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我們都不願意生病，但是平常生活中偶爾會不注意導致身體不舒服，那麼我們為什麼會生病呢？倫道夫·尼斯、喬治·威廉斯，都是在演化與醫學領域進行深入研究的著名教授。他們從六個方面解釋了我們為什麼會生病。
疾病可能是一種防禦手段
發燒是為了增強抵抗力，嘔吐是為了清除胃部的毒素，咳嗽是為了驅趕呼吸道里的細菌。總之，站在演化的角度來看，當人體機器受到干擾、不能正常運轉的時候，就會主動表現出一些症狀，讓人感到不舒服。
靠這樣的方式吸引我們的注意、逼迫我們採取應急措施，防止情況惡化。發燒、疼痛、嘔吐、咳嗽，這些症狀並不是演化過程中遺留下來的缺陷，反而是演化賦予我們的重要防禦能力。
人類被微生物打敗，造成感染
感染是由致病微生物引起的。雖然人體在演化過程中獲得了強大的防禦能力，但微生物也同樣在演化，而且微生物的繁殖遠遠快於人類，常常在感染與免疫的軍備競賽中取得領先。
即使人類發明了抗生素，也沒辦法一勞永逸解決問題。我們之所以會生病，並不是因為人類的演化不夠好，或者技術不夠先進，而是因為微生物的演化速度更快，更容易找到入侵人體的新手段，演化出強大的抗藥性。
人類的身體還不能適應新環境
我們的身體是在遠古草原環境中定型的。它還遠不能適應現代環境，比如唾手可及的垃圾食品，辦公桌前的久坐不動。高血壓、糖尿病、腰肌勞損這些現代疾病，都是新環境給我們帶來的。
而且，演化需要通過殘酷的優勝劣汰才能發揮作用。隨著技術的進步，人們治療疾病的能力愈來愈強，那些不適應新環境的基因也能繼續保留下去，這也會阻礙演化機制發揮作用，導致我們的身體更加不能適應環境。
很多致病基因是自然選擇的漏網之魚
演化機制能淘汰掉劣質基因，留下優良基因，但它選擇的標準是繁殖，而不是生存。英國生物學家道金斯說，“個體可以看成是基因製造出來複製基因的工具，被基因利用之後可以拋棄”。
換言之，人只是基因的工具而已。所以只要人類的致病基因不會影響到繁殖能力，那麼這些基因就會得到保留，並會一代代延續下去。40歲之後才會發病的亨氏舞蹈病就是一個很好的例子。
看似反人類的設計，可能是折衷方案
人體的設計並非完美無缺，很多時候，面對兩個都不夠完美的選擇，演化只能折衷選擇危害較小的那個。
比如鐮刀狀紅細胞貧血症，雖然會導致嚴重貧血，但由於它能抵抗瘧疾，所以在非洲地區就具有演化上的優勢；再比如嬰兒的頭顱太大，難以通過母親的產道，所以為了保證分娩順利，等不到頭顱發育成熟，嬰兒就會出生，從這個意義上說，其實我們每個人都是早產兒。
人體設計的毛病，是歷史遺留問題
咽喉的構造容易導致窒息；視網膜上的盲點看不到圖像；腰椎在直立行走中很容易受到損傷；碩大的腦袋讓頭部容易遭受致命傷害；成年之後才開始生長的智齒，往往會讓我們臉頰腫脹，難以進食。
這些都說明演化無法突然大幅修改設計，只能慢慢積累微小的改變，並且每個小改變都要能對繁殖有利，才能保留下來。演化過程裡只有試錯，以及不斷的修補。這是一個相對緩慢的過程，有時還不免誤入歧途。
上述這些都是演化醫學上的發現。正是由於演化醫學的研究，我們對許多疾病有了更深入的認識，找到了更有針對性的治療方法。對我們個人來說，演化醫學能夠讓我們明白，我們為什麼會長成這樣，為什麼會受到某些疾病的侵害。
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