開皇二十年（公元600年）十一月的一天，大隋皇宮裡的氣氛突然緊張起來，一件影響大隋王朝命運的事情發生了。經過長時間的考慮，隋文帝楊堅終於下定決心，他更換了皇位繼承人，太子楊勇被廢，取而代之的是晉王楊廣。傳了這麼久的消息終於塵埃落定，而楊廣經過多年精心策劃的奪嫡之路終於實現，他只要靜待楊堅駕崩後就可以登上寶座，繼承大統。
隋文帝
拉攏幫手
在古代奪嫡是一件高風險高回報之路，沒有一定的政治智慧和政治手段可不是一般人敢選擇。然而楊廣就是這樣一個富有冒險精神的人，關鍵是他找還找了幾個富有冒險精神的幫手——楊素和宇文述。宇文述，武川鮮卑族人。北周宇文本是皇族姓氏，能有這個姓氏在北周時期是非常了不起的世家。但是宇文述並沒有因而而獲得過多大的榮耀，因他本姓破野頭（鮮卑族姓），祖上是僕人出身，家族是隨其主人改姓的宇文。經過他的父親宇文盛努力奮鬥最終官拜上柱國，他們家族才終於擺脫了低微的身份。宇文述在當年英雄輩出的年代只是一個連史書中出生日期都不曾記載的小角色。在楊堅建立大隋統一中國的一系列重大事件中，宇文述並沒有留下太多的文筆。他平淡的生活直到在揚州遇到楊廣之後，開始改變。楊廣發現宇文述是一個跟自己一樣有頭腦有理想的人，覺得很有必要進行一些更復雜的交流。隨後楊廣把宇文述的官一升，正式招攬在麾下。得了好處的宇文述投桃報李，在清楚的瞭解楊廣打算奪嫡之後，他積極的為楊廣出謀劃策。
楊素
有了宇文述當然還不夠，必須要有一個能在朝堂之上說得上話的重量級人物才行。而當時這樣的人物就兩個：楊素和高熲。高熲當然是不可能參與他們奪嫡了，他是太子楊勇的堅實擁拓者。歷史記載隋文帝曾問高熲：“有神明告訴晉王妃，說今晉王必有天下，你覺得怎麼樣呢？” 高熲長跪不起，泣血勸諫：“長幼有序，豈可廢乎！”（這也導致楊廣上位後很快就弄死了高熲）。因此楊廣只能拉攏楊素。在這中間起到前線作用的就是楊素同父異母的弟弟楊約，一個非常貪財之人。楊約小時候爬樹摔壞了老二，因此不能享用美色，因此非常貪財，而楊素對這個弟弟卻非常照顧，宇文述不惜血本的買通楊約。楊素通過弟弟楊約得知了晉王的意圖後顯露出了他冒險家的本色。或許是老天爺給的機會，就在楊廣愁於沒有機會與楊素深度交流的時候，突厥人在北邊鬧事。楊廣和楊素被安排到一起北伐，兩人可以名正言順的“正常交流了”。
高熲
搞垮高熲
楊廣的奪嫡聯盟深知太子無能，背後最大的支持者就是高熲，要廢太子先廢高熲。機會來的很是突然，隋文帝楊堅因為寵信一個宮女，被獨孤皇后知道後把宮女弄死了，然後來兩人大吵一架，隋文帝一個人出宮散心。最後楊素和高熲出去找到了，當時高熲對隋文帝說了一句話“豈以一婦人而輕天下！’（說的獨孤皇后）。隋文帝楊堅是個出了名的妻管嚴，獨孤皇后也是個很有政治智慧的人。這話後來被楊素傳到了獨孤皇后耳裡，不免天天給隋文帝吹枕邊風，說高熲的壞話。不過這些還不足以讓隋文帝把高熲給辦了。接下來的事才觸動了隋文帝的神經。當時有個叫王世積的人被朋友誣陷造反。身陷囹圄之中，王世積對自己所犯罪行供認不諱。並且有關部門還查出王世積的同謀，左衛大將軍元旻、右衛大將軍元胄、尚書左僕射高熲都參與了王世積謀反事件！儘管有很多人替身陷囹圄之中，王世積對自己所犯罪行供認不諱，並且有關部門還查出王世積的同謀，左衛大將軍元旻、右衛大將軍元胄、尚書左僕射高熲都參與了王世積謀反事件！儘管上柱國賀若弼、吳州總管宇文弼、刑部尚書薛胄、民部尚書斛律孝卿、兵部尚書柳述等人聯名上書替高熲求情。這反而讓隋文帝覺得高熲有“結黨”的懷疑，最後把高熲給一擼到底了。楊廣和楊素自然彈冠相慶，奪嫡之路終於是取得了關鍵性的大勝。
高熲勸諫
順利上位
搬倒了高熲把太子拉下來就很簡單了，只需要一個很好的理由，讓隋文帝好下臺就行。此前隋文帝早有更改繼承人的想法，只是大臣們的阻力以及太子除了有點奢靡之外也沒做啥出格的事情。但是在楊廣和楊素的“製造”下，給太子製造點麻煩那還不是輕而易舉的嗎？他們收買楊勇身邊的近臣姬威，讓他直接舉報楊勇圖謀不軌。這下隋文帝可及了，本在度假的楊堅立馬趕回來，但是並沒發現發什麼異端。除此之外楊廣和楊素收買了很多近臣，不斷有人出來指責太子圖謀不軌。於是隋文帝下令讓楊素去太子府搜查一下，楊素是最擅長辦這種事的，在太子府，還真讓楊素搜出來一堆東西——幾千根槐樹棍和成批的艾絨。同時姬威報告太子私下養了一千匹馬。這下可不得了，楊素控告太子楊勇私下備好了槐樹棍和成批的艾絨以及戰馬，準備夜襲仁壽宮。楊素立馬上報，眼見太子馬上要倒，見風使舵的人立馬就出現了，太史令袁充說了一句狠話，他說昨夜他夜觀星象，太子當廢。當年楊堅稱帝、遷都等大事都曾靠著觀星象來鋪平道路，現在拿來換太子，這等招數在古代是非常奏效的。
（隋唐英雄傳）隋煬帝登基
經過不懈的奮鬥和努力，楊廣終於當上了太子。公元604年六月，一個隱秘的消息傳出了仁壽宮厚厚的宮門，隋文帝楊堅病倒了，一個月後為統一多民族國家做出巨大貢獻的隋文帝駕崩，楊堅順利登上帝位。
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