听奶奶讲，解放前，我们整个生产队（相当于现在的“社”）几乎全部都是茅草屋，没有一间瓦房。即便是地主家庭，也只能是大部分茅草屋，少部分瓦房。即便丰收了，也没有任何家庭舍得吃大米，基本都是将大米卖了，吃碾碎的米，上溯到清末则更加严重。曾经有这样一个笑话（现在听起来是笑话，但很可能是真实的），说有一个地主，家里有上百亩的土地，但这家地主一日三餐只有豆瓣做菜。
这样的茅草屋就是老百姓的居所
这已经是富裕人家了
现在的清宫剧将皇室和民间都设计的富丽堂皇，仿佛清朝简直就是天上人间，家家丰衣足食，但殊不知坊间流传下来对康乾盛世的描述“康熙康熙，吃糠喝稀”，一日三餐能够吃饱就已经是奢求了，更遑论鸡鸭鱼肉。马戛尔尼访华时发现老百姓几乎都是衣衫褴褛、食不果腹，而且毫无尊严可言，“的确，这个省的农民都一贫如洗”“他们每次接到我们的残羹剩饭,都要千恩万谢。对我们用过的茶叶,他们总是贪婪地争抢,然后煮水泡着喝”。
马噶尔尼访华
同样是盛世，杜甫在《忆昔二首》里描述开元盛世“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”，老百姓可以说衣食无忧。当时“米一斗只卖13文，谷更只卖5文。即便是在长安地区这种人口密集的地方，米价也不过只有20文”，而当时九品官（最低级官员，大致相当于现在的科员）月收入大概1.5贯（1500文），能够购买大米115斗（相当于1442斤），几乎与现在一般科员的工资几乎一致。
韩熙载夜宴图反映了晚唐贵族生活
同样是贵族
宋朝没有大家公认的盛世，但《水浒传》中对“穷人”武大郎的描述可以看出当时老百姓的生活水平。武大郎仅仅是一个卖炊饼的小商贩（相当于骑着三轮车卖早餐），随便什么人都能欺负，属于社会最底层人士。但武大郎住的是二层小楼（不然潘金莲怎么会因为开窗户掉下一根木头砸到了西门庆？），无论是租的还是买的，至少说明武大郎是衣食无忧。
穷人武大郎住的是城市的两层小楼
没有盛世的宋朝（清明上河图）
至于明朝，众多来华传教士都有记录。曾德昭在《大中国志》中记载“人们食品丰富，讲究穿着，家里陈设华丽”，“他们的一切城市中都有医院，老是客满，我们从来没有见过有人行乞。我们因此问他们原因何在，回答说，每个城市里都有一个大地区，其中有很多给穷人、瞎子、瘸子、老人、无力谋生的人居住的房屋”，“所有街道两侧都有棚，下面是商店，摆满丰富的商品”；利玛窦在《中国札记》中记载“他们第一是极其清洁，不仅在他们的屋内，也在街上。他们通常在街上设有三四处必需的或公共的休歇处，布置很好，因此忙于公务的人不会把街道弄脏，并且从那里得到供给，类似的法子通行全国所有的道路。有些城市的街道可通航，如同意大利的威尼斯”“因为在远东除中国外没有任何地方那么富饶，以致不仅那个国度的居民无论贫富都穿丝着绸”，“他们努力工作劳动，是大商人和买卖人，所有这些人，连同上述国土的肥沃，使它可以正当地被称做全世界最富饶的国家”。
明朝街市（南都繁会景物图）
由此可见，马戛尔尼对清朝的评价“中国自从北方或满洲鞑靼征服以来，至少在过去150年里，没有改善，没有前进，或者更确切地说反而倒退了”应该是中肯的！
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