今天的主角是白芍。很多人不理解為什麼桂枝湯，真武湯中要使用白芍，我記得有這樣一個諺語，“夫舌之存也，豈非以其柔耶？齒之亡也，豈非以其剛耶？”
既然溫陽，鼓舞陽氣的藥物那麼好，那麼是不是單用“扶陽”的藥物就能治好病了呢？
無論如何，配伍方劑，要牢記陰陽互根互用的道理，過剛易折，配伍方劑，陰陽只持一端，必對身體無益。
所以你看治療少陰病的真武湯，治療腎陽虛，水氣泛溢的真武湯，還是搭配了味酸，微寒的芍藥。
芍藥分為白芍和赤芍，一般來說，白芍偏於補血，養血，赤芍偏於清熱涼血，活血化瘀。
它們的共同點是：
1、可以祛除肌部、肉部、筋部、骨中之熱，代表藥是經方排膿散，枳實十六枚，芍藥六分 ，桔梗二分，右三味，杵為散，取雞子黃一枚，以藥散與雞黃相等，揉和令相得飲，和服之，日一服；
2、可以讓氣、津從心下向大小腸、膀胱肅降，也就是說有促進排尿的功能，代表經方小青龍湯，甘遂半夏湯等等；
3、可以使得過度上升的胃氣、胃熱下降；
4、促進氣津從皮部到肌肉，心下，膀胱迴流，從而消除水腫，代表經方真武湯；
5、針對人體膈的部位氣的升降出入，增強膈的“入”的功能，代表經方大柴胡湯，四逆散；
總之對於調理人體的氣津循環而言，這是一個有著“肅降”，“入”，“迴流”功能的藥物。
在桂枝湯中，白芍的存在使得氣血能夠向上、下、內、外均衡供給的作用。所以，當白芍用量增加後，胃氣會主要向下輸出，例如小建中湯，一般認為，因為白芍有肅降的作用，所以能夠使得胃氣肅降與腎氣銜接，從而起到補腎的作用。
那麼，減去白芍呢，或者將白芍的比例減少呢，氣血則主要朝上了，例如桂枝去芍藥湯，桂枝加桂枝湯。桂枝加桂湯之所以能夠治療氣上衝，是因為當時患者的狀態是“上虛下實”，此時引導氣血向上引流，人體復歸平衡，就不會有氣上衝感了。
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