1908年10月22日，如同深秋黄昏里的太阳那样，慈禧太后走向了她人生的尽头。作为大清王朝近半世纪的实际掌舵人，终究也逃脱不了死亡的命运。这样一个叱咤风云的奇女子，在她人生的尽头居然还给后世留下两个巨大的谜团。
关于死亡有这么一种神奇的说法，那就是一个将死的人在死前都会有回光返照的一刻，通常在那一刻这个将死之人会向身边的家人安排死后之事。这种说法放在慈禧身上无疑是站得住的，因为在慈禧去世的前一天，她名义上的儿子光绪皇帝突然离奇死亡，一天之内年老的慈禧居然将帝国的皇位交付给了年仅三岁的溥仪。这期间着实让人匪夷所思，特别是关于光绪的死更是清宫的一大悬案。
据《清史稿》载：“壬申，上疾甚。懿旨，醇亲王载沣之子溥仪在宫中教养，复命载沣监国为摄政王。癸酉，上疾大渐，崩于瀛台涵元殿，年三十有八”。这是《清史稿》里面关于光绪临死之前的记载，短短的几句话给人的感觉仿佛一切都很正常，光绪皇帝是因为重病而去世。但是在时间上却说不通，慈禧似乎知道光绪的病是医不好的，很快的就把溥仪安排入宫，然后命载沣为摄政王，一切都朝着阴谋论的方向指去。
事实上在一些野史上，对于光绪的死有着更加详细地记载。光绪朝为官的恽毓鼎在《崇陵传信录》里面就曾详细的描述了光绪帝的死因：十月初十，光绪帝准备带领百官给慈禧贺寿，结果便传来了慈禧的懿旨：帝有疾，不必率百官行礼。光绪帝莫名其妙的“被生病”，于是感怀身世，失声痛哭。后来慈禧卧病，听闻身边之人说光绪的坏话，诋毁光绪听到慈禧患病面露喜色。慈禧听完之后大怒，生气地说了一句：“我不能比他死得早”。不久之后，便传来了光绪帝病逝瀛台的消息。
除了这些野史上的记载，光绪之死阴谋论的最有利证据，便是2003年由清西陵文物管理处和科学家组成了光绪死因的专题研究组的报告。专题研究组通过现代科技对光绪的头发、衣物进行检测，发现光绪死于砷（砒霜）中毒。光绪头发里面的砷元素，无疑是慈禧下令害死光绪的铁证。
至于慈禧为什么一定要处死光绪帝，也不仅仅是因为听到下人诋毁光绪对自己生病幸灾乐祸这么简单。慈禧跟光绪的矛盾，严格意义上算是权力的争夺。早在光绪“亲政”主持“戊戌变法”的时候，两人便因权力、政见上的不同而“刀剑相向”。光绪甚至安排人准备暗杀慈禧，最终因为袁世凯的叛变，导致暗杀计划被识破。慈禧当即下令把光绪帝囚禁起来，光绪帝彻底成为了名存实亡的皇帝。
所以在慈禧身患重病之际听闻下人诽谤光绪之后，害怕自己死后被光绪帝清算，便痛下杀心，秘密毒死光绪帝。
将帝国交付给年幼的溥仪，则是慈禧死前留下的第二个谜团。其这个谜团严格意义上不算谜团，因为当时光绪帝膝下无子，离光绪帝最近的继承人便是他的弟弟载沣的儿子溥仪了。按照这个关系，光绪皇帝是溥仪的大伯，所以溥仪无疑是光绪帝之后，最合适的帝国继承者。
当然慈禧作为一个成熟的政治家，不可能仅仅因为皇位继承顺序便将帝国交付给年幼的溥仪。溥仪之所以能够幸运地继承皇位，是因为他还有一个身份，那就是慈禧亲妹妹的孙子。正所谓肥水不流外人田，溥仪作为自己亲妹妹的孙子继位之后，一方面是叶赫那拉氏的利益不会受到损害；另一方面是自己的死后的声誉也不会受损。为了能够保证叶赫那拉氏的家族利益跟自己声誉，老奸巨猾的慈禧还安排了自己的亲侄女隆裕太后（光绪的皇后）垂帘听政。这样一来，作为光绪的亲弟弟的载沣便无法独揽大权，做出有损叶赫那拉氏利益的事情。可以说，慈禧的这一做法是相当高明的。
其实慈禧这么急着毒死光绪帝，扶正溥仪，还有一个原因，那就是她以为自己能够长命百岁，选择更加年幼的溥仪，除掉不听话的光绪，然后继续她的太皇太后的春秋大梦。可惜天不遂人愿，在光绪去世一天之后，慈禧也走到了人生的尽头。
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