手。
每天凌晨4點，餘智生便起床做早飯。服侍奶奶穿衣洗漱、吃完早飯後，他又給弟弟穿衣、洗臉、餵飯。忙完這些，餘智生才開始收拾自己的書包。出門前，他倒上一杯熱水，放到奶奶床前，囑咐奶奶多喝水、多休息。然後認真檢查家中的水、火、電，確認安全後，才匆匆趕往學校。
傍晚放學回家，奶奶做飯，他就負責往灶膛裡添柴。飯後，他先照顧奶奶和弟弟上床休息，才開始做作業。
從容面對坎坷命運
餘智生很少和同齡人在一起玩耍，因為他知道，自己累一點、少玩一點，奶奶就會輕鬆一點，弟弟就會更幸福一點。
弟弟餘智皓現在就讀小學一年級。剛開始的時候，弟弟總是不願上學，餘智生就想盡辦法鼓勵弟弟，經常因為弟弟而上學遲到，但他從不為自己辯解。每天放學後，他總是第一時間跑到弟弟班上，把弟弟安全帶回家。弟弟患有貧血症，有時走路都會摔倒，餘智生就四處打聽偏方，想方設法改善弟弟虛弱的體質。
農忙時節，餘智生一有時間就跟著奶奶耕田種地。從小在田間地頭長大的餘智生，對什麼季節種植什麼作物、給作物施哪種肥料、哪個季節收穫果實，都瞭然於胸。
“像他這個年齡的小孩，很多連簡單的家務都不會做。他不僅要照顧奶奶和弟弟，還經常下地幹活，真了不起。”在護駕村，只要提起餘智生，村民們都會豎起大拇指誇讚幾句。
陽光少年樂於助人
雖然家中接連遭遇不幸，但在逆境中成長起來的餘智生，卻是一個樂觀積極向上的陽光少年。
餘智生上小學四年級時，同班同學謝武在學校操場玩耍，不小心把腳崴傷。由於教室在四樓，謝武上下樓極不方便。餘智生便主動揹著謝武上下樓，還幫他打飯洗碗。謝武的父母知道後，來到學校給餘智生500元錢作為酬謝，被餘智生婉言謝絕。從此，謝武和餘智生成為了無話不說的好朋友。
因助人為樂、好學上進，餘智生始終是同學們學習的榜樣，大家都願意和他交朋友。甚至在班裡調整座次時，好幾個同學因沒能和他同桌，現場哭鼻子。
餘智生不僅從未因家庭原因而落下學業，相反，憑著頑強的毅力和刻苦的精神，他的成績總是位居班級前列，多次被學校評為 “文明之星” “勞動之星” “學習進步之星”。十堰日報 通訊員竹軒
閱讀更多 十堰晚報 的文章
