清明節聽到最多的話是“緬懷、祭祀祖先、祖宗”，很多人一開口就是祭祀“祖宗十八代”。其實“祖宗十八代”這句話是嚴重的誤讀，所謂“十八代”，是指“自己”上、下九代的族系成員，從小到大分別為：耳、雲、仍、晜、來、玄、曾、孫、子、父、祖、曾、高、天、烈、太、遠、鼻。
“祖宗”兩字自古至今，都是對祖先的尊稱，別無他解。以“自己”為分水嶺，上九代中，從“父”往上排：“父親”為一世祖，“祖父”為二世祖，“曾祖”為三世祖，“高祖”為四世祖，“天祖”為五世祖，“烈祖”為六世祖，“太祖”為七世祖，“遠祖”為八世祖，“鼻祖”是九世祖，鼻祖以上以此類推；有些人將鼻祖列為一世祖，反著排，那是錯誤的，因為鼻祖以上沒法排了。以上這些先輩均為“祖宗”序列。
而下九代中，“兒子”是一世孫，“孫子”是二世孫，“曾孫”是三世孫，“玄孫”是四世孫，“來孫”是五世孫，“晜孫”是六世孫，“仍孫”是七世孫，“雲孫”是八世孫，“耳孫”是九世孫，這都屬“自己”的晚輩，怎麼能稱其為“祖宗”呢！按標準的叫法，應該是“X氏十八代”，切不可再稱“祖宗十八代”。
有部電影叫《祖宗十九代》，其實說“十九代”沒錯，那是包括“自己”。但前面加“祖宗”兩個字可就大錯特錯了。百度百科竟然為“祖宗十八代”設立了詞條，顯然這種稱謂是不正確的。
近些年，有很多稱呼被誤讀，如有的地方把姐夫叫“大哥”，雖然不準確，但有人願意叫，有人願意聽，倒也無傷大雅，但涉及到祖宗問題，決不能當兒戲。
作者：王正義，《辦公室業務》雜誌主編，中國工藝美術協會常務理事
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