起源於古希臘奧林匹克競技的西方馬戲，如今在中國神州大地的很多大型遊樂場所都能看到它們的影子。人們在遊覽景緻、觀賞動植物和參與遊戲運動的同時，主要就是帶著孩子興致勃勃地觀賞馬術、馴獸、空翻、魔術、走鋼絲、巡遊等節目表演。
說起馬戲，第一個馬戲團誕生於十八世紀，是由“馬戲團之父”菲利普·艾斯特利（Philip Astley）在倫敦創立的。馬戲的英文名稱是”circle”（環形廣場），菲利普首創了在圓形場地舉辦馬戲表演，他打造的圓形馬戲團讓所有觀眾都能清楚地欣賞表演，這種加了蓋頂的圓形馬戲場就是馬戲團形成的標誌。
馬戲常常包括舞臺雜技、空中雜技、動物表演、滑稽小丑、魔術等。觀看馬戲節目，要具有良好的觀賽禮儀。當演出很精彩時，應給予熱情的掌聲；特別精彩時，可以起立鼓掌；當節目表演出現失誤時，應給予演員鼓勵，不要喝倒彩，也不要發出噓聲；失誤後再次表演成功的，應給予更熱烈的掌聲。觀看動物表演時，要時刻牢記，動物是有野性的，為了自身安全，不要激怒和驚嚇動物。觀看錶演時，不要使用閃光燈或者發出尖叫聲驚嚇動物，不要給動物扔食物。
中國雜技（）最早出現在秦漢（時稱角抵）。古時“雜技”被稱為把戲、雜耍等，那些江湖藝人們一直處於不被看重的邊緣地帶，新中國讓雜技成為了一門藝術，並且登上了舞臺表演。
隨著時代的發展，雜技創作開始多樣化地整合各種藝術資源，舞蹈、戲劇、音樂、武術等巧妙結合，加上靈活多變的舞臺效果和電子音像，讓中國雜技具有了自身的民族風格和藝術特色。
中國雜技包括頂技、車技、繩技、蹬技、抖空竹、轉碟、鑽地圈、走鋼絲、獅子舞、軟功、爬竿等，也包括部分動物和馬術節目。
training animals 馴獸
tightrope walking 高空走鋼絲
hooper’performance 套環表演
trapeze acts 高空鞦韆
clown 小丑
circus parade 巡遊
diabolo performance 空竹表演
plate spinning 轉碟
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