中國是全球最大稀土出口國和開採國，其開採的千座稀土礦藏，貢獻了全世界超90%的稀土產品。根據近年美國調查局公佈的數據顯示，中國，澳大利亞，俄羅斯作為稀土產量的巨頭，其中國每年的稀土開採量達到10.5萬噸，遠遠超過排名第二澳大利亞開採的2萬噸。由於規模龐大的開採量，中國的稀土儲量在大幅度下降，在13年內就已經降幅高達37%，目前儲量僅剩2700多噸，
僅是日本一個島國，就已經從中國獲取了夠用100年的稀土儲量。作為製造業的巨頭之一，日本對稀土一直有著很強烈的需求。
稀土資源
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日本正式開啟深海礦物開啟計劃應對未來資源危機
根據日本產經新聞近日報道，日本將全面開啟深海礦物開採的計劃，其海洋研究機構將對所屬的南鳥島附近的海域進行稀土礦勘探，預計將於2022年前實現開採。稀土被譽為21新世紀的黃金，其中的稀有元素被廣泛運用在航天，軍用裝備和高科技領域，日本由於地理位置特殊，其礦產資源極其缺乏，稀土資源完全依賴中國的出口，而這次深海開採計劃的啟動，主要來自2013年南鳥島海底高濃度稀土泥的發現，日本從此有望擺脫對中國稀土的依賴。
所屬島嶼5000米海底稀土資源探勘
日本所屬的南鳥島周邊5000米深的海底，在初步勘探後發現稀土量非常豐富，但是苦於海底開採技術的限制，後步的開採計劃一直被擱淺，直到5年後日本對千米海底25個樣本的收集，在到年初深海礦開採計劃的全面啟動，可見日本深海開採技術的突破和成熟。日本能源廳也表示，在深海底礦藏的開發領域，日本擁有絕對領先的技術。但是根據日本調研團隊的說法，南鳥島海底稀土開採能否產業化是一個艱鉅的問題。
日本所屬南鳥島海域
開採虧損難以實現資源盈利
根據東京大學教授加藤的推算，稀土的價格在國際上並不高，對於南鳥島5000米深稀土開採，如果日本投入先進的技術和大量財力進行，大約需要16年的不間斷開採才能將設備成本收回來，對於這樣的現狀，不知道日本有哪家公司願意投資進行。就連日本沖繩海域1000米深海底熱水礦床的開採，連續開採20年也要虧損834億日元。
日本最新海底資源勘探船樣圖
日本深海礦產開發計劃為各國海底資源開採提供了經驗
近年中國對不僅稀土等稀有資源的出口採取了一系列限制措施，日本也不能像以前隨意大量進口礦產資源，同時為了擺脫對外資源的依賴，這是日本年初全面啟動深海礦物開採計劃的幾方面原因。至於日本後續的開採計劃能否順利實施，我們不得而知。不僅日本，中國，韓國，俄羅斯和印度也已經加大深海礦產的勘探力度，雖然目前技術難以達到盈利的目的，但是對於今後各國海底資源的探勘，提供了一個明確的方向和經驗。
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