可聯南北，可聯中外，可聯官商。——張之洞
上期講到，由於盛宣懷的高瞻遠矚，官辦輪船局成功改組為民辦“輪船招商局”，並且在盛宣懷的主導下蒸蒸日上。
都說樹大招風，“輪船招商局”這棵樹還沒有多大，就已經招到了國外輪船公司的“妖風”，以旗昌公司、太古公司為首的外國輪船公司準備對“輪船招商局”發起圍剿，而盛宣懷又該怎樣面對這次的危機呢?
在輪船招商局越辦越大的情況下，旗昌公司聯合太古公司、怡和公司秘密簽訂協議，成立價格同盟，將航運價格打六折甚至減半。由於這幾家公司的營業額佔到了當時中國內河航運業務的大部分，因而他們的“價格戰”直接影響了整個航運市場的價格。
【旗昌公司輪船】
盛宣懷向李鴻章建議，依託清政府的力量，將除漕運以外的其他官方物資也都交由輪船招商局運營，即成為政府承包商。且在李鴻章的操作下，招商局得到了20%的免稅額度，使得成本又下降了很大一部分。
由於得到了政府業務，且運價更低，幾乎所有需要船運的官方物資全都由輪船招商局運營。經過一年的價格戰，旗昌公司開始撐不住了，過低的價格使其得不到利潤，完全是在“燒錢”。算是打敗了外商的盛宣懷又做出了更大膽的決定，這個決定極大地提升了輪船招商局的市場份額，也一舉奠定了盛宣懷在清末實業家中的地位。
這個驚人之舉還是因為不堪“燒錢”之苦的旗昌公司，僅僅一年的價格大戰，使得旗昌公司資本幾乎耗盡，其公司管理層不得不做出了一個無奈的決定，賣掉公司，退出中國市場，專心發展其在美國的業務。
由於是因為輪船招商局而導致自己辦不下去，旗昌公司在挑選買主的時候最不想賣的，就是招商局，因而旗昌公司作價250萬兩白銀，希望嚇退招商局，雖然旗昌公司對太古公司等也沒有好感，但也總好過賣給招商局。
得知這個消息的盛宣懷，馬上開始了自己的運作。對於這起併購案，李鴻章開始並不支持，因為此前並沒有這樣的案例，如果併購後不能成功，朝廷怪罪下來，可是吃不了兜著走。
盛宣懷沒有因此氣餒，而是去找了一個重要的人物，這個人叫作沈葆楨。沈葆楨此時正擔任兩江總督兼南洋大臣，是南部地區辦洋務的中流砥柱。沈葆楨也曾經辦過船舶事業，便是福州船政局。如果沈葆楨能夠對這起併購案發聲支持，那李鴻章內心的顧慮便很容易就能解開。
【沈葆楨】
由於熟悉船舶事業，且早就聽說輪船招商局的成功事蹟，因而在盛宣懷呈往朝廷的報告中，沈葆楨寫了評語，認為招商局卓有成效，併購旗昌公司不是冒險，而是機遇。看到沈葆楨也對這件事持肯定態度，李鴻章的疑雲也就煙消雲散。
於是，獲得批准的盛宣懷同旗昌公司展開了討價還價，終於在1877年1月，以220萬兩白銀的價格，輪船招商局成功收購了美國旗昌公司，這是近代中國企業收購外商的第一案。
旗昌公司的16艘輪船，上海、天津、寧波的碼頭和船塢等資產，盡數歸於輪船招商局手下。得到旗昌公司市場份額的招商局實力大增，有了同其他外商船運公司進一步爭奪利潤的能力。
【盛宣懷】
之後輪船招商局在天津、廣州、香港甚至橫濱、新加坡等地設立分公司，將業務開展到了國外，資本達到了420萬兩之多，成為實力最為雄厚的民用企業之一。
可以說，沒有盛宣懷的設想，就不會有商辦招商局的成立，而沒有盛宣懷的堅持，更不會有招商局收購旗昌公司的成功，可以說輪船招商局的成功每一步都與盛宣懷的決策息息相關。
1879年，在成為李鴻章幕僚僅僅九年之後，僅僅是個秀才的盛宣懷被任命為四品的天津河間兵備道。盛宣懷在允官允商的道路上越走越順。
常言道，木秀於林風必摧之，官場上火箭晉升，商場上又風生水起的盛宣懷，無可意外的開始遭到朝野的非議。
而盛宣懷官場上的最大挑戰，在收購案發生之後的第二年便來臨了。
事情由國子監祭酒王先謙上疏彈劾盛宣懷，他認為，雖然盛宣懷擔任朝廷官職，但招商局是民辦企業，歸商不歸官，朝廷無法對整個公司有效控制。而造成這種原因的“首禍”就是盛宣懷，王先謙不僅要彈劾盛宣懷，還請求朝廷將招商局再次收歸官辦。
【王先謙】
招商局收歸官辦的提議沒有掀起什麼太大波瀾，但對盛宣懷本人的彈劾卻愈演愈烈，王先謙說盛宣懷在收購旗昌公司一案中私吃回扣，故意抬高收購價格，進而損公肥己。
【劉坤一】
這件事最終驚動了慈禧太后，慈禧著令李鴻章和時任兩江總督劉坤一一同查辦這件案子。
李鴻章當然知道自己這個得力干將的為人，不會做這種事，而且於情於理都應該為盛宣懷辯駁，不過為了服眾，李鴻章還是請美國駐上海總領事作為第三方到旗昌公司查賬，事實證明的確沒有盛宣懷私拿回扣的事情。
但一同辦案的劉坤一正處於和李鴻章爭權的白熱期，對於李鴻章的這個重要手下，趁這個機會如果能打下去，對於扳倒李鴻章大有裨益，於是他一口咬定盛宣懷有侵吞公款的行為。好在這時出現了以張之洞為首的朝廷大員的“倒劉”運動，劉坤一分身乏術，才收回了對盛宣懷的指控。
【張之洞】
1882，歷時四年的“輪船招商局彈劾案”最終不了了之，但由於盛宣懷為了自證清白，辭去了招商局會辦的職務，因而雖然盛宣懷是清白的，還是不得不離開了他奮鬥了多年的輪船招商局。
招商局雖然失去了盛宣懷，但在盛宣懷此前的經營下，各地商人踴躍入股招商局，招商局的股價從100兩飆升到最高253兩一股，年利潤達到了60萬兩之多，是當時各類企業中的翹楚。
經歷了這次大磨難的的盛宣懷，雖然離開了招商局，但已經不是“菜鳥”的盛宣懷沒有被打倒，而是轉身投身於其他的事業中去，為其他的事業繼續付出努力。下期我們接著講盛宣懷在其他類型的實業中做出的那些成功。
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