在中國兩千餘年專制主義歷史中，郡縣制是一種重要的地方行政管理體制，“郡縣之制，垂二千年而弗能改”。秦始皇統一天下之後，郡縣制成為中國的一種普遍制度。然而，這種制度卻起源於三晉，三晉之郡縣制則源於上黨。《左傳·哀公二年》記載：
秋八月，齊人輸範氏粟，鄭子姚、子般送之。士吉射逆之，趙鞅御之，遇於戚。······簡子誓曰：“克敵者，上大夫受縣，下大夫受郡。”
春秋後期，隨著爭霸兼併戰爭的頻仍，晉國卿大夫在他們的領地推行縣制。到春秋末年，晉國又出現了郡的組織。上述記載，是文字史料中“郡縣”出現最早的記載。
郡縣制發源於上黨地區，這並不奇怪。上黨即今天的山西省長治市，位於山西省東南部。東漢劉熙《釋名·釋州國》中說：“上黨，黨所也。在山上，其所最高，故曰上黨也。”唐代李泰等《括地誌》說:“郡地極高，與天為黨，故曰上黨。”
《括地誌》
從地理位置上看，上黨地區的東部、東南部是太行山脈，西南部是王屋山、中條山，西面是太嶽山脈。因此，清代《嘉慶重修一統志》雲：“上黨四塞之固，東帶三關，據天下肩脊，當河朔咽喉，肘京洛而履蒲津，倚太原而跨河朔，太行瞰其面，並門負其背。”地形如此險要，郡縣制最早在這樣的地方形成也不足為奇了，畢竟郡縣之制最初就是一種軍事管理的建置。
上黨地區之設郡縣，與晉國解體有著密切關係。公元前514年，晉六卿對晉國進行了第一次瓜分。公元前498年，晉國智、魏、韓、趙滅範氏、中行氏之後，對晉國進行了第二次瓜分，晉國名存實亡。公元前453年，趙、魏、韓三大家族於晉陽城下滅智氏，對晉國進行了最後一次瓜分，史稱“三家分晉”。
戰國初期，趙、魏、韓三國瓜分晉國之後，雖然短暫維持和平，但是終究因為領土糾紛，發生了多次爭戰。在戰略要地上黨地區，三國皆設了郡治。按照今天的地理概念來說，戰國時代，趙國的上黨郡基本領有山西和順、榆社以南，壺關以北，沁縣、長子以東，太行山以西地區；韓所設的上黨郡有山西沁源、安澤及沁水等地區；魏國的上黨郡有高平、陵川及晉城等地區。
三家分晉
戰國之世，韓國佔有上黨地區西部，趙國佔有上黨地區西北部，魏國佔有上黨地區東南部。上黨地區是趙都邯鄲西面，韓國北面，魏國西北方向堅實的防禦壁壘。戰國後期，隨著秦國對關東諸國的攻勢的進展，上黨地區也自然成為秦國與三晉激烈爭奪的地界兒。
公元前262年，秦國武安君白起攻取了韓國的野王邑（今天的河南沁陽），如此上黨地區的東面和南面就完全暴露在秦軍面前。上黨對於三晉可以說是決定生死存亡，“秦得安邑，善齊以安之，亦必無患矣。秦有安邑，則韓、魏必無上黨哉。”
攻取野王后，秦國斷絕了韓、魏與上黨地區的聯繫，“秦盡韓、魏之上黨，則地與國都邦屬而挈者七百里”，情況似乎正按照秦國的戰略設想發展，第一步佔據安邑，第二步佔領韓魏上黨，第三步據韓魏上黨西北取太原，東下攻邯鄲。三晉若定，秦國一統天下就無人可擋了。
白起
但是，韓國失去野王邑之後，鑑於韓國的上黨郡已經成為孤懸於外的飛地，其與韓國本土的道路被斷絕。為了彌合與秦國的關係，韓國派陽城君到秦國謝罪，割上黨之地請和。韓王企圖以上黨一地換取秦國暫時放棄進攻韓國，但是韓國的上黨郡守馮亭卻把韓上黨送給了趙國。
馮亭的這一招其實非常厲害，他的目的是把秦國的矛頭引向趙國，同時促使韓趙共同抗秦。趙國介入是對三晉都是最好的選擇，因為三晉中只有趙國有實力和秦抗衡；上黨地區也只有控制在三晉手中，三晉才能免除被秦滅亡的命運；趙國接受韓上黨，秦趙之間就必有一戰，不論勝負，趙國國力一定會受到削弱，趙國就不會對韓魏，尤其是韓國構成威脅。
趙國接手韓國上黨郡，引得秦國大怒，秦昭襄王下令，馬上發兵攻趙。戰國時代，秦趙兩國最慘烈的長平之戰就此拉開帷幕。其實，對於韓國的上黨之地，趙國內部是有人反對接手的， 平陽君趙豹就是一個堅決反對受地的人，他對趙孝成王說：“夫秦蠶食韓氏地，中絕不令相通，固自以為坐而受上黨之地也。韓氏所以不入於秦者，欲嫁其禍於趙也。”趙豹看出韓國企圖拉趙國下水，將禍水引向趙國的陰謀，秦強趙弱，趙國搶走已成秦國囊中物的上黨，肯定不可能全身而退。
秦昭襄王
但是，貪圖領土之利的趙王沒有聽趙豹的意見。促使趙王最終接受韓上黨之地的人是著名的平原君趙勝，在司馬遷《史記》中，平原君在這個問題上犯了愚蠢的錯誤，“平原君，翩翩濁世之佳公子也，然未睹大體。鄙語曰‘利令智昏’，平原君貪馮亭邪說，使趙陷長平兵四十餘萬眾，邯鄲幾亡。”
歷史上長平之戰的結果，世人皆知，趙國慘敗，四十餘萬降卒被秦將白起坑殺，實乃慘烈至極！事實上，以當時趙國實力，與秦國尚有一較高下的可能性。在趙武靈王胡服騎射軍事改革之後，實力大增，公元前270年的閼與之戰中還曾大敗秦軍，“天下之士，合從相聚於趙，而欲攻秦”。
雖然趙國整體國力雖略遜於秦國，若軍事部署得當，鹿死誰手仍難逆料。當時人也認為秦國若未控制上黨而貿然攻趙，風險極高。但是，趙王在這個戰略問題上卻優柔寡斷，行動遲緩。在接受韓國上黨之地後，卻無與秦決戰的決心與準備，竟然沒有在上黨部署重兵，控制上黨高地的有利地形，做全面決戰的準備。結果，秦將王齕率軍進攻韓國，很快就奪取韓國上黨。對於趙國而言，上黨是得而復失，形勢陷入不利，受地成為一場荒唐鬧劇。
平原君
上黨丟了之後，趙國這才在長平（今山 高平西北）駐軍佈防，鎮撫逃離上黨的民眾。王齕拿下上黨之後，並未停止軍事行動，繼續進攻趙國。如此被動，趙王這才倉猝任命廉頗接手統帥之職。
廉頗是名將，但不是戰神，接手之後，也是連遭兩場敗仗。為穩住戰局，廉頗只得採取堅壁不出的戰略，卻又引發趙王的責讓，最終導致陣前易帥，趙括更是倉促接掌帥印，最終落得全軍覆沒的慘劇。
趙軍長平覆滅，最後關頭的陣前易帥誠為失策，主帥趙括貪功無知的“紙上談兵”形象，也就從此深植人心，成為歷史笑柄。但是，事實上，當時對趙括而言，除了主動決戰，似乎已經沒有第二條路可以選擇了。“趙無以食，請粟於齊，而齊不聽”，正是因為糧食難以為繼，才使得趙王換下主張堅守的廉頗，用了急於開戰的趙括。
秦國得知趙國換帥，也立即以武安君白起換下了王齕，出任攻趙統帥。趙括到長平軍前，立刻發動總攻擊，卻陷入白起分割包圍的圈套。趙國軍士斷炊四十餘日，趙括企圖突圍，率領精銳出擊搏戰，但卻被秦軍射殺，趙軍四十餘萬人投降秦軍，最終卻被白起坑殺。戰國時期規模最大的戰爭，以慘絕人寰的方式畫上了句號。
長平之戰
其實，將趙國逼入絕境的不是白起，也不是趙括，而是趙王自己。起初，廉頗前哨戰失利，與王齕軍相持數月後，趙國不堪負荷。趙王竟然轉而幻想與秦國議和，派出貴人鄭朱入秦，企圖與秦國停戰媾和。
對於趙國而言，當時已經與秦國開戰，媾和是絕不可能的事情。如果與魏、楚結盟，建立趙、魏、楚合縱以抗秦的策略，尚有迫使秦軍撤退的可能。但是，趙國派人入秦，這就讓魏國、楚國放棄了援助趙國的想法，“楚、魏以趙為媾，必不救王。秦知天下不救王，則媾不可得成也。”趙國陷入孤立，就是情理之中了。
長平之戰，雖然是趙國慘敗，但是對秦國而言，也的確是過度消耗國力，軍隊傷亡也不小。長平之戰後，上黨地區民眾仇秦，很難治理。於是，秦國暫時撤出上黨地區，三晉又各自擁有上黨地區。直到公元前259年，“秦復定上黨郡”。
公元前258年，秦將王齕率軍攻打邯鄲。公元前257年，魏信陵君魏無忌、楚春申君黃歇救趙。在趙國與魏楚聯軍的包圍之下，秦將鄭安平降趙。接著，魏、楚、韓三國又在河東大敗秦軍，魏收回河東，韓收回上黨，秦軍退回河西。公元前254年，秦向魏河東反攻，魏在河東之地盡被秦軍攻取。
長平之戰屍骨坑
公元前247年，秦軍攻下魏國的高都；公元前246年，秦又全部攻佔韓的上黨郡，平定晉陽，重建太原郡；公元前239年，秦派長安君成蟜進攻趙國的上黨，但是成蟜在屯留叛降趙國。公元前236年，秦攻取趙國的閼與(今和順)、橑陽（今左權）。至此三晉的上黨地區基本為秦國佔據。
公元前230年，秦國滅韓；公元前229年，秦派大將王翦率上黨兵，直下井陘；公元前228年，秦攻破趙都邯鄲，公元前225年，秦亡魏。略定三晉，距離兼併天下就已經不遠了。
秦國最終一統天下之後，仍設上黨郡，位列36郡之中。漢承秦制，西漢王朝在上黨仍設一郡，下轄14個縣，隸屬幷州刺史部。其地域範圍大致以今長子、壺關為中心，和順、榆社兩縣以南，太行山以西，沁水流域之東，晉城以北。
長平之戰
上黨郡的地理位置十分特殊，東有太行山阻隔，導致與冀州刺史部的聯絡相當困難；南、西南有太行山、王屋山，形成了與司隸部相鄰郡縣交往的障礙；西有中條山阻隔，與晉南往來亦不暢通；北部因有太行、太嶽諸峰，所以與晉中地區的交往也是困難重重。此地地勢高峻，險峰陡立，猶如堡壘一般，俯臨河北、河南。境內山地磋峨，絕壑深阻，是一個相對獨立的地域系統。
上黨郡的內外交通主要靠山間峽谷的隘口和官修驛道，這些交通孔道狹長曲折，居高臨下，有險可依，利於外出而不利於入攻，自上黨向四周任何方向出關攻掠都有長驅直下、高屋建瓴之勢，而由外部入攻則屬仰攻，易遭阻遏。
既然是戰略要地，那麼上黨地區在日後的歷史上，必然仍是兵家必爭之地，無數梟雄爭霸之壯烈大戲仍然會在此地上演······
閱讀更多 朱言文史 的文章
