鄭莊公繼位，便奉母親武姜之命，將京邑大城封給了弟弟——人稱太叔段。年輕的近臣祭仲早早站好了隊，勸莊公，好地段要留給自己，不然長了太叔段威風，於莊公穩定權力不利。
鄭莊公畢竟還是胸懷謀略，一方面有意縱容，在瞭解到太叔段整治兵馬，與母親密謀襲鄭時，莊公不動聲色，冷眼旁觀20多年；另一方面，在位22年下來，他權力鞏固，早已不是即位時的小年輕了。所以，母親和弟弟的行為，是一場註定要失敗的愚蠢行動。只是當局者若欠缺了智商與周密分析，就容易自視強大。
鄭莊公反擊叛軍，一路攻下京城，史遷特別交代，京城眾人倒戈，站在了莊公的陣營。這不但為莊公的正義添上了一筆民心向背的解釋，也可證明，同樣22年經營，太叔段竟然轉瞬成了身旁民眾的眾矢之的。
歷史的細節，僅僅靠史遷這幾筆，情節顯然不夠，尤其《左傳》鄭伯克段於鄢，其精彩對話，膾炙人口，流傳至今。那句“多行不義必自斃”，說出了鄭莊公的心聲與謀略。暫助假定一切如實。
後世讀者，如果知道史遷讀過哪些書，又錄下什麼語句或改編了什麼語句在《史記》之中，這對於瞭解他的態度，就容易多了。
鄭莊公在戰後，將武姜軟禁在穎城，憤然責怪，他和母親，不到黃泉，誓不再見。不多久，據說莊公思母，穎考叔設計向莊公獻禮。莊公請考叔吃個便飯，考叔卻以孝敬為名，請求將莊公賜下的食物帶回給母親嚐嚐。君賜之食，食之更有味。由此引出莊公思母話題。考叔獻策，深挖地道，觸及地下水，命之為黃泉，以這種自欺欺人的方式，表達了鄭莊公不違諾言和宅心仁厚，於是母子相見黃泉。這件事，莊公糾結在誓言上，可要破誓言，卻也輕而易舉，只要找個下人來當個托兒罷了。所以，在莊公那裡，語言並不是存在的家，而是莊公家中的（所指）遊戲而已。
史遷只說“見母”，《左傳》卻是“母子如初”。那“初”可是仇恨啊。就這一點，史遷文字簡潔，也避免了不合情理。
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