所谓洋酒，主要指的是西方人的酒。有蒸馏酒和酿制酒之分。蒸馏酒主要有威士忌、白兰地、朗姆、伏特加(俄得克)、金酒。酿制酒主要有葡萄酒和啤酒。随着扩大改革开放，中西方文化的交流，洋酒开始大量涌入国门，近几年洋酒走私和假冒已成为一大社会问题。随着人民生活水平的提高，洋酒在我国消费量有上升趋势，但主要销售仍局
限在大酒店和大型商场.在此简要介绍一些名洋酒的基本知识及识别常识。
(一)洋酒的基本知识
蒸馏酒在世界分布很广，六大洲均有生产，因各地资源、民族和风俗习惯不同而不同。我国用曲酿酒的技术已有六千多年的历史，这种边糖化边发酵的双边发酵技术，直到19世纪末才传入欧洲。在此之前，西方自古都是用麦芽作糖化剂，再用酵母菌使糖转化为酒的单边发酵技术。
世界蒸馏酒的分类，与我国现行的白酒分类方法不同，如按原料来分，可分为三大类。后一种分类方法比较科学，系统性也强，现将其工艺特点，分述如下：
(1)用曲作糖化发酵剂，采用双边发酵技术。这一类酒，都是用淀粉原料酿造的，包括中国的各类白酒、日本烧酒。誉满世界的是中国贵州茅台酒。
(2)以麦芽为糖化剂，以后加入发酵剂来制造的酒，这是单边发酵技术。自古以来，西方各国都采用此法制酒。此类酒也是用淀粉质原料来酿造。威士忌、伏特加、金酒等都属此类。著名的有英国的苏格兰威士忌。
(3)以糖质为原料，仅加入发酵剂，即可将糖变成酒，此类亦属单边发酵技术。它包括以果类为原料的各类白兰地，以甘蔗为原料的兰姆酒等。世界驰名的是法国科涅克白兰地。
世界上著名的蒸馏酒均采用壶式蒸馏设备进行蒸馏，发酵时糖化，发酵剂分别加入；而中国的白酒是用独特的蒸馏设备，采用甑桶式蒸馏器，以自然培养的大曲作糖化发酵剂。因菌种、工艺、设备差异很大，因此，酒的风格也就各具一格。
1．西洋酒的叫法：
中国人往往把西方称之为酒的饮料翻译成wine，实际上西方人对酒的称呼有不同的叫法。对以葡萄为原料经过压榨取汁、发酵而成的葡萄酒才叫wine；若是用其它水果酿制的酒，则要把该水果的名称放在wine前，例外的是，以苹果汁经发酵制成的饮料酒，称为Cider西打。采用各种粮食谷物经糖化、发酵或利用各种果汁中的糖分直接发酵再经蒸馏而获得的酒精浓度较高的烈性酒，则称为spints。
2．西洋酒的酒精度表示法
①容量百分比浓度表示法。在20摄氏度时，每100ml酒所含的酒精量，就是该酒的酒度。表示为％v/v。如40％v／v就表示40度酒度。
②酒精强度表示法。proof
“proof”是英、美、加拿大等国表示酒精度的专用记号，同时，他们也用百分比浓度来表示酒精度。“proof”分美国和英国两种强度表示法。
美国规定15．6摄氏度时，一个美国强度等于0．5％v／v。因此，美国的酒精强度等于我国酒精的两倍，如：80proof，等于我国的40％v／v。
英国等国家规定，在15．6摄氏度时，lOO British proof等于57．15%v/v。它的酒精强度等于我国酒精强度的1．75倍。
3．西洋酒的分类及名品
西洋酒从生产工艺角度可分为四类，蒸馏酒类，发酵酒类，再蒸馏酒类，再制酒类，本节主要介绍前三类。
①威士忌(Whisky)是世界著名的谷物蒸馏烈酒，原产于英国或爱尔兰。目前威士忌的主要生产国大都为讲英语的国家。
威士忌是以粮谷为主要原料，以大麦芽为糖化剂，采用液态发酵蒸馏得到的。制成的新酒，需要注入酒窖中的橡木桶内进行老熟陈酿，经过数年贮存，酒中产生并蕴集了多种芳香成分，酒的风味逐渐趋于和谐完美，再加上酒精对橡木的浸渗，橡木的香气和色素溶于酒中，使酒的色香味品质进一步成熟。完成老熟的酒装瓶前还要进行勾兑调配以达到成品威士忌酒的标准要求。
威士忌有许多不同的品种，以苏格兰威士忌和爱尔兰威士忌生产历史最悠久，最负盛誉。苏格兰威士忌的色泽棕黄带红，酷似某些中国黄酒的色泽，气味焦香，带有独特的烟雾味。烟雾味的形成是由于酿酒谷物在投料前经露天泥煤的烘烤，使烟雾味渗透进原料中。之后，在整个酿酒过程中，这种烟雾味始终缭绕不散，直至进入成品酒中，形成苏格兰威士忌传统的品质特点。衡量苏格兰威士忌的主要标准是嗅觉感受，凡是会喝这种酒的人，首先品评的就是酒香。爱尔兰威士忌的酿制与苏格兰威士忌的酿制从原料和工艺来说基本相同，所不同的是爱尔兰威士忌所用的原料是在密封不透烟的火上烤干的，所以原料未经烟雾的渗透，成品也没有苏格兰威士忌那种烟雾香味。爱尔兰威士忌充满浓郁的麦芽香和陈酿香，口味绵 柔长润，比较适合制作混和酒或与其它饮料掺兑共饮，如调制爱尔兰咖啡。世界著名的威士忌还有美国波旁威士忌。这种酒呈清亮的琥珀色，香气浓厚。经过化验分析，得知波旁威士忌的酒香主要来自香草醛，这是一种由酒中的某些成份与橡木桶材质中的成份经长期化学反应形成的香味物质。这种酒柔和爽口，回味绵长，酒度为40℃左右。我国市场上除有进口的不同品种的威士忌酒外，还有国内生产的这一酒品。比较著名的有：皇家礼炮、尊尼获加黑牌，尊尼获加白牌、老不殊苗等。
②白兰地 白兰地这一名词，最初是从荷兰文Brandewi—in而来，它的意思是“可燃烧的酒”。从狭义上讲，是指葡萄发酵后经蒸馏而得到的高度酒精，再经橡木桶贮存老熟而成的酒。
白兰地(Brandy)原产于法国，是以葡萄为原料，经发酵蒸馏得到的。从广义上说，用果实蒸馏出来的酒均可称为白兰地。新蒸馏出的白兰地是无色的，香气低而且不调和。经过在橡木桶中长期陈酿后，橡木中的色素单宁进入酒中，经氧化后使酒液形成金黄的色泽。酒中其它微妙的化学反应，使酒质发生了显著的变化，酒的风味逐渐浓郁且调和，越陈越香。白兰地的质量取决于葡萄原料、蒸馏方法、陈酿条件和时间以及出厂前的兑制等。高级白兰地是用发酵原酒蒸馏陈酿后得到的。现在我们所讲的白兰地是从英文Brandy谐音而来，意思是“生命之水”，通常被人称为“葡萄酒的灵魂”。世界上生产白兰地的国家很多，但以法国出品的白兰地最为驰名。而在法国产的白兰地中，尤以干邑地区生产的最为优美，其次为雅文邑(亚曼涅克)地区所产。
我们所称的白兰地都由葡萄酿制，所以它也可称葡萄白兰地。如果用其他水果如苹果、樱桃等酿制的白兰地则称苹果白兰地、樱桃白兰地，但它们的知名度远不如前者大。
世界上公认的最著名、质量最上乘的白兰地是法国的干邑酒((Cognac)，出产于法国的干邑地区。该酒的陈贮期限需5-10年，最佳贮存期为20-40年。干邑酒的特点十分典型，酒液呈晶莹的琥珀色，酒体优雅而健美，口味精细考究，风格豪壮英烈、饮时给人以富贵豪华的感受。所有干邑全都是白兰地，但是白兰地却并不都是干邑。因为干邑只能指在法国开伦脱河谷一带地区种植的葡萄，并在当地采摘、发酵、蒸馏和贮存所得的酒，它受到法律的限制和保护。主要名品有：轩尼诗特醇、轩尼诗XO、人头马路易十三、马爹利、拿破仑等。
③伏特加 伏特加之名是由俄文Bonka音译而来，它起源于俄罗斯，是期拉夫人的传统饮品，它的意思是“可爱的小溪水”，一种对水的呢称。伏特加是著名的烈性酒，但并不像流传中说的那样一喝即醉，它的酒精含量，与其他几种烈性酒如白兰地、威士忌、金酒等并无多大区别，即40度上下。说伏特加是最烈的酒，实是谬传而已。
伏特加，最初流行于原苏联及东欧国家，现已逐渐发展成为世界性的蒸馏酒品种。它是用马铃薯、玉米和小麦为原料，经液态发酵和蒸馏，首先得到蒸馏酒精，然后用软化水稀释到规定酒度，再用活性炭处理，除去杂邪气味，即得到成品酒。伏特加的酿造工艺与众不同的地方有两点：一是进行高纯度的酒精提炼，酒度可达96度，二是没有陈酿过程，稀释提纯后即可食用。所以其成品酒的品质独具风格。伏特加是一种具有纯正酒精风味的饮料酒。除酒精外，所含其它成份数量极微，所以它没有其它蒸馏酒那种复杂的香气特征，如威士忌的麦芽香、橡木香和烟熏气味，它有的是酒精纯净的香气和洁净的口味，虽然风味很单纯，但在国际市场上非常受欢迎。目前外国消费者日益流行饮用具有中性风味的无色烈性酒，伏特加无色透明，酒度为40。主要名品有：瑞典皇家伏特加、史曼洛夫、红牌伏特加。
④朗姆酒(Rhum)是世界上消费量最大的酒品之一，盛产于加勒比海地区，如牙买加、古巴、海地、多米尼加、波多黎各等地都大量生产朗姆酒。他们的多种名牌产品在世界各地具有广泛的市场，深受人们欢迎。
朗姆酒是用甘蔗汁或甘蔗废糖蜜为原料，经发酵、蒸馏、橡木桶陈酿老熟而制成的。陈酿时间一般为1～3年，以形成其独特的香型和典型的风格。朗姆酒具有优美清馨的蔗香，同时具有陈酿老酒的甘润风味，优雅细致，酒度为40~43。朗姆酒既适合单饮，更适合调制混合酒，如鸡尾酒“最后一吻”就是朗姆酒加杜松子酒、白兰地、白糖、柠檬汁混合制成，红樱桃挂于酒杯边。主要有：美雅士牙买加黑朗姆、奇峰朗姆、海军朗姆。
⑤金酒(Gin)也称杜松子酒，原产于荷兰，因酿酒原料中加入一种坚果——杜松子而风格独特。金酒是17世纪荷兰来顿大学的一位医学教授首创的。当时，他为提取一种利尿的药剂把杜松子浸泡于酒精中，再进行蒸馏，这样，便意外地创造了这种后来流行世界各地的著名酒品。
世界上金酒分为两大类，一为荷式金酒，二是英式金酒。荷式金酒的原料有大麦、黑麦、玉米和杜松子。先将谷物原料经液态发酵蒸馏制成原酒，然后在原酒中加杜松子浸泡，最后复馏，不需陈酿。荷式金酒酒香和杜松子的花露香气突出，酒度40度左右，按含糖分分为甜型和干型两类，适于单饮，加点冰块喝非常爽口，不适合做混合酒。英式金酒生产方法较简单，用食用酒精加入杜松子以及其它香料浸泡，再共同蒸馏便获得酒液。添加的香料有花椒、小茴香、桔皮、甘草、大茴香、桔茗子、鸢尾草、杏仁、胡荽、豆寇、桂皮、白芷、柠檬等。除杜松子外，所用其它香料可以变化，所以英式金酒品种很多。英式金酒较荷式金酒口味干冽，既可以单饮，又可以做混合酒的原料。主要名品有：将军金酒、施格兰特干金酒、白宫金酒等。
⑥葡萄酒 葡萄酒以法国最为有名，因此，着重介绍法国葡萄酒，分为两种：
A．气泡葡萄酒是一种酒液内含有充足二氧化碳气体的葡萄酒。在法国香槟地区生产的，特称为香槟酒，在香槟以外地区及其他国家生产的，则只称为气泡葡萄酒。因为气泡葡萄酒是用葡萄原酒在瓶中进行第二次发酵而完成的，因此，允许在瓶中发酵前加糖，使其每升葡萄酒中的酒精含量低于14％v／v，并含有足够的二氧化碳气体。它们的著名产地有法国的香槟和布根地、德国的莫舍和美国的纽约等。
香槟法是酿制香槟酒的传统方法。此法的精粹在于使新酒在瓶内形成气泡，香槟之矜贵也便是这些得来不易的气泡。此法程序繁复而精巧，必须要有经验丰富的专业人才与庞大的人力、物力才能够完成，这是因为香槟酒在酿制过程中要经过两次发酵过程。第一次是普通的发酵，其过程与白葡萄酒发酵一样，所得新酒尚须经过谨慎的调配，然后装瓶；第二次是在新酒中加入少量糖液与酵母菌的混合物，封瓶后再进行瓶内发酵而产生大量气泡，这是香槟法中最重要而又独特的工艺。当发酵完毕后，酵母菌的残骸会留在酒液中，且继续影响酒质，而渣滓与酒液的接触时间越长，则酒质会变得越复杂，因此要设法除去渣滓才能使酒液澄清透明而美观。
B．静止葡萄酒又名无泡葡萄酒，是我们最常见到的葡萄酒。按色泽可分为红、白、玫红三种颜色；按饮用时间可分为餐前酒、佐餐酒和餐后酒；按含糖量可分为干型(每升酒中含糖小于4克)、半干型(每升酒中含糖4～12克)、半甜型(每升酒中含糖12～50克)和甜型(每升酒中含糖大于50克)。所谓静止葡萄酒，指的是不含二氧化碳气体、或者含有极少二氧化碳气体的葡萄酒。这类酒通常被称为桌酒，酒精含量小于14％v／v。
红葡萄酒与白葡萄酒的区别是前者在酿制时将果肉果皮果汁等果浆一起进入酒槽内发酵，而后者则是果皮、果肉与果汁分离使果汁发酵。至于玫红葡萄酒并不是红、白葡萄酒的混合体，它首先按红葡萄酒的方法发酵，但在经过数小时至1到2天发酵后便要把葡萄再压榨及过滤。使发酵中的汁液完成。由于葡萄汁曾与果皮有过短暂的接触而吸取到一些色素，因而发酵后便成了玫红色。
葡萄酒以法国波尔多和勃艮第所产最有名，如法国红、好时代彩瓶香槟。
4．洋酒的特点
①所用原料含糖量高。朗姆主料虽是甘蔗的副产品，但含糖量相对谷物来说仍是高含量。
②陈酿期长，洋酒之所以名贵，主要原因之一就是陈酿期长，使用橡木桶在地窖中贮存几年，十几年、甚至几十年，使酒质成熟老化后变得异常完善，且带有橡木香味。
③价格昂贵，洋酒价格不菲。一方面是酒质好品味好，产量少；一方面是洋酒注重包装，物以希为贵，价位自然就高，如：“百事吉世纪珍藏”售价折合人民币万元以上。
④生产历史悠久，从生产到销售形成了严格的法律管理体系，如法国白兰地的干邑、香槟保护法、葡萄酒的AOS法。
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