清朝末年，满族皇室盲目自大，闭关锁国，结果遭到了周边国家的欺辱。甲午战争开始后，北洋水师全军覆灭，国势衰微。无奈，清政府被迫签订了丧权辱国的不平等条约——《马关条约》。条约中规定，中国割让辽东半岛给日本。后来，日本并没有得到辽东半岛，这是为什么呢?
辽东半岛
辽东半岛位于辽宁省南部，北面边界是鸭绿江口与辽河口的联线，其它三面临海。千山山脉从南至北横贯整个半岛。包括营口、大连、丹东等多座城市，它与与山东半岛、雷州半岛合称“中国三大半岛”。因为紧邻渤海，有很多出港口，地理位置非常重要。所以，在清朝末年，势必会成为列强争夺的对象。
签订马关条约，日本侵占辽东半岛
日本明治维新后，蓄意对外扩张，逐渐形成了以侵略中国为中心的“大陆政策”。其第一步是攻占台湾，第二步是吞并朝鲜，第三步是进军满蒙，第四步是灭亡中国，第五步是征服亚洲，称霸世界。
1872年，日本入侵中国属国琉球，并于1879年正式吞并琉球国，改设为日本的冲绳县。1874年入侵中国领土台湾， 同时，日本还入侵中国的另一个属国——朝鲜 。1885年，日本与清政府签订《天津会议专条》，在事实上取得了与中国在朝鲜半岛的对等地位。
而此时的大清王朝，政治十分腐败，人民生活困苦，官场中各派系明争暗斗、尔虞我诈，国防军事外强中干，纪律松弛。
19世纪末的东亚地区，一个是回光返照的老大帝国，一个是喷薄欲出的近代国家，在这种情况下，中国和日本必定不能避免一战。
朝鲜问题是日本发动侵略战争的突破口，1890年，日本爆发经济危机，准备开展。1894年，朝鲜爆发东学党起义，朝鲜政府军节节败退，被迫向清朝乞援。日本认为发动战争的时机已至，向清廷表示“贵政府何不速代韩戡？……我政府必无他意”，诱使清朝出兵朝鲜。
1894年（清光绪二十年）7月25日，中日打响丰岛海战，清军节节败退，北洋水师覆灭，中日签订《马关条约》，其主要内容包括：中国承认朝鲜独立；割让台湾岛及其附属岛屿、澎湖列岛与辽东半岛给日本；赔偿日本2亿两白银；开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸；允许日本人在通商口岸开设工厂。
这个时候，日本已经侵占了台湾和澎湖列岛，为什么如此看好辽东半岛，因为此次与日本距离较近，海港颇多，地理环境优越。在日本人的眼里，辽东半岛是一块沃土，但是，这块土地他们并没有得到。
列强干预，日本放弃辽东半岛
西方列强从本国利益出发，对《马关条约》的签订既有一种危机感，又觉得这是向远东扩张势力的千载难逢的机会，于是在德国倡导、俄国响应下，拉拢法国，结成德、俄、法三国联盟，对日本进行干涉，要日本归还辽东半岛。三国的干涉不是出于公义，而是出于私欲。
德国要想从中国索取一个港口，借此机会与俄国接近，使俄法的亲密关系松动，以摆脱德国的孤立处境。俄国则直截了当地说：“假如日本占领南满，对我们将是威胁。我们不能容许日本占领南满，假如不履行我们的要求，我们将采取适当的措施。这样，我们就成为中国的救星，中国会尊重我们的效劳，从而会同意用和平方式修改我们的国界。”法国参加联盟，一面是由于俄法同盟，一面是染指中国东南沿海特别是对台湾的野心还没有放弃
1895年4月17日，《马关条约》签订的当天，俄国首先发难。俄国外交大臣罗拔诺夫对德、法两国驻俄公使说：“俄国政府决定，立即以友谊方式，直接向日本政府提出不要永久占领中国本土的请求。我们的计划是，如果日本不接受此项友谊的忠告，俄国正考虑三国对日本在海上采取共同军事行动——切断日军在中国大陆与本国间的一切交通。”
同一天，德国皇帝威廉二世下令，将一艘装甲舰、一艘巡洋舰开赴远东。同时德国外交大臣马沙尔同其驻日公使哥特斯米德发出电训：“现在日本的和平条约(指《马关条约》)损害了欧洲和德国的利益，尽管后者的范围尚小，我们不得不抗争。日本必须让步，因为对三国斗争是没有希望的。”
法国驻华公使蒙得培罗通知俄国外交大臣罗拔诺夫，法国决定参加俄国的计划。这样，三国联盟正式成立。
日本虽然战胜中国，但是中国的北洋水师也使日本海军损失不少。所以，面对三国同盟，决定让步，日本提出只占领旅顺与大连两海港，加上一些赔款，但三国依然态度强硬，毫不退让。 在如此的外交压力之下，加上签署条约的日方代表伊藤博文是主和派，日本惟有在宣布放弃对辽东半岛的永久占领。
日本与三国达成协议：日本归还辽东予中国，而清廷要付出三千万两白银作为赔偿，清廷赎回了辽东。
列强让日本放弃占领辽东半岛，不是出于公道，而是各怀心腹事。 1898年，俄国租下旅顺与大连两港口。德国则强占胶州湾。
日本是刚刚崛起的新帝国，却遭到如此的外交屈辱。因此，日本一直怀恨在心，谋求“卧薪尝胆”，大力鼓吹发展军事工业，期待报仇之机。1904年，日本重整旗鼓，偷袭俄国在旅顺的海军，引起日俄战争。1914年，第一次世界大战在欧洲爆发，日本趁机派兵侵占胶州湾。
中国人民经过8年抗战，终于赶走了日本侵略者，实现了祖国领土的真正统一。
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