01
宋湣公，名捷，實際應該稱為後湣公，春秋時期宋國第十七任國君。第五任國君也叫湣公，名共。
他能夠繼承大統，要感謝孔子的祖宗。
感謝八輩子太多，七輩子就夠了。
那時他的先人叫孔父嘉，是宋國的大司馬，掌管兵權，官職類似於現在的“武裝部隊總司令”，非常受國君宋殤公的信任與賞識。只是，他個人能力素質比較一般，帶兵打仗根本不在行，三次攻打鄭國，被老謀深算的鄭莊公弄得灰頭土臉，最後戴城一戰全軍覆沒，只他一個人撿條命回來。
彼時，宋穆公臨終，沒有遵從哥哥宋宣公“父死子繼，兄終弟及”的遺囑，把王位還給侄子宋殤公，送自己兒子馮到鄭國居住。宋殤公後怕公子馮回來搶位子，屢屢冒犯鄭國，想絕了他的後路。但三番五次用兵，竟惹惱了太宰華督。太宰，官職相當於後來的宰相或丞相。華督與公子馮是鐵哥們，怕兩國爭戰對公子馮不利，考慮君君、臣臣的規矩，對有決定權的宋殤公敢怒不敢言，只把悶氣算到孔父嘉頭上。
王朝的最高文臣和最高武臣，即將發生火併。
02
在原子彈發明之前，只有一樣東西最為可怕：舌頭。它製造的謠言，可毀萬里江山，可抵百萬雄師。伊拉克政權就是被“一管洗衣粉硬說成殺傷性武器”的藉口推翻的，至今人民仍然掙扎在水深火熱當中。
這方面，華督堪稱大師，很快就營造出巨大的輿論場，運用群眾的力量去聲討孔父嘉。
他知道窮兵黷武不得民心，派自己心腹走街竄巷散佈流言，說國君不恤百姓輕師好戰，害得大家妻寡子孤，全都是大司馬孔父嘉的主意，騙得全世界開始怨恨孔父嘉。還有一個不可啟齒的原因：華督垂涎孔父嘉新娶的娘子魏氏。一次郊外遊玩，魏氏踏青出來，揭開車幰向外偷看光景的時候，被華督瞥見，不僅神魂顛倒，嘆為驚天尤物，那殺夫奪妻的念頭已深扎心底，時刻都在創造機會。
這年是周桓王十年，為準備春季圍獵，孔父嘉開始檢閱車馬，號令嚴明。華督又派心腹在軍隊中傳播假消息，說大司馬又要起兵伐鄭，今天開始練兵，事情已經向太宰通報了。將士露出驚懼的表情，一片譁然，紛紛湧到華督門前，強烈要求他主持公道。
通過一番戰場動員式的鼓動，激起將士們的無比仇恨，咬牙切齒地宣誓要殺死孔父嘉，替國剷除民賊。於是，眾人發一聲喊，奔向孔父嘉私宅，將院子團團圍住。華督託言有機密事情商量，騙開大門，將士蜂擁而上，孔父嘉沒等張嘴，人頭已經落地。趁著混亂，華督闖進內室，搶了魏氏登車就走。一個婦人在車內無計可施，暗中解下腰帶，自系其喉，吊車而死。而孔家被洗劫一空，只有孔父嘉的兒子，被家僕抱著逃到魯國，繁衍生息，六世孫為孔聖仲尼。
03
華督白忙一場，美人夢破得比肥皂泡還快。偏偏宋殤公聽說倚重的大司馬被殺，一時不知所措，又知道華督也參與其中，不禁大怒，馬上派人去傳喚，要治他的罪。華督深知罪孽深重，假裝有病不去拜見。宋殤公是好說話的主，沒有過度追究，過了幾天，坐車準備去參加孔父嘉的葬禮。
華督得到消息，索性一不做二不休，鼓動參與暴動的將士，在孔父嘉的門前發動兵變，乘亂殺死了宋殤公。等到塵埃落定，華督穿著孝服，裝作非常悲痛的樣子。爾後，鳴鼓召聚群臣，使命武士在外包圍，逼迫同意去鄭國接回了公子馮接班，史稱宋莊公。即位後，立刻封相好的華督為相國，在位期間，因干涉內政與對他有恩的鄭國反目成仇，又與魯國結下了樑子，過了十九年君王癮後，宋湣公登上了歷史舞臺。
從現存的《詩經》內容看，鄭風那部分給人感覺非常淫靡，說明當時的鄭國比較開放，男女關係也比較新潮，什麼一條龍服務應該都有。宋莊公生活在那裡，幼小的宋湣公跟著他，不能不受到大環境的影響，奢侈享受、玩世不恭、毫無顧忌、惟我獨尊等種種不良的習氣，肯定沾染了不少流毒。 甚至時時露出隨時宣洩個人情緒，一點不管別人感受的“巨嬰”的性格。
有人說，性格決定命運。
看看宋湣公對南宮長萬的所作所為，會更相信這句話。
04
當時，齊國、魯國剛剛打完長勺之戰，就是中學課本里《曹劌論戰》那一段，魯國一鼓作氣擊潰了齊國，完勝。為了報仇，齊桓公採納鮑叔牙的建議，邀請一直和他們保持友好關係的宋國一起出兵伐魯。宋、魯正有前仇，宋湣公義氣沖天，一口應承，約定六月初在郞城相會。
到了那天，宋國派了戰功赫赫的猛將南宮長萬領軍，齊國以鮑叔牙為將，在預定地點分片駐紮。剛開始，對壘的魯軍真不敢應戰。但公子偃不信邪，出去觀察一下形勢，感覺宋軍自恃其勇，行伍雜亂，可以擊破。夜裡，就用百張虎皮披覆馬身，乘著月色朦朧，悄悄接近宋營，然後點燃火把，敲動鑼鼓，那“虎”風馳電掣闖進去，睡夢中驚醒的宋兵嚇得肝膽欲裂，四下逃命。
南宮長萬猛殺一陣，只得駕車後撤，魯軍緊追不捨，看看沒有出路，南宮長萬挺著長戟轉身回殺，無人能夠匹敵。魯莊公看見，接過金僕姑勁矢，搭上弓弦颼的一箭，正中南宮長萬右肩，深入骨髓。乘著南宮長萬拔箭之機，魯將歂孫生將其刺於馬上，生擒活捉。見南宮長萬肩股受傷，仍然挺立，魯莊公非常敬佩他的勇猛，載回國後厚禮相待，好吃好喝伺候著，併為他安排了免費境內遊。
戰後不久，齊桓公向周天子求婚成功，周天子請魯莊公主婚，順便幫他們化解了矛盾。一看這樣，魯國乾脆與宋國也改善了關係。秋天，宋國發生了水災，魯莊公派臧方仲去憑弔。
可能平時不會好好說話，為了不影響國際形象，公子子魚特意教他說，是自己的失德失能招來天災，即“寡人以不能事鬼神，政不修，故水。”外交官臧文仲一聽，很滿意，回去吹了陣暖風。等宋國回訪，感謝恤災之情，請求釋放南宮長萬時，魯莊公儘管依依不捨，還是隆重地送他歸國。
05
有了這個話柄，宋湣公可開心了。南宮長萬前腳邁進宮門，他湊上去就開始調戲，說原來我比較敬重你，如今做過魯國的囚徒，我就沒必要敬重你了！南宮長萬鬧個大紅臉，訕訕地走了。大夫仇牧看話不上臺面，私下勸他君臣之間不可相戲，容易產生悖逆。實際告訴他，嘴別太欠，否則容易捱揍。宋湣公哈哈一笑，覺得與南宮長萬開玩笑都習慣了，不會起什麼么蛾子。
時光荏苒，又到第二年秋天，宋湣公與宮人在蒙澤遊玩觀看南宮長萬擲戟的絕技。只見他把一根長戟高高拋上空中數丈，落下時用手穩穩接住，從未失手，眾人誇獎不已。宋湣公感到搶了他的風頭，非常妒恨，就命令內侍取賭桌與南宮長萬賭博，輸的喝一大金斗的酒。宋湣公擅長博戲，南宮長萬一連輸了五局，罰酒五斗，已醉到八九分地步了，但是他心中還是不服，請求再賭一局。宋湣公嘴裡開始不三不四，說囚徒就是失敗者，還敢和老子再比輸贏，真是不自量力！南宮長萬心懷慚忿，臉臊的通紅無言以對。
也合該有事，周莊王崩逝訃告、已立周僖新王的消息恰好送來，南宮長萬想緩解一下尷尬，聽說要遣使去吊賀，就毛遂自薦。宋湣公看了看他，說難道我宋國無人了，非要派出一個囚徒當大使！逗得周圍的宮人都大笑。俗話說，打人不打臉，罵人不揭短。宋湣公不僅揭短，而且打的是連發。這下，南宮長萬掛不住了，大罵宋湣公“無道昏君，你知道囚徒會殺人嗎？”惹得宋湣公也回罵，並上前搶奪長戟。南宮長萬卻掄起賭桌，將宋湣公打倒，又補上一拳，立刻嗚呼哀哉。
紅眼的南宮長萬，提起長戟走向朝門，一拳打死大夫仇牧，在東營之西刺死太宰華督，擁立宋湣公的堂弟公子游為君，驅逐盡原來的皇族。
06
南宮長萬認為，逃到亳國的公子御說文而有才，最具威脅，把他殺了其他人都小菜一碟。就派兒子南宮牛同他原來的副將猛獲率師圍亳。
不久，蕭叔大心率領被驅逐的皇族，會合曹國的救兵，與公子御說裡應外合，殺死南宮牛，猛獲逃往衛國，剩餘的宋軍全部投降。御說採用戴叔皮的計策，假扮作南宮牛的得勝隊伍，打著旗號一路宣傳，迷惑住了南宮長萬，放心大膽地讓他們進了城。待南宮長萬發現公子游被殺，感到大勢已去，考慮到與宋國沒有交往的陳國去避難。轉念想著家有八十歲母親，又翻身到家，把老孃放在車上，左手執戟，右手推著，破門而出，行動如風，無人可以阻攔。陳國距離宋國有二百六十餘里，南宮長萬推著車，一天就走到了，簡直是曠古神力!
公子御說即位，史稱宋桓公，為報父仇，派人卻衛國，把猛獲抓了回來。奔到陳國的南宮長萬，被奉上上賓，畢竟人才哪個國家不需要啊！為了讓他及早歸案，宋桓公受五歲的公子目夷的啟發，向當時的陳宣公獻上了重寶，表達了正常遣返南宮長萬的意願。
真的，世上沒有什麼問題是金錢解決不了的；如果有，那就再加更多的金錢。陳宣公貪圖賄賂，答應了宋國的要求。但考慮到南宮長萬絕力難制，就打感情牌，讓公子結與南宮長萬結為兄弟，兩人飲酒大醉之際，用犀牛皮把他層層包裹住，再用牛皮筋緊緊捆束，連夜送到宋國。宋桓公將他與猛獲綁到市曹，剁成肉泥，讓廚子做成了肉醬賜給群臣，警告大家恪守做臣之道。
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