剧情
何文秀在海宁避难期间遭恶少张堂诬害，死里逃生，得中状元，封为巡按之后重返海宁寻访失散的妻子王兰英。
赏析
尹桂芳很重视出场艺术。“访妻”始于行路，她先在幕内起调：“走啊……”而后出场亮相，在边唱边赶路的表演中亮出何文秀“路遇大姐得音讯”喜出望外的神情和“九里桑园访兰英”急不可待的心境。尹桂芳用纯朴流畅，充满江南水乡情味的[四工调]继续演唱“行过三里桃花渡，走过六里杏花村。七宝凉亭刚穿过，九里桑园前面存。”这曲调本身就使人物与情景水乳交融，而尹桂芳纯朴隽永深沉洒脱、韵味醇厚的唱腔演唱何文秀的声华情釆的美感和魅力，很快使我们感受到她在台上似乎不是演戏给人家看，而是在同我们倾心吐胆一般。于是，当她演唱到“啊呀，看起来果然为我做三周年”时，这“啊呀”两个虚字溢出的激动之情，就使我们感同身受；以致她演唱“感谢你娘子情义长”拖腔落调并深深鞠躬时，全场观众就会情不自禁，不约而同地报以“满堂彩”！戏到何文秀非进屋认妻不可时，尹桂芳又用“啊呀”两个虚字发出“慢来”的心声，接唱“我此番虽然巡按到海宁，却是改名又换姓。立志要除张堂贼，与海宁百姓雪仇恨……”虑及夫妻相认的风声外传，特将“被张堂知道有了准备就”十个字一气速成，声情之急切紧扣人心，而后接唱“除不成”三字骤然拉开字距，如“紧打慢唱”，如此前紧后松反差之强烈，才使何文秀此间不可认妻的情理格外真切生动。其时杨妈妈在劝慰兰英时说出何文秀未必死—尹桂芳报以面露庆幸之色；杨妈妈又说要给何文秀算算命—尹桂芳又报以眼睛一亮，闪出如得天机之光。“算命”也由此成了“访妻”的延续。
“访妻”，何文秀在门外见妻，妻在屋内并不知觉，叙事抒情处于单向交流状态。尹桂芳以传神写照的表演和以情动人的唱腔展示人物的内心世界，塑造何文秀的艺术形象。何文秀“算命”则进了杨家门，但妻在内室，情感交流仍有一帘之隔。如何从单向交流进入双向交流，却是何文秀“算命”必须有的上升动作。
尹桂芳先在唱腔上突变，即用苏州弹词的“书调”和杭州滩簧的“武林调”融入自己的唱腔，这就是尹派唱腔中乃至越剧音乐史上绝无仅有的“算命调”，其最大的特色是说唱结合—强化叙事性、丰富表现力和跌宕起伏的自由度，及其唱念做表混合运用的灵活性和节奏感。尹桂芳由此表演何文秀自述人世遭逢的坎坷命运，有情有节，突出重点，由表及里，层层推进。这对观众来说，感受平中出奇的声情，引人入胜，耐人寻味；而对杨妈妈母女而言，越听越惊奇；王兰英则越听越伤心，夫妻俩的情感由此无不在双向交流中汇合了。因而她演唱“命犯小人暗相害，受屈含冤命难存”时，王兰英失声悲呼：“我那屈死短命的官人……夫啊！”尹桂芳出于“耳听娘子哭悲声，文秀心中实不忍”的人物情感，从眼神意态的瞬间万变中发出：“啊，妈妈，此命还好啊是还好！”紧接着从“幸亏又逢贵人星”，到“金榜得中做公卿”，这是真情直陈，演唱的节奏轻快跳跃，一气呵成。尤其是最后“目下夫妻可相会，破镜重圆得欢欣”的演唱，声情之坦诚，已到露真的临界点上了。但杨家母女和王兰英听来，何文秀已屈死三年，沉冤也昭雪不了，如何信其是真？立即报以“胡编乱造哄骗人”，要砸他算命招牌了。真叫宽慰爱妻欲速而不达，尹桂芳由此折向演唱“我路行来听人讲，有一位新任巡按出京邦，明日开衙在海宁，你按院台前去告状”，并声言“一定能够伸冤枉”。这段唱的声情使崩开的距离重又拉近，剧情由此转入代写状纸，王兰英看后感动，竟将何文秀“生前”未穿的一双新鞋酬谢他写状之劳。尹桂芳抓住这个细节借题发挥，剧情由此奇峰迭出—临别故意丢下一只鞋，语气特别亲切地对杨妈妈说：“妈妈，这鞋子我收下一只，还有一只就留在这里。”杨妈妈发问为啥？尹桂芳这才深情含蓄地挑明：“日后鞋子成对，夫妻相会！”话声一落，转身急去。杨妈妈气得将留下的一只鞋掷出屋外，正遇王兰英从内室急出，说状纸的字体很像其夫何文秀的笔迹，杨妈妈一听又急呼其女快将掷出去的一只鞋赶快拾回来！留鞋、掷鞋和拾鞋形成喜剧性特强的系列动作，这是尹桂芳表演何文秀“算命”的神来之笔，也成了《何文秀》中这出折子戏画龙点睛的结尾，奇哉妙也！
主演
尹桂芳（1919—2000，女，生于浙江新昌。10岁习艺学旦行，14岁出科搭班，16岁起专演小生。1939年进入上海，常看话剧、电影和姜妙香、俞振飞等京昆生角名家演出，勤于吸收融化，充实、提升自己的演剧水平，并在不断革新中艺事突进，风靡沪上，创始了清纯高雅而又平易近人的尹派艺术，为广大观众喜闻乐见，越坛后人更番传承。代表作有《红楼梦》、《沙漠王子》、《何文秀》、《盘妻索妻》、《屈原》和时装戏《浪荡子》、《秋海棠》等。尹桂芳在台上现身说法的演艺别具“平淡天然，寓雅于俗”的风采，富有“情由心发，神从眼出”的内涵，更见“静则奇沉，动则鼎沸”相映成趣的神似境界。用俞振飞的话来说：“足见真实功夫，近世所绝少也。”
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